Бедовый 7. Битва за Изнанку

Так вот, Лео не желал открывать тайну своего хиста. Оттого и был среди прочих ратников своеобразной белой вороной. Шутка ли, за сорок лет служения, если верить документам (и Марат, и Великий Князь были намного младше), так и не обзавелся верными друзьями.

Башка бы сослал его к черту на кулички, где Лео волей-неволей пришлось бы работать на благо Княжества, но у Святослава был другой характер. Для него мир четко делился на белое и черное, на друзей и врагов. Если ты не с ним, то против него. А удалять от себя врага, пусть и мнимого, Великий Князь не собирался. Потому ратника, который прежде следил за порядком среди нечисти, – отрядили охранять Бедового. Надеясь, что тот раскроется.

Марат прежде проверил все по своим каналам — подобное распоряжение казалось излишним. Да, Лео странный рубежник, но разве есть вообще нормальные среди тех, кого судьба наградила промыслом? В том-то и дело, что нет. Но раз Его Величество хочет постращать своего подданного, зачем же ему отказывать?

– Совсем скоро я соберу девять пылающих силой Осколков и осуществлю задуманное, Башка, – с явным придыханием произнес Святослав.

А вот это Марату не понравилось совершенно. Хотя бы потому, что слышал он подобное впервые. Что еще за задуманное? Какие еще девять Осколков? Что это нашло на Святослава? И почему он, Марат Равилевич, вообще не в курсе всего этого?

– Простите, Ваше Величество, – почти шепотом обратился он. – Девять пылающих силой Осколков?

– Недавно ты назвал моего отца мудрым человеком. На деле он был таким же как все — глупым и неамбициозным. Точнее, он желал не более того, чего может желать обычный князь одного из многочисленных княжеств. Стать сильнее самому, захапать побольше земель у соседей.

Марат молчал. Он считал, что у них с Великим Князем вполне доверительные отношения. Однако ничего из того, что говорил Святослав, Башка раньше не слышал.

– Он был заурядным рубежником. И силой, которая попала в его руки, распорядился не менее заурядно. Он впустил силу Осколка в себя.

Желая иллюстративно подтвердить свои слова, Великий Князь указал на едва мерцающий, почти истощенный Осколок.

– Это уникальные сосуды с энергией. Их даже нельзя назвать артефактами. Части великой Оси Прави, невероятная сила, заключенная в обычных с виду кристаллах. Сколько их осталось в мирах?

– Немного, – ответил Марат. – Каждый Осколок бесценен.

– И большую их часть собирают чуры. Ты никогда не задумывался для чего?

Марат думал об этом. И много. Как только узнал крохотный секрет правской нечисти. Но даже его умственных способностей не хватило, чтобы найти ответ.

– Потому что Осколки сами по себе – не просто громадные батарейки, они часть великого целого. Части Оси. Точнее, Осей. Мои предки узнали этот секрет давно, вот только ничего с данной информацией не делали. Боялись даже думать на эту тему. Все, на что хватило моего отца, – питаться энергией Изначального Осколка, пока тот не разрушил его. Хотя тут моего папочку можно только похвалить. Если бы его тело не стало разваливаться, он бы вряд ли озаботился потомством. И ни меня, ни сестры не было бы.

Святослав стал расхаживать взад-вперед. Под сводчатым куполом сокровищницы, в тени великих Осколков, Великий Князь представлялся адским демоном. Разве что без рогов. Марат не мог поверить в то, что увидел и услышал. Все это время он думал, что ему удается легко манипулировать Князем. На деле оказалось, что Святослав ведет собственную игру, в которой Башке попросту не отводилось места.

– Но проклятый папенька истощил Осколок. Поэтому для осуществления плана мне нужен еще один полностью заряженный. И Бедовый достанет мне его.

– Плана? – у Марата внезапно пересохло во рту.

– Неужели ты действительно думаешь, что предел моих мечтаний – быть князем этого клочка земли? Меня называют Великий Князь, но подобное звучит как издевка. Нет никакого величия быть одним из бесчисленного множества. А вот стать первым среди всех…

– Я не понимаю, Ваше Величество… – честно признался Башка.

– Хорошо, я объясню тебе, – устало сказал Великий Князь. – Ось – средоточие мира. То, что дает ему жизнь. Когда кроны разрушили Ось Прави, сила не пропала. Часть ее ушла в Осколки, но другая, выскальзывая и образуя проходы, устремилась к остальным Осям. В том числе к нашей. Всплеск появления рубежников, нечисти и прочее. Понимаешь, все это, – он указал на Осколки, потом ткнул куда-то себе под ноги, – все это связано невидимыми нитями.

Марат стоял как истукан. Нет, смысл слов до него доходил, но концепция всей идеи ускользала.

– Я тебе скажу, для чего чуры ищут все Осколки. Эти недотепы надеются восстановить Ось и вернуть жизнь в Правь. Хотя, если сказать по правде, жизнь там есть, просто немного не та, к которой мы привыкли. Я бы назвал ее антижизнью.

Святослав хохотнул, явно довольный своей шуткой. Но тут же взял себя в руки.

– Ваше Величество, вы собираете Осколки с той же целью?

Святослав окинул его уничижительным взглядом. Марат сейчас чувствовал себя крайне неуютно. Впервые за очень долгое время Башка не оправдывал свое прозвище.