Бастион (прототип)

— И, самое сложное, нужно найти тех, кто согласится полезть туда со мной. Один, чувствую, я не справлюсь. Проблема в том, что первые попавшиеся тут не пойдут, нужны разумные со способностями моего уровня как минимум. Плюс, они должны быть достаточно отчаянные и надежные, чтобы сунуться в проклятые пещеры темных эльфов под началом с таким зубастым командиром. Идеальный вариант, это долг жизни, как у Миллены.

«Так, может, ее и позвать?»

— Долго искать, — поморщился я. — Да и не хочу я ее втягивать в такое рисковое путешествие. Оттого и отправил пока подальше.

«Есть вариант. Тебе не понравится».

— Говори уж, — вздохнул я. — Нравится, не нравится, а выбирать сейчас не приходится.

«Рабы».

— Да уж, это мне точно не нравится… — пораженно покачал я головой.

— Если мы все же выкрутимся, я точно возьму тебе еще один апгрейд, — пробормотал я, следуя по темным улочкам Внешних районов. Дорогу мне короткими командами указывала Прима, пообещавшая вывести к местному филиалу работорговцев.

Решение далось мне нелегко, но после долгого обдумывания я все же признал его рациональность — при соответствующих денежных вливаниях работорговцы могли обеспечить меня абсолютно лояльными бойцами приличной подготовки в короткие сроки. Главное их не сожрать по дороге…

Ранее вечером я пробежался по ювелирам и ломбардам, распродав небольшими партиями примерно половину своего запаса драгоценностей. Выручка перевалила за три тысячи золотом и сейчас тяжелым грузом висела у меня на плече в моей верной, хотя уже и порядком потрепанной сумке. Наведаться к работорговцам я решил ночью — им принципиальной разницы нету, а мне будет дополнительное преимущество при неприятностях. Повезло в том, что эта мерзкая гильдия целиком располагалась во Внешних районах, ибо терпеть их внутри стен никто желанием не горел.

Наконец я остановился у невзрачной двери одного из обычных на вид домов. На стук открылось небольшое окошко, и из полумрака помещения на меня подозрительно уставилась пара серых глаз.

— Кто такой? — хрипло спросил их обладатель.

— Покупатель, — ответил я, склонившись к окошку.

— Что-то не похож, — с сомнением протянул привратник. По подсказке Примы, я молча показал золотой, тускло блеснувший в лунном свете меж моих когтей. Привратник довольно хрюкнул. — А вот теперь похож.

Окошко закрылось, лязгнул засов и дверь с противным скрипом открылась, чтобы захлопнуться сразу, как я шагнул внутрь. В небольшом помещении, освещенном висящей под потолком масляной лампой, меня встретили двое: громила-охранник в латах и со внушительным топором, и броско разодетый невысокий маленький толстячок с потеющим жирным лицом и поросячьими глазками. Он нервно промокнул платком блестящую лысину и представился.

— Господин, позволите поинтересоваться, что именно Вы хотите приобрести?

— Воинов, — коротко ответил я. — Я иду в подземелья и мне нужна охрана.

— И на какую сумму Вы рассчитываете? — заискивающе поинтересовался он.

— Тысячу золотом, для начала, — я усмехнулся под шарфом, глядя, как округлились глаза торговца. — А там посмотрим.

— Пр… Прошу за мной, — слегка заикнувшись, сказал толстяк и направился к ведущей в подвал лестнице. — Я представлю Вас хозяину, и он лично покажет лучший наш товар!

Глава 15. О работорговле

Хозяином оказался высокий поджарый мужчина тридцати-тридцати пяти лет на вид, в дорогом черном костюме, со всколоченной черной шевелюрой, холодным взглядом и резкими чертами слегка вытянутого лица. От этого человека настолько сильно разило магией тьмы и кровью, что мне стало несколько не по себе.

Взмахом руки выгнав приведшего меня толстячка за дверь, он скорчил гримасу, отдаленно напоминающую улыбку.

— Прошу, присаживайтесь.

В кабинете стояло несколько шкафчиков, заполненных свитками и книгами, а также заваленный бумагами большой рабочий стол, за которым сидел сам хозяин кабинета и пара удобных стульев с другой стороны стола. Присев на один из стульев, я посмотрел в глаза работорговцу.

— Мое имя Таух Вент, — представился он. — Что же привело уважаемого клиента в мою скромную лавочку?

— Рус, — с неохотой назвался я. — Хочу купить у Вас товар. Мне нужны хорошие войны с опытом битв в подземельях. Какова цена самого дорогого подобного раба?

— На данный момент самый дорогой такой раб у меня выставлен за пять сотен золотом, — ответил Таух Вент, задумчиво меня засматривая. — Я не хочу Вас оскорбить, просто мое неуемное любопытство… На какую сумму Вы рассчитываете приобрести товара?

— Тысяча-полторы, для начала. А там посмотрим, что мне понравится, — уклончиво ответил я и заметил алчный блеск в глазах Таух Вента.

— Тогда прошу Вас подождать немного в отдельном помещении, я пока все организую, — он нажал на какой-то выступ столешницы и в тут же открывшуюся дверь заглянул еще один толстячок, почти точная копия первого. — Проводи уважаемого клиента в третью комнату.