Бастион (прототип)

— Ты впадаешь в безумие из-за того, что проклятью для поддержания себя требуется жизненная энергия, — пояснил Ролусар и усмехнулся. — А изменения не происходили бы, не будь ты с ними согласен. Задумайся, тебе несколько неудобно, но все же ты находишь все мутации весьма полезными и быстро к ним привыкаешь, — я невольно кивнул, соглашаясь. — Избыток полученной энергии жизни проклятье направляет на исцеление ран и усовершенствования тела, но из-за сильной воли оно не может сделать то, что ты не готов принять.

— То есть, я сам желаю стать… таким? — спросил я, постучав когтем по клыку.

— Не желаешь, нет, — покачал он головой. — Только не противишься им, что вполне достаточно проклятью.

— И что мне делать?! — зло спросил я.

— Есть у меня одна идейка… Но мне нужно время на сбор информации и подготовку. Послезавтра я скажу тебе точно, а пока советую подготовиться к дальнему путешествию, — маг встал и направился к двери. — Если я найду все, что нужно, то нужно будет отправиться в Горы Дьяров, что в неделе пути на восток. Дорога будет опасной, да и пункт назначения тихим тоже не назовешь, так что, если у тебя есть знакомые, готовые помочь, то лучше зови их с собой.

— Наемники? — спросил я, провожая гостей.

— Только если совсем отчаянные, — поморщился он. — Более-менее здравомыслящие люди туда, куда нам надо, ни за какие деньги не полезут.

— И куда же?

— В подземелье Кор-Ладан.

— Чем же это место такое опасное? — спросил я мага, когда мы уже стояли на пороге. — И зачем тебе в него лезть? Не просто же ради меня?

— А я и не полезу, — со смешком ответил он. — Я дам тебе подробные инструкции и амулет для дальней связи, а дальше сам. Но, как я уже сказал, все подробно объясню послезавтра. Ну, до встречи!

— До встречи, — вздохнул я, закрывая за гостями дверь и разворачиваясь к сидящей на диванчике Яванне. — А ты чего еще тут?

— Так кто просил попить и пожевать? — улыбнулась она, кивая на стоящий на столе поднос с кувшином и дымящейся тарелкой. — Подожду, пока поешь и унесу. Чего по десять раз бегать?

Дождавшись, пока я усядусь и приступлю к трапезе, эта мелкая блондинка, невинно хлопая глазками, спросила:

— Что мне брать в дорогу?

Я поперхнулся и, кое-как откашлявшись, дико на нее посмотрел.

— Ты вообще слышала этого Ролусара? В Кор-Ладан даже наемники не суются, а ты хочешь, чтобы я потащил туда мелкую девчонку, которая и драться-то толком не умеет?! — забывшись, я невольно повысил голос.

— Неправда! Меня отец учил! — воинственно пискнула она. — Да и готовить я умею! Стирать! За костром следить!

— Не обсуждается! — злобно прорычал я. — Еще отца твоего предупрежу, чтобы запер!

В-общем, поднос она унесла, дико на меня дуясь и глотая слезы.

— Женщины, — вздохнул я, закрывая дверь. — А это еще и мелкая. Ведь вчера сама всю ночь ревела, что не хочет никуда уходить, а сегодня ей уже приключения подавай…

Чуть позже я сам спустился в общий зал и кое-как протиснулся через многочисленных посетителей к стойке.

— А, Рус! — улыбнулся мне Харкус. — Ну и как прошло?

— Весело, — буркнул я, немного наклоняясь вперед, чтобы за гомоном он мог расслышать мой голос. — Послезавтра я, скорее всего, отправлюсь в Кор-Ладан. Нужны те, кто может мне в этом помочь.

— Эк как! — трактирщик пораженно тряхнул головой. — Боюсь, тут тебе никто не поможет. Даже смертники предпочитают более безболезненный способ расстаться с жизнью.

— Что же это за место такое?

— Проклятое, — помрачнел трактирщик. — Подземные пещеры, бывшие когда-то гномьим святилищем. Лет двести-триста назад его захватили темные эльфы и осквернили алтарь. С тех пор эти серокожие твари там и живут, а в окрестных туннелях разводят всякую нечисть. Вот, в общем-то, и все. Больше никто не знает, потому как оттуда редко возвращаются, а те, кто умудряется, с головой уже не дружат.

— Бл*дь, — не сдержался я, поняв, в какую задницу придется добровольно нырять. — Тогда Яву поймай и запри где-нибудь пока, а то она уже со мной порывалась отправиться.

— Я попробую, — печально усмехнулся он.

Из трактира я вышел в глубокой задумчивости.

— Прим, как там с исследованием города? — позвал я жупи, усевшись на лавочку рядом с конюшней. То, что жупи в свободное время развлекается исследованием окрестностей через своих разведчиков, я прекрасно знал.

«Запрос?» — прошелестела королева насекомышей.

— Что-нибудь… — я неопределенно махнул в воздухе лапой. — Ладно, давай разложим задачу по пунктам. В первую очередь нужны припасы. С этим не проблема, закажу у Харкуса. Потом нужна более точная информация по Кор-Ладану. Ее должен предоставить Ролусар, но все же не помешает и самим порыться. Сможешь найти тех, кто там бывал?

«Что-то упоминалось. Надо проверить. Направлю разведку», — обнадежила меня Прима.