Бедный бот

За моей спиной послышался звук отворачиваемой крышки, а потом — тяжкое бульканье переливаемой магны. Потом какое–то щёлканье и металлический лязг.

— Порядок! — провозгласил Лицедел. — Я тебя снова идентифицировал и класс присвоил. Теперь иди–ка пока на улицу, погуляй. Я твоим приятелем займусь. А то будешь тут под руку болтать, балабол! Тебя не переслушаешь.

Обиженный Альгард удалился, и Лицедел, напевая, начал колдовать надо мной.

— Теперь реидентифицируем тебя. Как хочешь, чтобы тебя звали–величали?

— Ледогор.

— Слишком пафосное имя на мой взгляд! Ну да и ладно, не моё дело.

Реидентификатором — небольшой плоской коробочкой — Лицедел несколько раз провёл возле моей головы, несколько раз щёлкнув тумблерами.

Имя: Ледогор

Класс персонажа: старатель

— Уверен, что второй класс не нужен? — спросил кудесник. — А то смотри, больше в Омнеотроне никто такое не делает. Всего за дополнительные полста грамм магны…

— Не нужен, — отрезал я. Магна общая, мало ли как отнесётся к этой сделке Альгард.

— Дело хозяйское. Тогда займёмся физиономией. Сделаем её соответствующей героическому имени, — ворковал надо мной Лицедел, открывая банки с притирками, накладывая мне на лицо салфетки и нанося отточенными движениями крем. — Лоб делаем повыше… Глазки свинячьи увеличиваем… Подбородок оставим квадратным, шрам с него уберём… Брови не нужны такие густые… Нос поуже, чтобы ноздрями не пугал окружающих…

Я терпеливо сидел, удобно откинувшись в кресле, и, скашивая глаза, следил за манипуляциями лицевого художника.

«Давно осознался?» — вдруг раздался у меня в голове вопрос.

— Кто осознался? — спросил я вслух.

«Помалкивай и телепатируй. А то твой любопытный дружок может и подслушивать под дверью»

«Позавчера осознался. А ты — тоже бот что ли?»

«Почти. Отпадыш. С сохранившимся сознанием», — Лицедел подмигнул мне и приложил палец к губам.

Его случай был таким же уникальным, как и мой. Я, конечно, знал, что отпадыши или брошенки — это персонажи, у которых изначально был поводырь из Внешнего мира, а потом отключился. Отпадыш при этом, разумеется, теряет разум и подпадает под действие логики Сценария. От бота его отличает только накопленный опыт и репутация, да, возможно, характеристики с экипировкой. Детекторы подсвечивают отпадыша жёлтым огоньком.

«Ты внешний мир помнишь?» — поинтересовался я у телепатического собеседника.

Он немного помнил. Колдуя над моей внешностью, Лицедел телепатически поведал мне о своей «тамошней» жизни поводыря и про вирт–капсулы погружения в игру, хотя я мало что понял. Отпадыш рассказал мне об учёбе, работе, и о том, как он все деньги просаживал на игры.

Я тоже поведал ему о своих странностях. О том, что многие слова из внешнего мира знаю, термины, присказки и поговорки. Но это его не удивило:

«Ты ведь местный. Значит, в тебя вложены знания сеттинга Омнеотрона»

Если бы меня только это волновало! Я многого не мог понять. Почему только мне пришло в голову убежать из Отстойника? Почему у нас с Альгардом это получилось так легко? Неужели никто, кроме нас, не додумался до такого простого способа совершить побег — прыгнуть в телепорт? В крайнем случае, почему обитатели Отстойника не побросали этих персонажей и не завели себе новых, а предпочли суровую и однообразную жизнь в качестве рабов Крокодила?

Лицедел говорит, что у каждого внешника есть двойник во Внешнем мире, поводырь, который живёт своей настоящей жизнью там, а сюда приходит отдохнуть и развеяться, пострелять монстров и нас, ботов. Так почему тот же Альгард столько времени проводит в этом мире, а не в своём? Я видел, что он только на ночь отключается, заворачиваясь в сонный кокон. Если его физическое тело там, во внешнем мире, должен же он делать паузы на приём пищи и оправление разных надобностей?

Мой телепатический собеседник всё равно бы не ответил на эти вопросы.

— Готово! — вслух произнёс Лицедел.

Покопавшись в углу, он вытащил небольшое зеркало и поднёс его ко мне.

— Принимай работу!

Я придирчиво осмотрел незнакомое лицо в зеркале. Теперь внешне я не напоминал бандита: «художник» сгладил черты, сделал их более мягкими, но не лишёнными мужества. «Интересно, как бы оценила его художества Эйна?» — посетила меня неожиданная мысль.

— Ну, не зря стакан магны отдал? — довольно усмехаясь, спросил Лицедел.

— Неплохо получилось, спасибо.

«Что дальше делать думаешь?» — прозвучала в голове телепатема художника.

Я хотел ответно телепатировать ему, но к сожалению исчерпал весь запас инфузии, и поэтому ответил вслух.

— Не знаю пока.

— Ну, останешься ты со старателями, начнёшь анобразы искать, продавать и на вырученные деньги экипироваться. А дальше что?

— В смысле «что дальше»? — Мне был непонятен вопрос Лицедела.

— Вот именно. В чём смысл? Внешники здесь развлекаются, некоторые даже зарабатывают деньги, внешние деньги, и тратят их там, снаружи.

— Ну и в чём смысл их жизни? — отпарировал я. — Так же копят деньги, только во Внешнем мире.

Лицедел рассмеялся: