В конце марта 1238 года был осажден город Козельск. Тут монголам не удалось ограничиться осадой в несколько дней: в деревянной крепости козельцы оборонялись семь недель, аж до середины мая. Батый не хотел сжигать город и лично приезжал на переговоры с защитниками. Но никакие уговоры и обещания на тех не подействовали – козельцы стояли насмерть за своего князя. Когда к Батыю подошли отряды с осадными орудиями, город пал.
К весне 1238 года Владимиро-Суздальское княжество, не оказав Батыю организованного сопротивления, вошло в состав Золотой Орды даже ранее намеченных на каракорумском Курултае сроков.
Посадив в городах на княжение чингизидов по линии Андрея Боголюбского и устранив возможность союза Руси с католической Европой, Батый к лету 1238 года уже был в Приволжских степях, где занялся подготовкой армии к долгому походу и обустройством собственной ставки в городе Булгаре.
В 1238 году вся Русь признала вассальскую зависимость от правителей Великой монгольской империи. Переславский, Новгородский и теперь уже и Владимирский князь Ярослав Всеволодович (Орду-Ичен) был признан старейшим в русской земле, в 1240 году ему был передан во владение Киев. С 1249 года Киев – вотчина его сына Александра Невского.
В течение 1239 года Батый позволил царевичам предпринять небольшие рейды за данью на мордву и мокшу. А в конце лета 1240 года направил одну из трех колонн своего экспедиционного войска на Киев. Одновременно другая колонна его армии двинулась севернее через Дикое Поле к западной границе с Польшей. Через Киев путь лежал в Венгрию, Румынию и на Балканы, а через Белоруссию – в Польшу, Чехословакию и Италию.
Итак, вырисовывается следующая картина: во главе ордынского воинства, идущего на русские земли, стоят 10 чингизидов, которые по крови являются Рюриковичами. Их цель – возвращение власти своему роду и устранение возможности восстания в тылу ордынской армии во время ее похода в Европу. Во главе армии – Бату-хан (он же князь Константин Всеволодович). Произведя смену князей в русских городах, Батый в декабре 1240 года овладевает Киевом. Город берет не сам Батый, а царевич Менгу.
Передовые отряды Батыя еще в 1238 году появились на левом берегу Днепра, напротив Киева. Но при попытке монголов договориться с Киевом князь Михаил Всеволодович Черниговский легкомысленно приказал убить послов джехангира. Затем бежал из города вместе с семьей, предоставив киевлянам расплачиваться за свое преступление. Сам он добрался до Венгрии. А в летописи есть сообщение, датированное 1239 годом, где говорится, что князь Ярослав Всеволодович (Орду-Ичен) ходил к городу Каменцу (сегодня – город Каменец-Подольский на Украине), взял его и захватил там жену Михаила Черниговского и множество людей. И это после страшного «монгольского погрома» Северо-Восточной Руси! Карамзин пишет: «Удивительно, как мог великий князь в такое бурное время идти из Владимир-о-Суздальского княжества в нынешнюю Подольскую губернию!». А что тут удивительного: просто начался Западный поход Батыя. Вслед за Михаилом в Венгрию бежит князь Мстислав Глебович из Чернигова. Киевским престолом овладевает Даниил Романович Галицкий и сажает в городе своего наместника воеводу Дмитрия Еиковича, а сам отбывает в Польшу.
Осенью 1240 года войска Батыя под началом хана Менгу перешли на правый берег Днепра и осадили Киев. После длительных переговоров город во главе с боярином Дмитрием – киевским посадником галицинского князя Даниилы – открыл ворота ордынцам, а сам Дмитрий с дружиной влился в состав монгольского войска. Учебники нам рассказывают, что Батый «умел ценить храбрость необыкновенную и с видом гордого удовольствия сказал воеводе российскому: «Дарую тебе жизнь!». Димитрий принял дар, ибо еще мог быть полезен для отечества». Это классика. Возможно, тут она не врет. Да, боярин Димитрий принимал активное участие в походе Батыя на Запад, а далее летописи свидетельствуют о нем уже как о киевском наместнике князя Ярослава, а затем его сына – Александра Невского.
Относительно сроков и продолжительности осады Киева в источниках есть противоречия. Главный источник по этим событиям – Ипатьевская летопись – не содержит никаких дат. Лаврентьевская летопись сообщает, что Киев был взят монголами 6 декабря. Летописец пишет об ордынцах, «захвативших» Киев: «…пришедших было такое огромное количество, что в городе ничего не было слышно от скрипа множества их возов, рева верблюдов, ржания лошадей».
Обратимся к сочинениям одного из виднейших церковных деятелей XIII века, архимандрита прославленного Киево-Печерского монастыря Серапиона.