Беглец из Крайпруса

За одну ночь я мог далеко уйти, хотя и оставались вопросы что делать дальше? Придётся выживать в пустыне, при том, что сейчас мне ничего не угрожает и меня даже не пытаются пытать или убить. С того самого момента, как Мерул удалился, я раздумывал над побегом. Но ни к чему так и не пришёл. То мне казалось, что так я смогу спастись, возможно, вернуться в город и разделаться с Красиалом. С другой стороны, такой дождь давно смысл следы даже тысячи ног. Идти неизвестно куда, в поисках лучшей жизни? А есть ли она эта лучшая жизнь? И куда идти, в какую сторону света держать свой путь? Может куда поведёт солнце? И стоит ли мне возвращаться в город? Порой в гневе я забывал важнейший нарок, который мне дал отец: «Вступай в бой, только в том случае, если ты уверен в своей победе. Ну или если у тебя нет другого выбора». Выбор у меня сейчас был, но между чем я выбирал? Остаться банкой маны и пленником людей, которые идут с кем-то воевать, или бежать неизвестно куда и выживать в одиночку? — Примерно такие мысли кружили, словно назойливые комары в моей голове добрую часть дня.

Не придя к единому с самим собой мнению, я просто шагнул вперёд. Сапог шмякнул в натёкшую лужу. Ещё один шаг и ещё. Отогнуть полог и подставить голову ледяным струям. Холодная вода отрезвляюще прошлась по всему телу и заставила на какое-то время застыть, как будто голодный матюс, раздумывающий, стоит ли выходить в бурю на охоту.

Умные мысли в голову так и не шли. Ничего не решив, сделал ещё один шаг. Нога ушла в грязь по голень, а брызги с лужи полетели мне в лицо. Ещё шаг, вторая нога вязнет в грязи. Пытаюсь поднять первую и с чавканьем удаётся вырвать сапог у стихии. В яму от ноги тут же потоком полилась вода. Я больше не раздумывал. Мысли заставляли меня остановиться, поэтому я двигался. Шёл вперёд, подчиняясь одним лишь инстинктам. Так мне казалось правильнее.

* * * * *

Ночь прошла путано. Спать было холодно, но не это больше всего донимало, а твари. Стража ежечасно встречала какую-то загулявшую тварь. То багроз-одиночка приползёт, то стая не весть откуда взявшихся крыс, то ещё что-нибудь. Уж больно много было падали этой ночью. Тянуло их на огонёк что-ли? Главное, что никто из монстров, описанных в страшилках на ночь, так и не явился. Так же как не явился Брахим.

Помощника нигде не было. Новый дозор не видел его, а старый разве же найдёшь сейчас. А если и найдутся, то вряд ли спросонья вспомнят, тем более для какого-то гладиатора. Под утро дождь ожидаемо сошёл на нет, оставив в воздухе противную водную взвесь. Казалось, что не только земля и поднявшаяся за одну ночь растительность, но и сам воздух были напитаны водой. Плащи мокли от одного только нахождения за стенами донжона. Холодно было настолько, что громадные вчерашние лужи взялись ободком льда, а раскисшая до желе земля застыла каменными фигурами, в которых иногда прослеживались странные следы вчерашних полуночников.

Взобравшись ранним утром на дозорную вышку, только попусту разбудил спящих предутренним сном солдат. Ни тела, ни фигуры Брахима на горизонте не было видно. Где он, и что с ним случилось — осталось загадкой.

— Эх, вмазал бы я ему сейчас и за каштака, и за то, что так не кстати испарился куда-то, — прошипел я сквозь зубы и, поёжившись от утренней прохлады, пошёл вниз.

Отряд Хира уже собирался к выступлению. Все, включая офицеров, спали, потому что армия двинется не раньше чем во второй половине дня, а то и проведёт весь день в форте Отолдо. Как ни странно, но сбор большой группы гладиаторов у входа никого не удивил и не задал вопросов. Стража спокойно пропустила нас, не удосужившись поставить вышестоящих по званию в известность.

— А вот мне интересно, — начал Ганс, когда мы спустились по фортовой лестнице к самой земле. — А если мы сейчас сгинем в шахтах, никто так и не кинется нас искать? Может мы нафиг никому не нужны здесь?

— У нас уговор с полководцем, что генерала мы берем на себя, — не оборачиваясь бросил блондин.

— А чего нас тогда не кинулись останавливать?

Хир лишь отмахнулся плечом, не желая продолжать бессмысленный разговор, так как и без чесания языками все всё понимали. Но Агнесса решила просветить разбойника:

— Мы здесь что-то вроде элитного отряда. И обладаем подобно элитной гвардии своей свободой действий.

— А зачем тогда мы, если есть элитная гвардия? — бородач продолжал донимать всех своей болтовнёй.

— Потому что нас не жало, — отрубил Рыжий, шагавший впереди Ганса.

— А ес…

— Заткнись! — перебил Лазарь.

Оставшиеся пару десятков метров до конюшен преодолели по податливой грязи в тишине. За это многие мысленно поблагодарили мага, потому что разбойник явно ошибся в своей специализации. Убалтывать и донимать вопросами у него получилось бы не хуже, чем у торговца или дипломата.