Беглец

Иским немного струхнул, но затем решительно подошел к женщине и ласково ее обнял. Та еще несколько мгновений размахивала ложкой, решая, дать ему по голове или нет, а затем так же тесно прижалась к мужу. Я умилялся, глядя на эту сцену, и подумал, что это и есть настоящая семья. Любящие друг друга родители и примерный сын, помогающий им – даже завидно немного. Нет, я не говорю, что у меня в человеческой семье был разлад и отец с матерью ругались ежедневно, как кошка с собакой. Нет, просто они уже давно оставили всякую романтику подобного рода и таких милых сцен не устраивали. Ну, а если еще вспомнить, что в качестве сына им достался я, то семейная идиллия не вырисовывается никак. А в своей эльфийской жизни я родительским вниманием вообще обласкан не был. Мать умерла, когда мне еще и года не исполнилось, а отец, когда мне стукнуло пять, самоустранился из моей жизни, поручив меня наставникам. Вот и возникло у меня сейчас чувство легкой зависти.

Наобнимавшись, Иским отступил немного от жены и спросил:

– А Лина где? Небось с подружками играет?

Радостная улыбка его жены поблекла:

– Приболела она и слегла с горячкой. И ничего из моих травок не помогает. Бабка Яжина обещала зайти, посмотреть, – настроение хозяйки стремительно менялось, и вот она уже чуть не плакала от горя. – Ох, боюсь я за нее, вдруг сгорит, как Сивашка наш.

– А ну, тихо! – рявкнул Иским. – Рано еще слезы лить! Она крепкая девочка, выдержит. – Он обернулся ко мне: – Присаживайся, сейчас есть будем.

Я сел на лавку и поставил рядом сумки, а Иским вместе с женой зашел во вторую комнату, и вскоре оттуда донеслось ласковое бормотание и тихий голосок девочки. Кровать с больной девочкой, видимо, стояла прямо на кухне. Я вздохнул: антисанитария полная! А может, уходить нужно отсюда побыстрее, чтобы самому ненароком не заразиться? Кто знает, чем заболела Лина, вдруг оспой, чумой или еще какой дрянью? А ведь рядом находится еда, которую будут предлагать мне. И куда это годится? Конечно, у меня еще есть три полные фляги лимэля, но кто его знает, как он действует на вирусные инфекции?

Однако чувство голода все же победило разум, и я решил остаться. Заодно и посмотреть на местную бабку-ежку, что обещала зайти. Интересно же, что из себя представляет здешний доктор. Придя к такому выводу, я дождался возвращения хозяина и его жены, которая стала сноровисто выставлять на стол различные тарелки, чугунки и прочие плошки. Хозяин предложил отведать угощение. Я не заставил себя упрашивать и принялся с жаром уплетать все те блюда, которые выдумала богатая фантазия жены Искима. На это время я просто отключился и пришел в себя только тогда, когда мой живот настолько округлился, что грозил разойтись по швам. С удивлением я оглядел пустые тарелки и, прислушавшись к своим ощущениям, удовлетворенно вздохнул. Хозяин, уже некоторое время с изумлением на меня взиравший, истолковал мой вздох по-своему:

– Нету больше ничего! Нету! Ох, ну и горазд же ты есть, как я погляжу. Недаром ведь меня спрашивал, не объешь ли... А ты же ведь еще завтракать у нас будешь? – В его голосе звучала надежда на обратное.

– Разумеется! – не оправдал его надежду я.

Хозяин сокрушенно покачал головой. В дверном проеме стояла его жена и также с удивлением на меня смотрела. Я решил развеять их страхи:

– Не бойтесь, людьми я стараюсь не питаться. У меня от них желудок по утрам крутит!

Нижние челюсти хозяев отвисли. Я полюбовался немного на эту дивную картину и сказал, что пошутил. Хозяин опять покачал головой, а жена стала убирать со стола. Со двора донесся крик сына Искима:

– Бабушка Яжина пришла!

Хозяйка от неожиданности уронила пустой чугунок и засуетилась. Иским тоже заметно заволновался и вышел встречать дорогую гостью. Я же остался на лавке и уже приготовился увидеть ведьму, которая исполняла тут роль целительницы, но был разочарован. Вместо Бабы Яги на пороге появилась довольно благообразная старушенция, не имевшая при себе ни черного кота, ни змей, ни других атрибутов зловредной колдуньи. Вместо этого на боку у нее была сумка, из которой явственно доносился запах сушеных трав. Прямо участковый врач на вызове, только белого халата и стетоскопа на шее не хватает, подумал я.

Окинув меня внимательным взглядом, старушка спросила у хозяина:

– Где девочка?

Тот повел ее в другую комнату. Внезапно как будто кто-то толкнул меня, настолько быстро в мою голову пришла идея глянуть на процесс исцеления. В дальнейшем мне это может и пригодиться, подумал я. Ведь со своими эльфийскими знаниями о местных травках я могу сойти за лекаря, так что, вполне возможно, в будущем мне придется этим заняться. А что? Программисты тут явно не в почете, а вот лекари – наоборот. Открою свой бизнес в каком-нибудь крупном городе, буду лимэль варить и деньги лопатой грести. Так что нужно посмотреть на то, какими знаниями обладают местные, чтобы подумать, стоит ли вообще на это ориентироваться. Все эти мысли промелькнули у меня в голове буквально за секунду, а потом я вскочил и спросил:

– А можно мне посмотреть на лечение?