Беги, ведьма

Поместье казалось мертвым, но Арина чувствовала: оно следит за ней черными глазницами окон, вздыхает сгоревшим остовом корпуса. В воздухе остро пахло гарью, до тошноты, до спазмов в пустом желудке. Где-то далеко за горизонтом погромыхивало, черенок лопаты скользил в ослабших пальцах, и Арине все время приходилось перехватывать его поудобнее. Хелена держалась сзади, оказанное доверие подкрепляла направленным в Аринин затылок пистолетом.

– Возможно, как ведьма, вы сейчас бессильны, но простая женщина тоже может быть весьма опасна. Особенно если ей есть что терять.

Хелена права, Арине есть что терять и поэтому невыносимо сильно хочется развернуться. Вместе с лопатой… Но направленное в затылок дуло отрезвляет лучше холодного ветра.

– Как же я злилась, когда узнала, что пруд засыпали! – Голос Хелены звучал спокойно, разве что чуть глухо. – Теперь искать медальон в этой массе земли – все равно что пытаться обнаружить иголку в стоге сена, но я точно знаю, медальон еще никто не нашел.

– Откуда вы это знаете? – Арина хотела обернуться, но не стала, лишь замедлила шаг.

– Чувствую. За эти годы связь ослабла, но все еще сохраняется.

– Но этой связи не хватает, чтобы найти медальон.

– Для этого я нашла вас.

– И лишили меня сил?

– Не тех, которые необходимы для поисков. Намордник не влияет на нюх собаки. Уж извините за столь нелестное сравнение.

Сравнение очень точное: нюх есть, а вот возможности укусить нет. Но Хелена все равно ошиблась, медальона в пруду никогда не было. Только бы липа, уже сто лет назад старая, дожила до наших дней.

– Вы рассчитываете, что за одну ночь я перекопаю весь пруд? – спросила она, перекладывая лопату из одной руки в другую.

– Вам не придется. Доступных вам сил должно хватить на то, чтобы указать точное местонахождение медальона.

– А если он глубоко? Если на самом дне? Сколько, по-вашему, это кубометров земли?

– Уверена, вы что-нибудь придумаете.

– Без веретена не придумаю.

Вот только веретено, ее родовая батарейка, осталось у Хелены.

– Попытка засчитана, но нет, я не настолько наивна.

– Тогда, возможно, нам придется копать не один день.

– Мы будем копать столько, сколько понадобится. Я ждала почти сто лет, подожду еще немного.

– И Дементьев вам позволит? Мне казалось, у него на меня другие планы.

– О Дементьеве не беспокойтесь. Единственное, что должно вас беспокоить, – это мой медальон.

– Если у вас было столько времени, если вы знали, где нужно искать, почему не попробовали сами?

– Сама? – Между лопаток уперлось пистолетное дуло. – Иголку в стоге сена?!

– Наняли бы рабочих.

– Воров и лентяев? Не говорите глупостей, Арина! – Нажим дула усилился. – Для особой вещи нужен особый подход.

– Или особый посредник? Тень, даже бывшая, не может взять медальон в руки. Он для вас слишком… материальный.

– Иногда мне кажется, что это вы слишком материальны. – В голосе Хелены послышалась злость. – Но в уме и смекалистости вам не откажешь, вынуждена признать. Она должна была сама отдать мне медальон, надеть на шею, пока еще оставалась человеком, но она утопила его в пруду, разорвала связь, обрекла нас обеих на серое существование. Не стойте, идите уже!

– Не похоже, что ваше существование было таким уж серым. – Арина тронулась с места.

– Я старалась его разнообразить.

Спрятавшаяся было луна снова выплыла из-за тучи, и Арина увидела тень. Тень стояла у дуба, совсем близко.

– Расскажите мне о своем прошлом, – попросила Арина.

– Вы о Волкове? – Теперь в голосе Хелены слышалась усмешка. – Ревнуете?

Ревновала ли она? А пожалуй, да!

– Я за ним присматривала, так сказать, совмещала приятное с полезным. Но можете быть спокойны, я добралась до его тела, но так и не достучалась до его сердца. Его беспамятство было для него щитом. Вас он забыл, но других женщин в свою жизнь не пускал. Если вы понимаете, о чем я. На каком-то глубинном уровне он знал о вашем существовании, и несоответствие ожидаемого, того, что помнили ум и тело, действительному вгоняло его в хандру. Пожалуй, он один из немногих нормальных мужиков, которые мне встречались. Даже немного жаль, что у вас с ним все так… не сложилось.

У них еще сложится! Надо только очень захотеть. И не терять бдительности.

Тень кивнула, соглашаясь.

– Как вы познакомились с Дементьевым? – Этот вопрос волновал не тень, а Арину, и она хотела получить на него ответ.

– На каком-то светском рауте. Я уже и не помню. Знаете, рыбак рыбака видит издалека. Сначала мы стали любовниками, а уже потом деловыми партнерами. У Дементьева была идея фикс, касающаяся одной маленькой непойманной ведьмы, а у меня был жизненный опыт и кое-какие знания.

– Ведьмин аркан – одно из ваших знаний?

– Одно из многих. Я сразу поняла, что вы с вашими уникальными способностями можете быть полезны не только Дементьеву, но и мне лично. Я умею обращать себе на пользу чужую одержимость. Дементьев вами одержим до такой степени, что иногда мне кажется, что это любовь.

– Очень извращенная любовь.

– Вы же знаете Дементьева…

Да, она знает…