Беата умрет последней

А чтобы не объясняться, когда Беата наконец распутала этот гадкий клубок, Адалинда подбросила в ее шкафчик деньги, украденные из кабинета директора. На Беату давили, требовали признаться, грозили тюрьмой. Она сопротивлялась, твердя о своей невиновности. Взбесившись, поклялась, что у всех, кто на нее клевещет, отсохнут языки. И навсегда запомнила страх на лицах тех, кто только что чувствовал силу и власть над ней. Наконец кто-то сообразил позвать взрослую ведьму провести сеанс ясновидения и обнаружил, что деньги украла другая ученица. Впрочем, репутация обеих была подмочена. Адалинду исключили. Она не желала выяснять отношения, прячась от Беаты, а ее мать пришла извиняться и сокрушенно сообщила, что Ада сделала это из-за Питера. Он совсем вскружил ей голову, она страшно ревновала его к подруге.

Питер, к его чести, не отвернулся от Адалинды, хоть и признавал, что она поступила дурно. Он действительно ее любил. Питер тоже извинился перед Беатой и просил не держать зла. После выпуска они с Адалиндой поженились и уехали. Родители Беаты поддерживали связь с родителями Ады и иногда сообщали новости о ней: в восемнадцать та родила двух дочек и посвящала все время им, приторговывая зельями и изредка исцеляя людей. Питер работал, но жили они бедно, зачастую на подачки от успешных родственников. Несколько лет Беата жутко презирала бывшую подругу за подлость и смеялась над ее жалкой судьбой: пока Беата наслаждалась своей юностью, соблазняя мужчин, путешествуя и заполняя свою книгу заклинаний новыми чарами, Адалинда подтирала сопливые носы и грязные задницы своих деток, ютясь с «мужчиной мечты» в съемной халупе.

Это можно было считать справедливостью. Но на деле было самым возмутительным зарыванием таланта в землю, какое Беата только видела. Адалинда была красива и талантлива, но все принесла в жертву глупой любви.

В двадцать лет она умерла от внезапной и скоротечной болезни, а Беату пригласили на похороны. Она увидела убитого горем Питера и двух осиротевших маленьких девочек. Адалинда жила бестолково, рано умерла, но оставила после себя две жизни и важный след в памяти мужа. Стоя над ее могилой, Беата пыталась понять жалеет ли, что отдала ей десять лет своей жизни. Семь лет у нее была чудесная подруга. А другие три была счастлива сама Ада. Были люди, которые ее любили. Питер оказался хорошим мужем и отцом и вырастил дочерей сам. Иногда они с Беатой встречались, и он рассказывал о них, с тоской вспоминая Адалинду. Выходило, не зря она прожила эти десять лет.

Постепенно обида на нее забылась и осталась только грусть.

У Адалинды не было шансов что-то изменить в своей судьбе. Она была обречена умереть в двадцать лет, после того, как призвала демона.

Беата рассказала все это Джеральду, и тот кивнул:

— Очень похоже, что призывательницей была именно она. Эта девица предала тебя. Она отняла твою любовь. Если человек — дрянь, то этого не изменить, и все с ним ясно уже в детстве.

Беата нахмурилась. Его слова неожиданно задели ее.

— Не говори так об Аде.

— Почему? Я просто делаю вывод из твоих же слов. Она и была дрянью: вонзила тебе нож в спину, оболгала и променяла на мужчину. Явно приворожила его, раз он так быстро переметнулся к ней, забыв о тебе. Я считаю, этого достаточно, чтобы я ее так называл.

— Считать можешь что угодно, а говорить этого при мне не будешь. Пока я не получу доказательства, Ада — подозреваемая, а не преступница. Я в юности тоже творила глупости, а Аду мог заморочить демон. Все, я пошла на станцию, звонить Питеру. Увидимся позже.

Удача сегодня была на ее стороне: она застала Питера дома и после нескольких минут светской беседы осторожно спросила, знает ли он что-нибудь о демоне. Может, Адалинда говорила о нем?

— Да, кое-что рассказывала. А что?

У Беаты гулко заколотилось сердце.

— Питер, Ада говорила кто призвал демона?

— Зачем тебе это? Столько лет прошло. Никого это не заинтересует.

— Мне важно знать. Так она говорила?

Питер тяжело вздохнул и замолчал.

— Это не телефонный разговор, — наконец ответил он, — где ты сейчас?

— В деревне Хисшир.

— Родная деревня Ады? Это рядом с Морландом? Я буду там по делам завтра днем. Давай встретимся и поговорим.

— Хорошо. Спасибо, Питер.

До Морланда можно было добраться на поезде, но расписание было составлено ужасно: Беата либо должна была встать в несусветную рань и полдня болтаться в чужом городе, злая и невыспавшаяся, либо пойти пешком через лес. Один час по широкой ровной тропе, и она там.

Джеральд уговаривал ее воспользоваться поездом, потом пообещал найти проводника, но на следующий день пришел мрачный и виноватый.

— Никто не согласился. Лишний раз через заколдованный лес никто не ходит, а я не могу, у меня служба. Я провожу тебя до середины пути. Смотри под ноги и не сходи с тропы, что бы ни случилось. Возьми амулет Калунны и несколько ветвей вереска из своего сада. Я встречу тебя тут же, на середине леса. Буду ждать сколько потребуется.