База икс

То, что обойти русских не удастся, Лечо понял почти сразу, как только он со своим отрядом в количестве двадцати человек спустился к подножию хребта. Мало того, что местность оказалась до безобразия пересеченной – небольшие бугорки чередовались с такими же неглубокими ямами (будто неведомые века назад здесь хорошенько потопталась огромная доисторическая свинья, оставив после себя вмятины от копыт и нарытые пятачком бугры), так все это помимо прочего еще и поросло мелкими деревцами, по которым стелились буйно разросшиеся на питательной почве стебли синеющей ягодами ежевики. Переплетаясь между собой, они образовывали крепкую, с трудом преодолимую сетку-стену. Приходилось буквально наваливаться на нее всем телом, подминать под себя и только тогда продираться вперед. Возможно, здесь бы пригодилось мачете. Подумав о нем, Лечо невольно помянул шайтана и, чувствуя, как и без того мокрая спина стала буквально сочиться по́том, повел группу дальше, удаляясь от хребта все правее и правее. Он делал это в надежде найти кабанью тропку или хотя бы чуть более проходимый участок. Но надежды его оказались тщетными. От поминания шайтана перейдя на более привычный русский мат, правоверный моджахед упрямо вел своих людей вдоль хребта, уже не рассчитывая опередить, а лишь надеясь подойти к его подножию и обойти спецов хотя бы после того, как их свяжут боем моджахеды, преследующие русских по самому хребту. Задача, поставленная Хаваджи Мирзоевым, оказалась невыполнимой.

Старший прапорщик Ефимов

Как я и ожидал, отрыва практически не получилось. Мы быстро нагнали продолжавшего движение вперед Прищепу и идущую с ним тройку Калинина. К подвернувшему ногу Гаврилюку прибавился получивший касательное ранение в бок и теперь ковылявший из последних сил Батура. Пока он крепился и шел сам, но его маскхалат постепенно пропитывался кровью. Сделанная наспех перевязка не смогла остановить кровотечение. Противник же двигался по пятам, ни в какую не желая прекращать преследование. И то, что нам вскоре вновь придется вступить в схватку, сомнений не вызывало. Вопрос только, когда именно. Так что ровная, поросшая толстыми деревьями и огражденная по краю густыми кустами орешника площадка пришлась нам как раз кстати. Она показалась мне вполне подходящей для того, чтобы принять бой. Это место было удобным еще и потому, что в сторону противника вела почти лысая, с редкими, мелкими кустиками проплешина хребтины, и лишь по ее краям на склонах хребта разрастались ореховые заросли, еще ниже плавно уступавшие место темным стволам буков.

– Юра! – Остановившись, я протянул руку и придержал уже было начавшего обходить меня Калинина. – Остаемся.

Сержант посмотрел мне в глаза и безропотно кивнул. Похоже, он решил, что я оставляю его для прикрытия всей группы. Но я пропустил тащивших Гаврилюка Ляпина и Баранова, пнул вперед ни в какую не желавшего уходить Батуру, заставил следовать с уходящими своего старшего радиста рядового Каретникова и стопорнул всех остальных.

Сказанная шепотом команда «К бою» заставила моих разведчиков рассыпаться в разные стороны и занять соответствующие тройкам позиции. Я оказался в центре в пяти шагах от залегшего справа за деревом Довыденко и почти бок о бок с угнездившимся в небольшой ямке фешником. Калинина я отправил на правый фланг, отрядив ему в напарники Тушина. Два пулемета на одном фланге – мне показалось, что это вполне прилично, даже несмотря на численное превосходство противника. Радист Гришин, следуя моему указанию, оттянулся назад и занял позицию неподалеку от уже слившегося с местностью снайпера Кудинова. На левом фланге расположились Чаврин и Вячин. Мы, как могли, замаскировались и принялись ждать.

Рядовой Прищепа

В душе Сашка негодовал. Как так: командир и кое-кто из ребят остались прикрывать группу… А он будет продолжать драпать? Они сейчас влезут в бой, а он, знай себе, будет уходить от них все дальше и дальше? Будет уходить, уводя пацанов, тащивших на себе так некстати подвернувшего ногу Алексея… Если бы не его нога, они бы уже давно ушли в отрыв, и никакие преследователи им были бы не страшны. А так… Командир остался, Калинин остался, а он… Продолжая идти вперед, Прищепа казнил сам себя. Душой он рвался назад, к остающимся, но разумом понимал, что нужнее здесь, в авангарде группы. Да, он будет уходить, но кто лучше его выдержит направление? Кто лучше проведет группу по хребту и не натащит ее на спрятанную под землей мину? Кто сумеет заранее заметить опасность и предупредить остальных? Кто, в конце концов, будет командовать, если вдруг им встретится противник? Нет, пацаны, конечно, тоже не лыком шиты, но…

Раздавшиеся за спиной выстрелы заставили вздрогнуть и прибавить шаг.

– Шибче парни, шибче! – бросил Александр через плечо, и все его мысли завертелись вокруг одного – постараться уйти как можно дальше, чтобы у группы появилась возможность окончательного отрыва от противника. Рассуждая подобным образом, Прищепа снова оглянулся: пара с носилками безнадежно отставала.