Бедный бот

— Большой выбор амулетов и талисманов! Есть свежие сборники заговоров. Мы гарантируем, что девяносто процентов заговоров — рабочие. Для использования перечисленного необходима особая сила — эзотерма. Её вы также можете приобрести у нас в сжиженном или твёрдом виде, в упаковках или на развес. Однако, купив три амулета, вы получаете целый контейнер эзотермы совершенно бесплатно!

— Всё это очень интересно, но… — попытался вклиниться в монолог девушки я, но мне это не удалось.

— Из последних новинок могу порекомендовать пирамидки для самозатачивания ножей и другого холодного оружия, — снова глубоко вдохнув, на выдохе затараторила она. — Вы используете холодное оружие в своём мире? Тогда они вам просто необходимы! Имеется также структурированная вода в ёмкостях по пять и двенадцать литров, генераторы торсионных полей, работающие от сети двести двадцать вольт, упаковки с праной… Вас могут заинтересовать комплексные эзотерические наборы, в состав которых входят рунические календари, устройства для лозоходства, карты Таро, поющие чаши, хрустальные шары, заряженные свечи, а также шапочки из фольги в качестве бесплатного приложения…

— Извини, ты случайно не знаешь, где найти?..

— Доступны рассрочка и кредит как в золотых психоделиках, так и в местных купонах, — подытожила она, не слушая меня. — На условиях рассрочки я могу остановиться поподробнее. От вас потребуется лишь…

— Всё это очень интересно, — вежливо отреагировал я, снова перебив девушку, — но в настоящий момент меня интересует торговец Селих. Не подскажешь, где его можно отыскать?

Девушка моментально скисла, и тон её с угодливого сменился на холодный:

— Я не думаю, что у него продукция более качественная и дешёвая. Зато наш павильон в прошлом году удостоился премии «Звезда Интергейма»…

Испугавшись, что она опять заведётся, и придётся выслушивать её болтовню, я немедленно прервал её тираду:

— Нет, мне Селих нужен не для торговли! Бабушка ему просила передать носочки шерстяные и варежки. А то, говорит, холодно там, между играми, а у внучонка здоровьишко не ахти…

Девушка поджала губы, явно сожалея о потраченном зря времени, и подошла к стойке. В воздухе возникла светящаяся таблица с именами торговцев; мельком проглядев её, она сообщила:

— Ваш торговец обитает в павильоне Электории. Перейдите на ту сторону улицы и пройдите немного назад. Здание найдёте сразу: оно похоже на средневековый замок. Там спросите своего Селиха. Только учтите, там вам ничего интересного не предложат. А у нас, кстати, недавно поступили в продажу…

— Огромное спасибо! — расшаркался я, усиленно соображая, стоит ли ей давать чаевые или тут это не принято.

Я демонстративно пошарил по карманам:

— Извини, мелких нет! Я на обратном пути обязательно…

И тут вдруг меня осенила мысль, навеянная сумасшедшей гипотезой Тимбальда. Я вернулся к стойке и спросил разговорчивую девушку:

— Послушай, ты — бот?

Вопрос застал её врасплох, и она смутилась, будто я её спросил о чём–то глубоко интимном:

— Нет… А почему вас это, собственно, интересует?

Потому что ты тараторишь, как бот по скрипту, хотел ответить я, а вслух сказал:

— Потому что мне не понятно, зачем внешнику… такой милой девушке–игроку целыми днями торчать у стойки в душном павильоне? Для чего ты играешь? Ни цели у тебя нет, ни прокачки, ни интересу…

Она зачем–то обернулась и вполголоса откровенно призналась:

— Я тут зарабатываю. В игре. Мне хозяин павильона платит купонами, а я их во Внешнем мире на реальные деньги обмениваю. Жить–то надо на что–то…

Я немного растерялся, услышав о таком странном способе заработать, а она продолжила:

— С каждого проданного товара мне процент начисляется. В конце дня я подсчитываю выручку, получаю расчёт, и мне во Внешнем мире на карту падает зарплата. Хорошая зарплата; у нас в городе не каждый получает такую! Раз уж вы вытянули меня на откровенный разговор, то из последнего привоза могу уступить вам со значительной скидкой…

— Всего хорошего! — Я опрометью бросился к выходу.

Под презрительными взглядами разочарованной девушки я выскочил из здания и быстрым шагом направился к павильону Электории.

Он не был похож на замок. Скорее, на какой–то готический собор, если мне не изменяла моя насыщенная знаниями память. Мрачное сооружение с острым шпилем и большими часами на фасаде. Внутри меня тоже встретила девушка: видимо, здесь это было так принято. Но девица из этого павильона разительно отличалась от своей эзотерической предшественницы. В ней не было и тени угодливости и торгашеского раболепия. Прекрасно сложенная платиновая блондинка с тонкими чертами, волосами до пояса и глазами, меняющими цвет в зависимости от настроения. Звякнув бронелифчиком, она с достоинством подошла ко мне:

— Что тебя интересует, рыцарь? — поинтересовалась она звучным голосом с командирскими нотками.