Бастард

Признаться, я и не надеялся, что мне удастся настолько качественно провести ритуал темного перерождения, получив все два положительных эффекта данного колдовства. Первый заключался в создании невероятно могущественной армии темных духов, заключенных в живую оболочку, второй же сводился к накоплению энергии Жизни с возможностью последующего использования. Это мне тоже удалось сделать.

Когда я оторвался от травяного столба, то увидел — его размеры уменьшились примерно вдвое. Это говорило о том, что энергии в нем осталось еще довольного много. Заполнить резерв мага уровня лорда и потерять только пятьдесят процентов емкости, это очень и очень прилично. Однако с такой штуковиной таскаться неудобно. Пришлось, потрать еще несколько минут драгоценного времени и трансформировать травяной столб трехвертовой длины, толщиной со среднего возраста дерево, в изящный полувертовый жезл ярко-зеленого цвета с фигуркой небольшого кустика на вершине. Вот это другое дело! Весьма удобная и мощная штуковина получилась. Однако чего-то я задержался. До времени икс оставалось менее часа.

Мое возвращение в основной отряд прошло без какого-либо фурора, и это было лучшим показателем незаметности моих манипуляций с астралом и стихийными силами. Наемники, кажется, вообще не ведали, что я куда-то отлучался. Лишь магистр Квард спросил:

— Как все прошло?

На что я ответил:

— Все получилось.

На этом наш краткий диалог быстро угас, так как время поджимало, и разглагольствовать было не с руки. Подозвав к себе тысячников наемников, магистра и архимагов Змиев, я начал объяснять им план предстоящего сражения, где у каждого из присутствующих была своя задача.

— Итак, дорогие мои воины и маги, еще до рассвета мы должны начать атаку на крепость Илам. Времени осталось очень мало, можно сказать, его почти нет. Сейчас я открою три портала, которые выведут весь отряд буквально в паре тысячи вертов от крепости, вот здесь. — На появившейся иллюзорной карте приграничный территорий Валадара, я показал точку, куда мы выйдем непосредственно перед атакой. — Значит так, у вас в распоряжении будет два портала, они будут достаточно емкими, чтобы пропускать до трех человек одновременно, так что переместимся мы быстро. Через третий портал пойдут магический твари. Как только все окажемся на месте сразу же строимся в боевые позиции и выдвигаемся к крепости. Атака будет идти тремя группами, примерно равными по силам. Одна берет на себя ворота, две остальные участки крепостной стены по бокам от них. Прорываемся только с одной стороны, конкретно с превратной. Нам будут противостоять двадцать тысяч мечей армии Валадара, около ста магов, пятьдесят из них входят в состав гарнизона, а остальные сопровождают лорда Шарка. Он тоже находится в крепости. Его я беру на себя. Братец слишком долго не знал о моем существовании, пора познакомится. — Последняя фраза была сказана с изрядной ненавистью. Мы с дядей решили при любом удобном случае распускать слух о моем родстве с лордом Шарком, идея о бастарде должна распространиться среди простых людей, тогда меньше возникнет подозрений у власть имущих. — Вопросы?

После того, как я ответил на вопросы, кстати, заданные по существу и окончательно распределил задачи между командирами наемников и магами, сразу же занялся порталами. Как только три голубых окна появились недалеко от меня, немедленно началась последняя переброска войск. Один из порталов, несколько удаленный от других, остался свободным. По нему должны были пойти перерожденные деревья. Хотя ритуал уже был завершен и практически все деревья в этом лесочке превратились в страшных монстров, для стороннего наблюдателя, даже мага, ничего не изменилось. В этом и было одна из прелестей темного перерождения. До первого приказа духи Тьмы, заключенные в дереве, никак себя не проявляли. Но только до первого приказа. И вот он прозвучал:

— Пробудитесь!!!

И лес ожил. Деревья исказили страшные судороги, они начали со скрипом и треском извиваться, сбрасывая листву, стремительно чернеть и усыхать. Из-под земли показались многочисленные корни. В считанные мгновения деревья превратились в подобия многоруких монстров с ногами-корнями и проступившими сквозь кору гротескными лицами, которые постоянно менялись. Это было страшно. Думаю не один из присутствующих на этом представлении людей, обмочил штаны, а то и наложил в них. Отряд из магических тварей я повел сам через третий портал.