Бастион (прототип)

Ехал всю ночь, растянувшись на спине Обжорки и подремывая вполглаза — Прима хоть и проверяла окрестности разведчиками, но всеже могла просто не успеть меня разбудить. Ближе к утру поймал пару каких-то жирных грызунов полуметровой длины и устроил привал. Полторы тушки скормил счастливому ящеру, а половину пустил себе на кашу с мясом. Позавтракав и дав Обжорке немного отдохнуть, я свернул лагерь и отправился дальше.

Примерно так и прошли следующие два дня пути по лесу. Ехал, подремывая или читая учебник по магии стихий, останавливался на привал, ел, давал ящеру поесть и поспать, и снова ехал. И думал. Вспоминал. Анализировал.

После «смерти» я действительно изменился, и эти перемены совсем не нравились. Не скажу, что прежнее «я» было действительно моим — я прекрасно помнил слова Бастиона и Шена опсихокоррекции, — но оно нравилось мне куда больше монстра, в которого я постепенно превращался.

На утро третьего дня я выехал из леса и увидел далеко впереди Чагору. А еще я почувствовал тот самый голод — проклятье требовало очередной порции энергии. Впрочем, зверья вокруг хватало, так что с этим проблем не было. Быстро поймав какую-то парнокопытную животину, я наелся до отвала сырого мяса и, скормив остатки туши Обжорке и приведя себя в порядок, отправился в город.

Глава 12. Чагора

Чагора была довольно большим городком, но, если честно, Дарон мне понравился куда больше.

Городок стоял неподалеку от широкой реки, снабжающей водой само поселение и его окрестные поля через сеть каналов. Сама Чагора имела ступенчатую структуру и делилась на замок, внутренние и внешние районы. Замок был центром городка и стоял на вершине холма. Его окружали внушительные стены из серого камня, за которыми так же располагались несколько административных и религиозных зданий.

Внутренние районы опоясывали замок по склону и подножию холма. Они отделялись от внешних районов и друг от друга довольно высокими каменными стенами с несколькими дозорными башнями, на которых круглосуточно стоял караул. Большинство построек внутренних районов были каменными, имели два-три этажа и красивые черепичные крыши, улицы тут регулярно убирались штрафниками и заключенными и патрулировались стражей. Здесь же, в отдельном районе, располагался филиал Академии Магии, различные магические лавки, библиотека и жилища преподавателей и студентов.

Внешние районы были… не такими впечатляющими. Более-менее прилично тут выглядели только главные улицы, ведущие к воротам во внутренние районы и патрулируемые стражей, а остальное представляло собой этакое практически беспорядочное нагромождение домов, домишек и откровенных лачуг. Стен или какой-либо охраны тут не было и в помине. Стража за пределы главных улиц внешних районов совалась редко, потому приезжим туда заходить тоже было нежелательно — прирежут за ближайшим поворотом.

Я бы с удовольствием снял нормальный гостиничный номер где-нибудь во внутренних районах, помылся, отдохнул, поискал бы информацию… Но не смог. Причина была достаточно веской — на городские стены и ворота было наложено простое как лом и столь же надежное плетение. Сигналка, упрощенной версией которой я и сам пользуюсь. Только эта была, помимо всего прочего, настроена на нежить — стоило мне приблизиться к воротам, как грудь начало сдавливать болью и накатила необъяснимая паника.

Вот я и зашел в довольно людный, даже не смотря на утреннее время, трактир «Скальный харг» на одной из главных улиц северного внешнего района. Сев в самый дальний и темный угол, я задумчиво шкрябал когтем по столешнице, размышляя как быть дальше и ожидая, когда ко мне подбежит одна из разносчиц.

— Уважаемый, не портите мебель! — раздался надо мной звонкий девичий голос.

Подняв глаза, я увидел девчушку лет четырнадцати в переднике и с подносом в руках. Два задорных белокурых хвостика смешно торчали в разные стороны, а сине-зеленые глаза на маленьком личике так и светились любопытством и возмущением. Очаровательный ребенок, в будущем обещающий стать настоящей красавицей. Из-за сходства со здоровяком-трактирщиком, который сейчас внимательно следил за ней и мной из-за стойки, можно было предположить, что она или его дочь, или еще какая-то близкая родственница.

Переведя взгляд на столешницу, я с некоторым удивлением увидел причину возмущения девчонки — глубокую длинную борозду, оставленную когтем.

— Надо что-то с этим делать, а то и Шен тогда советовал лапу замаскировать, — пробормотал я себе под нос и обратился к девчонке. — Комнаты свободные есть?

— Комнаты… — она бросила взгляд на трактирщика и, дождавшись его кивка, продолжила, — комнаты есть, но остались только дорогие.

— Сколько, — я подпустил в голос недовольного рычания.

— П-пять серебряных! — немного запнулась она, невольно отступая на шаг.

«Не пугай ребенка!» — раздалось шуршание Примы.

«Когда это ты из шизофрении в совесть переквалифицировалась?» — мысленно усмехнулся я.

— Хорошо, — немного поразмышляв, кивнул я. — Плачу за трое суток вперед, но с тремя условиями.

— Какими? — держалась девочка молодцом.