Беги

– Боты. – Не оборачиваясь, Крис бросил за спину четыре черных высоких башмака. – Температура воды примерно шестнадцать градусов. Плюс минус два. – Крис, наконец, обернулся. В руках у него были черные длинные ласты. Беглецам они показались очень забавными. – Ваша задача, – Крис не разделял их изумления и даже какого-то придурковатого веселья, что испытывают дети, получая новую, доселе не виданную игрушку. Все это было ему не ново, и потом, он так устал, что еле соображал и за это злился на себя, боясь упустить нечто важное или ошибиться. – Доплыть до Зоны А. – Он передал им систему, подозрительно напоминающую рюкзак, с широкими лямками. Хотя, прежде чем заняться ею, лично отрегулировал обоим ласты.

«Действуй последовательно», – уговаривал себя Крис.

Мужчина снова начал копошиться в мешках. Джо и Грег послушно надевали все, что он им предлагал, хотя Крис потом все равно все за ними перепроверял. Они уже успели водрузить на свои лбы черные круглые маски, Крис потребовал, чтобы Джо тоже надела чудной капюшон костюма, спрятав под него все волосы. Поочередно укрепил им за спину по баллону. Он долго возился с трубками, подсоединяя их к баллону, и крепя на левой лямке «рюкзака» каждого подопечного. Усталые руки не слушались. С Джо он возился чуть дольше, то и дело отвлекаясь на ее голубые глаза.

Параллельно своим действиям, мужчина объяснял принцип работы дыхательной системы, и чертовки разозлился, когда после инструктажа беглецы наперебой засыпали его вопросами. Пришлось все повторять заново. Время шло. Стремительно темнело. Лодку качало на небольших волнах. Чем дольше Крис занимался их снаряжением, тем отчетливее понимал, они не подходят для этого дела. Слишком не подготовленные.

– У вас в баллоне воздуха всего лишь на час. – Разжевывал он. – Всего лишь час! – Он зачем-то потряс перед носом Грега какой-то круглой штуковиной, куда, судя по инструктажу, нужно было дышать. – Когда кончится кислород, всплывайте. Вот эта застежка… – Он протянул руки и коснулся пластмассового карабина под самой грудью Джо. – Быстро освободит вас от оборудования. Чик и свобода. – Крис убрал руку. Грег мог бы разглядеть что-то интимное в этом жесте, если бы не красные глаза товарища. Тот, казалось, еле держится на ногах от усталости. – Баллон юркнет на дно. Вот тут – мужчина взял руки Джо и поочередно нарисовал на левом и правом запястье по кругу. – Есть кнопки.

Грег спешно исследовал указанные места на своем костюме. Там, и правда, имелись небольшие, вшитые кнопки. Они плохо прощупывались, но, несомненно, были.

«Исправны ли они?» – промелькнуло в голове у 1601.

– Они надувают руки и живот костюма. Не сильно. Но этого достаточно, чтобы всплыть, если сил совсем не останется.

– Удобно. – Заметил Грег.

– Еще бы. Мы стянули это у Элиты – Чистильщиков. Этот костюм инновация. Вторая, мать ее, кожа. Греет на глубине трехсот метров. Но вам так низко нельзя, – Крис встрепенулся, словно испугавшись, что беглецы затеют нечто подобное. – Давление. Держитесь сначала совсем на поверхности. Постарайтесь не нахлебаться воды. Эти трубки… – Он наклонился и снова полез в мешок. Грег с удивлением подумал, что обратно Крис поплывет налегке. Он выпотрошил практически все мешки, остался только один, тощий, скорее всего с остатками еды. Самыми тяжелыми, по разумению парня, были именно баллоны с воздухом, но беглецы унесут их с собой.

Крис продемонстрировал им черные изогнутые трубки, а затем начал быстро крепить к маскам.

– Они позволят вам дышать. И еще… – Он снова наклонился и залез в мешок. – Компьютеры. – Крис продемонстрировал товарищам небольшие прямоугольные экраны. – Они показывают глубину погружения, маршрут до Зоны А, здесь есть компас, фонарь и… – Мужчина, путаясь в пальцах, закрепил прибор на руке каждого беглеца. Нажал на невидимые кнопки, рядом с экраном. – Отпугиватель акул.

– Ты серьезно?! – Грег не смог скрыть своего удивления и страха. – Акул?!

– Да. – Крис устало посмотрел на парня. – Ну, знаешь, чтобы они тебя не сожрали. – Грег чуть не схватился за голову, а Крис, ухмыльнувшись, продолжал объяснять детали плана Джо. – Вот здесь. – Он ткнул в одну из четырех кнопок, расположившихся возле экрана. Девушка вытянула палец и провела по кромке дисплея. Она почувствовала кнопки, чуть выступающие вперед. – Карта. – Мужчина кликнул на кнопку, и на экране появилась мини карта, на которой пунктирной линией был обозначен маршрут, а Джо обозначалась жирной точкой в начале пути. – Компас и фонарь. – Он нажал следующую кнопку и на экране появился электронный компас. Джо запоминала. Крис нажимал на кнопки, двигаясь снизу-вверх.

Джо 1549 старательно вглядывалась в экран. Сейчас она все видела, но будет ли все так же хорошо видно под водой? Словно прочитав ее мысли, Крис нажал на еще одну кнопку. Буквы, цифры, схемы на экране стали ярко-голубыми.

– Если что-то случится, плыви всегда на север. А лучше… – Он поднял на Джоанну усталые глаза. – Сразу всплывай. Поняла? Зона А будет в поле зрения. Поплывешь к ней.