Бастион (прототип)

Маленький отряд приближался к Кор-Ладану. Их было всего четверо, бросивших вызов древним подземельям по заказу одного мага.

— Барсара, ну чего ты так нервничаешь? — улыбнулся лидер отряда, здоровенный зеленокожий орк в стальных доспехах с огромным двуручником за спиной. Клыки у него, надо сказать, даже для орков были впечатляющими.

— Кослаг, похоже, наша принцесса боится темноты! — усмехнулся невысокий лизард в балахоне с посохом.

— Иди ко мне, милая, я тебя утешу! — Дархол, щуплый мужик в черном тканевом снаряжении, с улыбкой распахнул объятья в сторону Барсары. Та нехорошо прищурилась и потянулась к торчащей из-за спины рукояти. Вор сразу стушевался и спрятался за могучую фигуру орка. — Да ладно, я пошутил!

Девушка фыркнула и нервно посмотрела на вход в подземелья. Хотя те и принадлежали темным эльфам, но никем снаружи не охранялись — необходимости не было. Сумасшедших, готовых сунуться в темные запутанные тоннели, полные разнообразных монстров и мутантов, а также ловчих патрулей эльфов, было немного.

— Ладно, хватит любоваться видами! Лишший, накладывай чары и пошли, — скомандовал Кослаг.

Лизард прошипел что-то на своем наречии, но поочередно прикоснулся чешуйчатой лапой к своему лбу, а потом к орку и человеку, накладывая чары «ночного глаза». Барсаре такое было не нужно — девушка отлично видела в темноте и без всяких чар.

Глава 5. В путь!

Но с утра нам пришлось задержаться. Причина задержки была довольно проста — лошадей покупали. Уж не знаю, как я относился к ним в прошлой жизни, но сейчас у меня на уме только одно определение — адские твари! И эта нелюбовь взаимна!

Продавали лошадей за стенами городка, у местного конезаводчика. Там Силь-Ли довольно долго и придирчиво отбирала для нас пару лошадок — у группы наемников они уже были. Пока эльфийка выбирала лошадей, эти твари три раза укусили меня за плечо, попытались зажевать мой плащ и чуть не толкнули в кучу свежего навоза, а один раз я буквально на волосок увернулся от летящего мне в голову копыта!

В результате, когда эльфийка наконец выбрала нам скакунов, на своего я просто не смог сесть — эта тварь начинала так визжать и брыкаться, как будто вместо седока на нее пытались посадить кучу раскаленного железа!

— Первый раз такое вижу, — сокрушенно сказал продавец, помогая мне подняться. — А ведь это одна из моих самых смирных лошадок!

— А у вас есть под седло кто-нибудь кроме лошадей? — спросил я, потирая копчик и усиленно прогоняя от себя видения шашлыка из конины.

— У меня нет, но мой коллега недавно хвастался, что какую-то диковину получил… — задумался продавец.

В-общем, пришлось нам огибать полгородка и искать второго конезаводчика у других ворот. Нашли. Купили. Для сравнения, довольно неплохая лошадка Силь обошлась нам в тринадцать золотых, а за эту «диковинку» продавец сначала назвал цену в три сотни! У нашего бедного гнома чуть сердечный приступ не случился от такого и он, буквально заткнув мне рот кулаком, стал жарко торговаться, за пол оборота сбив цену до сотни золотом. Ниже торговец уступать отказывался наотрез и гном, плюнув, дал мне наконец заплатить. Но, если честно, за такое я готов был заплатить и три, и пять и все восемь сотен, еще и драгоценностями из НЗ сверху накинуть!

А купили мы ящера.

В холке это чудо едва доставало мне до груди, но в длину было как две лошади и добрый метр шириной. Шесть толстых лап со внушительными когтями, полутораметровой длины тяжелый хвост, короткая морда с загнутыми вперед рогами и двумя рядами острых зубов, две пары глаз, и все это сверху покрыто прочной чешуей и толстыми костяными пластинами. Та еще зверушка — любого рыцаря походя сомнет и не заметит. Проблем с прокормом такого транспорта не было — он жрал все, что не смогло вовремя убраться с пути, будь то трава, сочный зеленый куст или не менее сочный заяц.

Были у ящера и минусы, причем весьма серьезные. Если за шагающей лошадью он еще мог угнаться, то вот за галопом — уже нет. Максимум, что мог выдать этот тяжеловес — около тридцати километров в оборот, что вдвоем меньше обычной лошади. Прыгать эта зверюга тоже не умела по вполне понятным причинам.

Еще одним спорным моментом была посадка. Пришлось раскошелиться еще и на специальную сбрую — из-за широкой и почти плоской спины сидеть пришлось скрестив под собою ноги, а команды отдавать не уздечкой, а специальной палкой, которой надо было похлопывать его по шее.

— Вот это инструкции по правильному управлению ящером, — ехидно улыбаясь, показал мне продавец здоровенный талмуд страниц на сто в переплете из толстой кожи. — Будете тут изучать, или купите? Уступлю всего за полсотни золотых! Учтите, при неправильном обращении, зверь может даже напасть на Вас!

Хмуро взглянув на «инструкцию по эксплуатации», я ненадолго задумался. Деньги мне было не жалко, но вот тратить время на обучения всем премудростям точно не хотелось.

— Слушай, может что другое поищем? Деньги за ящера, я уверен, нам вернут, — подал голос Хисс, нехорошо так посмотрев на продавца, от чего тот как-то сразу растерял всю ехидность.