Бедный бот

Системное сообщение: уровень «Заливные луга», локация «Речная долина»

Здесь было очень шумно и грязно! Мой путь лежал через одно из многочисленных пастбищ монстров. На выгоне паслось около десятка видов мутантов, от совсем крохотных до гигантов размером с сосну. Когда я глянул под ноги посмотреть, что за траву столь жадно поедают хищники, то невольно содрогнулся. Плотоядные твари пожирали куски мяса, которые росли из земли. Пожирали жадно, с хлюпаньем, разбрызгивая в разные стороны капли крови. Самое неприятное было то, что мясо было живое; раздираемое клыками и когтями, оно подёргивалось и вздрагивало.

Я шёл невидимым, прикрываясь чудесным прятом и моля Сценарий и других богов Омнеотрона, чтобы мне хватило заряда на весь путь до Портала. Один аккумулятор пришлось оставить Фальграну, на случай если нагрянет техподдержка. До чего неприятно было протискиваться между телами чавкающих монстров! Невидимые ноги по щиколотку погружались в кровь, текущую из мясной «травы». Но, странное дело, хоть я и вязнул в спекающейся крови, но следов не оставлял: артефакт прекрасно скрывал меня.

Иногда казалось, что пасущиеся монстры ощущают моё присутствие каким–то особым звериным чутьём. Когда я проходил мимо, некоторые жующие твари вдруг переставали чавкать, поднимали голову и подозрительно принюхивались или прислушивались. А были и такие, которые даже взрёвывали, нападали на соседей и начинали драться. Сразу же откуда–то издали раздавались крики пастухов:

— На место! Цыц! — И какие–то команды на незнакомом языке.

Пастухи довольно громко переговаривались между собой:

— Чего это они разволновались?

— Не знаю. Может, крыса пробежала?

— Или землетрясение. А, может, буря будет или град.

— Да не должно вроде…

А чуть позже я пожалел, что отправился в путешествие вечером: пастухи начали собирать стада в загоны. Ощущение не очень приятное, когда огромное стадо прёт на тебя, готовясь втоптать в тягучую кровь на земле. Я невольно остановился и, прижмурившись, наблюдал, как разномастные твари бредут сквозь меня, понукаемые криком пастырей, пронзительным ультразвуком из тонких пастушьих сопелок и шершавым инфразвуком из толстых трубок, от которого волосы вставали дыбом, а кожа покрывалась мурашками.

Аккумуляторов для прята у фермерского торговца в продаже не нашлось. Из двух запасных один остался у Фальграна, а второй я уже начал использовать: почему–то на этой локации расход энергии был раза в два больше, чем на остальных. Я опасался, что заряд артефакта неожиданно кончится, и я материализуюсь во всей красе перед пастухами с подаренным Эйной карабином за плечами и рюкзаком, набитым разным добром на продажу.

С отзывчивой девушкой мы попрощались у телепорта. На этот раз уходил я, а она оставалась. Поцеловав меня на дорогу, она пожелала мне поскорее вернуться из Интергейма таким сильным, чтобы не опасаться никакой техподдержки.

Честно говоря, насчёт последнего у меня были сомнения. В существовании Интергейма я не сомневался: не мог же старый Тимбальд завраться до такой степени! Несомненно, есть там и торговец Селих. Но как он мог мне помочь одолеть ребят, обладающих полным бессмертием и абсолютной защитой, я не представлял. Кто его знает, может, это эффективное оружие есть плод стариковского воображения? Особенно если вспомнить все странности «мастера кун–фу», особенно безумную гипотезу о том, что я и есть единственный игрок и ведь мир Омнеотрона вертится вокруг меня… Чушь какая!

Сверившись со схемой Тимбальда, я решил на всякий случай обогнуть становище кочевников, не заходя в него. Пройти не через центр с шатрами местных, а левой стороной, где находились временные нежилые строения. Но и там оказалось полно народу. Туда–сюда сновали прыткие молодые ребята, таская тюки с шерстью мастерагусов, бадьи с молоком печёночников, коробки с яйцами омнеозавров (одна коробка — одно яйцо). Тут же женщины обрабатывали сырьё: шерсть вычёсывали и пряли, с молока снимали сливки, а яйца раскладывали в картонные лотки. Охраны здесь было мало; я встретил всего с десяток бойцов с арбалетами и стальными режущими струнами с алмазным напылением: кочевники предпочитали холодное оружие.

Активнее всего кипела работа у времянки местного провизора. Ему несли жидкий камень — секрет особых желёз ползучих лимв, сгущённый теплород — продукт выделения напёрстников, вязкие шарики света из прожекторных желёз летунов. Провизор — высоколобый мужчина в пенсне — колдовал над столом, сплошь заставленным ретортами, пробирками и колбами. Я знал из справочника, что приличная часть продукции местных кочевников шла на изготовление лекарств от аномальных болезней. Открой справочник, и их целая куча вывалится!