Беги

Новый район, в который вступили Грег и Джоанна, мог бы быть похож на Гнездо, если бы местами не сгорел. Обуглившиеся, разрушенные дома отчетливо виднелись в сумерках, словно не убранные трупы. Чтобы добраться до убежища, сначала предстояло преодолеть несколько кварталов уничтоженных жилищ. Пустые улицы, остатки домов, черных от копоти и огня и никаких признаков жизни. Все здесь умерло. Здания. Животные. Люди. От этого места веяло безысходностью и страхом. Воздух пропитался эмоциями людей погибших или наблюдающих, как погибают другие. Грег с ужасом подумал, глядя на развалины, что жизнь ничего не значит. Просто отрезок времени, дарованный кем-то свыше такому существу, как человек.

Что ты успеешь сделать за отведенный тебе срок? Успеешь ли хоть что-нибудь?

– Я раньше жил здесь. – Проговорил парень.

Джо остановилась. Ей бы хотелось задержаться минут на пятнадцать, чтобы охватить вниманием каждый участок мертвой зоны. Чтобы запомнить его. Но все, что они могли себе позволить – пятнадцать секунд. Джо провела глазами по сгоревшим руинам, стараясь не думать о том дне, когда случилось страшное. Не представлять, как люди сгорали заживо и падали, задыхаясь от густого облака дыма.

Она сглотнула. Положила руку на плечо Грега. – Что случилось с твоей семьей?

Грег окинул взглядом развалины. Он и не думал рассказывать ей о случившемся. Но вдруг услышал свой собственный тихий голос:

– Однажды отец проснулся и сказал, что нам надо бежать. Мне, маме и сестре. Папа сказал, мы ему приснились. – Драгдилер стиснул зубы, немного помолчал. – Сказал, что не позволит Сну управлять им. Отец решил нас спрятать. Мать и сестру попросил укрыться в северной части района у одного хорошего знакомого. Его звали Джером. Меня папа сослал сюда, к женщине по имени Хельга. Ее я видел впервые, но на всю жизнь запомнил выражение лица, когда он привел меня к ней. Она хотела сказать: «нет». – Парень снова замолк. – Но почему-то сказала: «да». Несколько дней ничего не происходило. Отец не заходил ко мне. Я думал, он умер. Мне было тринадцать, и я прекрасно знал, как работают Сны. Не выполнил, значит, не жилец. – Парень откашлялся, пытаясь проглотить образовавшийся в горле ком. – Хельга не особо меня напрягала, но я чувствовал ее отношение ко мне. Она хотела избавиться от меня, за что осудить ее невозможно. Я стал для нее приговором. В общем, я решил сбежать. Найти мать, сестру и быть с ними. Изначально план разделения мне не особо нравился. Я не чувствовал себя в безопасности, наоборот, постоянно ждал, что за мной придут. Ожидание смерти пугает больше, чем сама смерть. – Парень глубоко вдохнул. – Как ни странно, Хельга не дала мне уйти, она поймала меня и пригрозила, что сама убьет, если я надумаю удрать. Эта женщина вбила мне в голову, что отец отдал за меня жизнь, и ею не стоит просто так разбрасываться. Папа умер. Сама знаешь как. Хельга рассказала мне. Она ходила его проведать, но издали увидела Зачистку и все поняла.

Грег сделал несколько шагов в сторону развалившегося дома и, присев на корточки, начал копаться в углях. Просто так, без дела.

– Казалось бы, все закончилось, но, увы, это было не так. Мы начали сниться другим. К нам приходили люди, признаваясь, что видели нас во Снах. Вместе или по отдельности. И ничего не делали. – Грег выпрямился и обернулся к Джоанне. – Они даже не пытались нас убить. И все, как один, говорили, что не позволят Сну управлять ими. Я радовался, как ненормальный. Ведь такого раньше не было! Люди противились Сну! Умирали не за нас, а потому что больше не хотели быть рабами. А через три недели пришла Зачистка. Они пришли ночью, как воры, когда люди спали и были максимально беззащитны. За всеми нами. За моей семьей, соседями, за их соседями. Они поливали людей и дома какой-то вонючей дрянью, а затем поджигали. Это было наказание за то, что рабы пошли против Сна. Против Правительства. – Парень переступил с ноги на ногу и посмотрел на серое небо. – Наш дом вспыхнул первым, видимо, как символ, что никто не смеет идти против Закона. Меня с ними не было. Один мужик через квартал пообещал мне три талона, если помогу сколотить стол и пару стульев. Молотком я работать не умел. Наплел ему, чтобы подзаработать. И выжил. – Грег охватил взглядом все горелые трущобы. А Джо сколько не пыталась разглядеть в них когда-то существующую жизнь, ничего не выходило. Мало того, в голове просто не укладывался факт того, что просто так кто-то решил стереть с лица Земли деревушку и сделал это. Только потому, что захотел. Он не пытался улучшить жизнь людей. Не пытался их обезопасить. Он захотел убить ребенка… Слова звучали бредом, но Джо понимала, что этот бред – правда. Даже если не верить. Не принимать. От этого истина не поменяет свой окрас. Она будет столь же мрачна и страшна, как и была изначально.