Беги, путана, беги!

– Да! – Мальчик радостно засмеялся.

– Вот и отлично, только держись крепче.

От гирлянд и висевших повсюду разноцветных ламп на площади было бы светло почти как днем, если бы не повсеместно щелкавшие петарды, от которых все вокруг заволокло дымом.

– Дядя Коля, а мы не взорвемся? – испуганно спросил Сережа, когда петарда хлопнула у них под ногами.

– Не бойся, – успокоил его Николай, – они не опасны, от них только шуму много.

– А если ее проглотить?

– Ой, вот этого делать не советую, – засмеялась Ирина. – А то у тебя будет не животик, а скворечник.

Сережа хотел спросить еще что-то, но его вопрос заглушили очередные хлопки.

– Наверное, все, – остановился Николай. – Ближе подойти не получится.

– Ну и ладно, – Ирина крепко прижалась к нему. – Отсюда тоже все видно. Открывай шампанское.

Место и в самом деле было вполне подходящее. Видны были и елка, и снежные фигуры Деда Мороза и Снегурочки, и ледяная башня с настоящими часами. Сережа был в восторге.

– Ира, сколько времени?! – закричал он что было сил.

– Двенадцать! – ответила ему сестра. – Новый год!

Стали бить часы на башне. По площади прокатился восторженный крик. Николай, стараясь не уронить Сережу, спешно наполнил шампанским стаканчики.

– Раз… два… три… – хором кричали люди.

Николай передал стаканчик Ирине и поставил бутылку под ноги.

– Семь… восемь… девять… – считали люди, не отрывая глаз от секундной стрелки часов, – десять… одиннадцать… двенадцать!

– Ур-ра!!! – взревела толпа. – Новый год!!!

Николай обнял Ирину свободной рукой и поцеловал в губы.

– С Новым годом, любимая! – прошептал он ей в ухо.

– С Новым годом, любимый! – ответила девушка.

Они отпили шампанское и поцеловались.

– С Новым годом, Сережка! – Николай отбросил стаканчик и поднял мальчика на вытянутых руках. – С Новым годом!

Сережа закатился переливчатым смехом.

Отметив праздник, люди понемногу стали расходиться. И вскоре на площади остались небольшие разрозненные группы.

– Ну что, еще раз за Новый год? – спросил Николай, наполнив стаканчики шампанским.

– Я не против, – поддержала Ирина.

Сережа без устали носился вокруг них, размахивая елочной веточкой.

– И я не против! – воскликнул он.

Николай с Ириной засмеялись.

– Давай выпьем за то, чтобы в этом году мы никогда не расставались, – предложила девушка. – Чтобы этот год принес нам только счастье, чтобы он был не скучным, но и не таким богатым на приключения, как этот.

– Да, событий этого года нам хватит на всю жизнь, – согласился Николай. – Хватит с нас злоключений. Не мешало бы хоть ненадолго успокоиться и подумать о себе.

– Совершенно верно, только для этого тебе придется забыть про свою работу.

– Да, – кивнул Николай, – и жениться!

Ирина поперхнулась.

– Ты это серьезно? – широко раскрыв глаза, спросила она.

– Абсолютно, красавица! – Николай привлек ее к себе и поцеловал. – Такими вещами я никогда не шучу.

– Ой, Коленька, как я люблю тебя! – Ирина зарылась носом в его воротник. – Ты даже не представляешь.

– Представляю, милая, представляю. И я люблю тебя.

Ирина была счастлива.

– Коля, у нас сейчас шампанское застынет, – опомнилась она. – Придется его не пить, а кусать.

– Да, ты права, – Николай поднял стаканчик. – В общем, за исполнение желаний!

– Здорово подытожил, – засмеялась Ирина. – За желания!

К ним подошли два пьяненьких Деда Мороза в синем и красном костюмах.

– Молодые люди, – с трудом ворочая языком, сказал синий, – не хотите сфотографироваться на память с дедушкой… этим, как его… Морозом? Моментальное фото. Дешево и быстро, вот, – последние фразы он выпалил на одном дыхании.

Дед Мороз в красном продемонстрировал висевший на его груди «Полароид».

– Соглашайтесь, не пожалеете, – пытаясь сфокусировать взгляд на потенциальных клиентах, промычал он.

– Может, выпьете с нами, дедушки? – пряча улыбку, предложила Ирина.

– Нет, спасибо, на работе не употребляем, – категорично отказался синий, повиснув на массивном посохе, чтобы не упасть. Но, немного подумав, добавил: – Хотя если чуть-чуть, то можно.

Красный поддержал его энергичными кивками.

– Вот это по-нашему, совсем другое дело, – Николай раздал всем стаканчики и разлил остатки шампанского.

– Ира, я хочу сфотографироваться с Дедами Морозами! – заявил Сережа, нетерпеливо дергая сестру за рукав.

– Погоди, сладкий, обязательно сфотографируемся, – успокоила его она. – Только чуть позже.

– Ну че, с Новым годом, как говорится, с Новым счастьем! – выдал синий дед.

– Угу, – буркнул красный. – С Новым годом!

Они синхронно дыхнули в сторону и залпом осушили стаканы.

– А теперь в кучку, молодые люди, будем ловить птичку, – шатаясь, как на палубе, красный поднес к лицу фотоаппарат. – Одну минутку, и…

Когда уставшие дедушки выжали из них все, что было можно, и побрели искать новые жертвы, Николай схватил Ирину и крепко прижал к себе.

– А теперь, красавица, займемся исполнением желаний, – объявил он. – Начать предлагаю с твоего, самого сокровенного.

– Это какого же? – игриво спросила Ирина.

– Забыла? Сейчас вспомнишь! – Подняв ее на руки, он огласил площадь боевым кличем и помчался к ледяной башне.

– Ура!! – радостно закричал Сережа, пускаясь вслед за ним.