Бастион (прототип)

В-общем, весь вечер я убил на сооружение грелки под заинтересованными взглядами арахны и ламии. Идея была проста: путники на ночлеге часто кладут рядом с собой камни из костра — те долго отдают тепло. Вот и я не стал ничего выдумывать, а просто зачаровал алхимическими рунами мешок из пятислойной прочной паутины. Теперь достаточно было влить в него немного магической энергии, набить чем-нибудь мягким и горячая подушка готова! Хоть обнимай ее, хоть под себя подкладывай.

Набив подушку соломой и затянув горловину, я запитал руны и протянул ее терпеливо ожидающей ламии.

— Держи, заряда хватит до утра.

— Спасибо, — улыбнулась та, прижимая к груди подарок со счастливой улыбкой. — Теплая!

Проснулся я от не самого приятного, но довольно знакомого ощущения — как будто наждачкой по мозгам скреблись.

«Прим?» — позвал я, садясь на кровати. Небо за окном только-только начало светлеть.

«Вернулись Микаэл и Вон-Ра», — пояснила жупи причину побудки. — «Тебе лучше выслушать их до прихода мага. Ролусар Хар-Дан скоро должен прийти».

— Ну и кто из нас главный? — проворчал я, потирая шею и ища взглядом свои брюки. — Сама уже все вынюхала через мошкару и молчит.

«Ну, если я выложу тебе все и сразу, то будет совсем не интересно», — раздался шелестящий смех на краю сознания.

— Что-то мне страшновато тебе следующий апгрейд делать, — брюки я нашел, теперь искал остальные части одежды. — А то сожрешь мой бедный мозг и будешь сама всем рулить.

«Пф», — фыркнула королева жупи. — «Я наблюдатель. И меня все устраивает. Рубашка в сумке. Не спрашивай, зачем ты ее туда сунул. Сама понять не могу».

Кое-как, с подсказками тихо посмеивающейся членистоногой шизофрении, я оделся и вышел из комнаты.

— Доброго утра, — поправив шарф, поприветствовал я подчиненных.

— Кому утро, — широко зевнула Вон-Ра, — а у кого продолжение сумасшедшего дня.

На матрасе в углу, в обнимку со своей новой грелкой, дрыхла свернувшаяся клубком ламия, а в другом углу, в гамаке из паутины под самым потолком, посапывала Лассах, но больше в комнате никто не спал. В свете висящего под потолком «светлячка», Дол и Яванна накрывали на стол, Гран, тихо матерясь сквозь зубы, что-то делал с кольчугой, Микаэл, устроившись на полу под гнездом арахны, быстро что-то писал на куске пергамента, а Вон-Ра блаженно потягивалась на диванчике, от чего ее костюм трещал и грозил выпустить грудь а обозрение народу.

— Какие новости? — спросил я, садясь за стол.

— Транспорт мы нашли, — начала Дол, расставляя тарелки. — Там большая повозка с тканевым тентом. Так же взяли пять распий, двоих в повозку и трех под седло. Существа выносливы и прекрасно чувствуют себя в подземельях… Уф, — дриада закончила сервировку и, вытерев лоб, критично оглядела накрытый стол. После чего подошла ко мне и бесцеремонно уселась на колени.

— Кхм… — я немного поерзал, поудобнее устраивая нахалку. — Давай пока без подробностей. Просто скажи, сколько потратили, и все ли готово к объезду с вашей стороны.

— Все, — кивнула она, бросив победный взгляд на надувшуюся Яванну. — Можно хоть сейчас загружаться и ехать. Потратили почти все золото.

— Угу, — кивнул я, отчаянно борясь с двумя желаниями: рука так и порывалась занырнуть ей под платье, а зубы — оторвать кусочек маячившего перед носом очаровательного плечика. — У остальных что?

— Интересные вещи про твоего мага говорят, — подсела поближе к столу темная эльфийка. Остальные, кроме продолжающих дрыхнуть ламии и арахны, тоже побросали свои дела и присоединились к завтраку.

Подхватив дриаду, я усадил недовольно что-то буркнувшую девушку на соседний стул. От греха подальше.

— И что же? — напомнил я эльфийке, похоже, вовсю увлекшейся едой.

— Что? — рассеянно спросила она.

— Про мага что говорят? — напомнил я.

— А! — вспомнила эльфийка и, быстро прожевав кусок, продолжила. — Этот «изумрудный» маг посылает в Кор-Ладан уже не первую экспедицию. До нас туда ушло еще пять хорошо подготовленных команд. Две он нанял сам, еще три пошли туда по его «советам».

— А вот с этого места поподробней… — насторожился я.

— Щас, только поесть дай, а? — состроила она жалобную мордашку, кивнув на уничтожающих завтрак товарищей.

— Ладно, ладно, — усмехнулся я, махнув рукой и принявшись за собственный завтрак.

Интерлюдия 6

Я проводила удаляющихся мальчишку и паучиху задумчивым взглядом.

Бастион, что же ты тут крутишь?

Зачем посылать стажера в мир, где сидит такая гадость?

Я посмотрела себе под ноги. Там, на глубине, уже начал пробуждаться слуга Незримого. Причем слуга совсем не простой. Кукловоды попадаются редко, а уж такие старые…

Да и вообще, в этом тихом заштатном мирке происходит что-то уж совсем из ряда вон.

Кукловод… ну, с ним я разберусь. Поджарить пару тварей, это я всегда рада.

Но вот в тонких колебаниях мира явственно чувствуется еще одна тварь. Намного слабее, моложе и глупее, но активная и что-то плетущая. И с ней придется разбираться именно этому стажеру, так как не моего калибра пташка. А вот если уж он накосячит, тогда и я уже вмешаюсь.