Башня Зенона

В IV в. Крым подвергся опустошительному набегу гуннских орд. При этом, по мнению ряда исследователей, Херсонес был также затронут движением гуннов и очень пострадал^{18}. В V в. гунны еще раз вторглись в Крым и вновь подступили к стенам Херсонеса.

Облицовка третьего строительного периода башни: цоколь и четыре нижних ряда кладки.

В IV в. н. э. начинается распад могущественной римской державы на две — Западную и Восточную (Византийскую) империи. Позже на территории Западной, разорванной на части варварами, образуется ряд мелких государственных объединений. Развал Римской империи ознаменовал и конец рабовладельческого строя, переход к новым, феодальным отношениям.

Неизвестный автор V века, оплакивая гибель старого мира, в отчаянии написал: «Меч, огонь, голод — все бичи за раз губят род человеческий. На земле исчез мир; настал общий конец». Конец, как известно, не настал, но вся жизнь восточной и западной Европы с этой минуты пошла по иному пути. Не в это ли тяжкое время стала вновь недостаточной толщина фланговой башни, первой принимавшей на себя удары врага и его стенобитных машин? Ведь за истекшие 100–150 лет техника осады крепостей усовершенствовалась…

Башню опять усиливают, возводя еще один панцирь. Общий ее диаметр теперь составляет 15,8 м. Однако такая толщина не нужна на всю высоту. Достаточно, чтобы нижняя, противотаранная часть сооружения была монолитной. Поэтому-то строители, возводя второе кольцо, одновременно создали внутри башни помещение, пол которого находился на 4 м выше уровня скалы, т. е. над тем слоем, куда мог быть нанесен удар тараном. Для этой цели до той же высоты было полностью разобрано первое кольцо и частично ядро башни. Теперь внутри ее мог поместиться склад оружия и боеприпасов. Могла она послужить и в качестве укрытия для защитников стен, и как помещение для караула.

Пятый строительный период башни. Слева — облицовка четвертого периода.

К близкому времени можно отнести и четвертый строительный период башни, когда по какой-то причине второе кольцо — то ли разрушенное в битве, то ли обветшалое или ненадежно (в спешке?) сложенное — частично перекладывается наново. Однако такой ремонт осуществляется, по-видимому, не ранее VI в. Первоначальное создание второго кольца можно связывать со временем правления императора Зенона (474–491), при котором башня, носящая теперь его имя, сделалась самой мощной в Херсонесе.

Форпост империи

В эпоху раннего средневековья место и значение Херсонеса как в исторических судьбах всего Северного Причерноморья, так и в истории Византии трудно переоценить. Крупнейший город Таврики стал для народов, населявших причерноморские степи, значительным ремесленным и культурным центром. Херсонес был в этих местах главным проводником самой высокой по своему времени византийской цивилизации. Следует подчеркнуть, что такая его роль прослеживается на протяжении большей части средневековья — вплоть до падения Византийской империи, появления генуэзских колоний в Крыму и татаро-монгольского завоевания.

Выделившаяся из Римской империи восточная ее часть — Византия, унаследовав от Рима Херсонес, проявляет величайшую и постоянную заинтересованность в нем. Этот интерес выражается прежде всего в настойчивых попытках насаждения в городе и во всем крае христианства, которое византийские правители использовали для достижения своих политических целей.

Действительно, навязать Херсонесу христианство — значило более прочно втянуть его в орбиту империи, получить идеологические рычаги, с помощью которых можно было более эффективно оказывать давление на его внутреннюю и внешнюю политику, регулировать всю его жизнь. И вот в Херсонес один за другим отправляются миссионеры с намерением распространить здесь христианскую религию. Горожане упорно сопротивляются, видимо, прекрасно понимая идейно-политическую подоплеку православия. Наконец в середине IV в. с помощью военной силы удается утвердить в Херсонесе христианскую религию и посадить православного епископа, но успех этот можно считать относительным, так как даже спустя несколько веков херсонесцы слыли «язычниками», народом, «тугим на веру».

Византийское правительство заботится и об укреплении оборонительной мощи Херсонеса: отпускаются средства на строительство его укреплений, в городе постоянно квартирует гарнизон византийских войск.

Сведений о том, сколь сильную заинтересованность проявляет Византия в судьбе Херсонеса, можно привести очень много. Мы знаем, что византийские императоры безболезненно расставались с теми городами и даже целыми областями, которые не были органически связаны с центром. Херсонес же являлся объектом неусыпного внимания всех императоров. Один из византийских авторов, описывая взятие Херсонеса русским князем Владимиром, характеризует это событие как тяжелый удар для Византии, чуть ли не как всенародное бедствие.