Беглец поневоле

Место наблюдения открывало вид на широкую аллею, опоясывающую гигантское здание. Аллея имела ширину метров сто, её украшали многочисленные клумбы, изящно подстриженные кусты, фонтанчики и разнообразные скульптурные группы, казавшиеся Лису вывезенными из Древней Греции и Рима. Впрочем, попадались и похожие на сфинксов фигуры.

На аллее шёл бой. Не всё было видно, поскольку противники старательно прятались за кустами, каменными постаментами статуй и колоннами, но Лис и Терп поняли – шаровики вели перестрелку с гномами. Гномов они увидел только один раз, когда карлик перепрыгнул через срезанную лучом статую, миновал открытое место и, не задетый ни одним выстрелом, скрылся из поля зрения. В общем-то, Лис и Монра не зря потратили время на подгонку доспехов для гномов: без них маленькие человечки не продержались бы и нескольких минут даже, несмотря на отсутствие здесь у шаровиков большого излучателя. Хотя, кто знает, не обернётся ли это потом проблемой для людей.

В том, что «потом» наступит, Лис верил с какой-то необъяснимой злостью. Когда в течение последних суток случались переделки, у Лиса ещё не развилось такой ненависти к шаровикам. Наверное, потому, что Монра была рядом, и он мог непосредственно что-то сделать для неё. Сейчас же она находилась далеко, а он даже не знал, жива ли она, не мог помочь совершенно ничем, оставалось ждать и надеяться. Кроме того, Лису не давало покоя, возникшее буквально через секунду, после того как он крикнул «Беги!», ощущение, что он бросил Монру в опасности, несмотря на то, что такой вариант – разбегаться в разные стороны при возникновении смертельной угрозы обоим – прорабатывали в Арсенале.

Разумом Лис понимал, что если бы они удирали вместе, вероятность поражения из большого лучемёта, была бы куда больше. Монру могло даже задеть пулями из патронов, взорвавшихся в автомате Лиса; патроны в её собственном автомате могли бы также взорваться, а поскольку оружие у неё висело не за спиной, то, опять же, всё могло сложиться не так удачно. Но это Лис понимал умом, а на сердце у него кошки скребли оттого, что он-то сейчас находился в относительной безопасности и даже обрёл такого ценного партнёра и союзника как Терп, а Монра ползёт где-то в кустах, прижимаясь к аккуратно подстриженной траве парка. В любую минуту её может подстерегать смерть, а, возможно, и нечто худшее, попади она шаровикам живой.

Шаровиков на аллее было трое, – во всяком случае, люди видели троих. Они укрывались за каменным парапетом и располагались спиной к точке наблюдения. Лис переглянулся с Терпом: можно попытаться неожиданно выйти из укрытия и ударить по шаровикам с тыла. Из имевшегося оружия их легко можно расстрелять в спину.

Терп покачал головой:

– А если не положим сразу? К тому же, мы не знаем, сколько тут шаровиков. Если кто-то из этих уцелеет, или есть где-то рядом другие, которые нас заметят, мы потеряем преимущество: они будут знать, где мы.

Лис согласился: если Монра сумеет добраться до входа в тоннель, о котором он ей рассказывал, всё будет хорошо. Вместе с хозяином Дворца, знающим здесь всё куда более досконально, шансов будет гораздо больше. Если, конечно, Монра сумеет добраться!

Лис ударил кулаком по то ли каменной, то ли пластиковой стене.

– Она тебе явно небезразлична, – произнёс Терп, внимательно наблюдая за Лисом. – Вы, люди, умеете любить и привязываться к другим так, что смерть их становится для вас трагедией и концом всего на свете.

– А вы не люди? – немного резко возразил Лис.

– Хорошо, скажем точнее: вы, земляне, – поправился Терп. – Возможно, тут всё дело в очень коротком сроке вашей жизни, – продолжал он, спускаясь по ступенькам в тоннель.

Лис молча последовал за ним, и молчал до самой потайной комнаты в минус-первом этаже. Терп активировал известную лишь ему точку перехода, и они оказались в помещении Центрального пульта управления, первом помещении Дворца, куда Лис в своё время вошёл.

Эта точка перехода у Терпа имела бóльшую, чем обычно площадь – примерно метр на метр, и Лис с хозяином Дворца прошли одновременно, встав на участок переноса спина к спине. Лис даже не подозревал, что здесь могут быть точки перехода, и не мог не оценить предусмотрительность Терпа: отсутствие информации о секретных переходах в компьютерах Дворца давало его хозяину определённые преимущества перед любыми возможными захватчиками.

На Центральном пульте их ждал первый сюрприз: у главной консоли, развалившись в кресле сидел шаровик. К тому же на точке перехода стоял один из шкафов, непонятно зачем сдвинутый на этом место, поскольку шаровики знать о существовании этого перехода не могли.