Башня Рассвета (ЛП)

Тёмная метка заставила его вспомнить тот день, когда он сообщил своему отцу, что покидает Аньель. Что он отрекся от своего титула наследника и собирается присоединиться к королевской гвардии Рафтхола.

Его отец вышвырнул его.

Он толкнул его так, что Шаол кубарем покатился прямо по передней лестнице крепости.

Он ударился виском о серый камень, и прикусил зубами губу. Умоляющие крики его матери эхом отозвались от скалы, когда он проскользил по покрытой льдом лестничной площадке. Он не почувствовал боли в голове. Он чувствовал только острые кусочки льда, что оцарапали его обнажённые ладони, прорезали его штаны, оставив колени мокрыми от воды.

Были слышны только мольбы матери к отцу, да свист ветра, чьи порывы не прекращались здесь даже летом. Ветры рвали небо на части вокруг крепости, стоящей на горной вершине, с которой открывался вид на Серебряное озеро.

Этот ветер теперь рвал его на части, дергал за волосы… которые были длиннее, чем обычно. Чем сейчас. Порыв ветра швырнул ему в лицо пару снежинок, летящих из серого неба. Швырнул их в сторону мрачного города, стоящего внизу, который располагался по берегам огромного озера, в точности копируя его изгибы. На запад, к могучим водопадам. От которых осталось одно название. Дамба давно заставила их «замолчать», вместе с рекой, текущей прямо от Белоклычьих гор, которая завершила своё течение прямо у порога их города.

В Аньеле всегда было холодно. Даже летом.

В этой крепости, построенной прямо на изгибе горы, всегда было холодно.

— Ничтожество, — выплюнул отец слово, в то время, как ни один из стражей, стоящих с каменными лицами, не осмелился помочь ему подняться.

Его голова кружилась и кружилась, пульсируя. Теплая кровь просочилась из ранки на его виске и застыла на морозе.

— Раз ты принял такое решение, добирайся до Рафтхола сам.

— Пожалуйста, — прошептала его мать. — Пожалуйста…

Последнее, что удалось увидеть Шаолу, это то, как отцовская рука схватила её чуть повыше локтя и потащила в крепость из окрашенной древесины и камня. Её лицо было бледным, на нём застыло выражение муки, а её глаза… как и его глаза… Блеснули серебром также ярко, как озеро, находящееся далеко внизу. Его родители скрылись в небольшой тени открытого прохода в крепость.

Террин.

Его младший брат осмелился сделать шаг к нему. Чтобы рискнуть помочь, несмотря на опасно заледеневшие ступени.

Резкий, грубый отклик от отца, прилетевший из темноты холла, остановил Террина.

Шаол стёр кровь со своего рта и молча покачал головой, обращаясь к своему брату.

И ужас… неприкрытый ужас отразился на лице Террина, когда Шаол поднялся на ноги. Вне зависимости от того, понимал ли он или нет, что титул правителя только что перешел к нему…

Ему было тяжело на это смотреть. На тот страх, что отразился на круглом юном личике Террина.

Так что Шаол повернулся, сжал свою челюсть, чтобы перетерпеть боль ноющего колена, которое уже припухло и стало весьма неловким в движении. Кровь и лёд слились воедино, просачиваясь из его сбитых ладоней.

Ему пришлось хромать вплоть до лестничной площадки. Затем вниз по ступенькам.

Один из стражей, стоявших у подножия лестницы, протянул ему свою серую шерстяную мантию. А также свои меч и нож.

Другой привёл ему лошадь и указал нужное направление.

А третий вложил ему в руки мешок с припасами, который включал в себя съестное и складной шатёр, повязки и целебные мази.

Они не сказали ни слова. И не задержали его больше, чем требовалось.

Он не знал их имён. Спустя много-много лет Шаол узнал, что отец наблюдал за этим, стоя внутри одной из трёх башен крепости. Он видел их.

Его отец потом рассказал лорду, что случилось с теми тремя мужчинами, которые осмелились помочь ему.

Их выгнали. В самый мороз. Изгнали в Белоклычьи горы вместе с их семьями.

Три семьи были сосланы в дикие места. И только две из них дожили до лета.

Доказательство. Это было доказательством, понял он вскоре после того, как убедил себя не убивать своего отца. Доказательством того, что его королевство изобиловало коррупцией, с плохими людьми, наказывающими хороших людей за самую обычную порядочность. Доказательством того, что покинуть Аньель было правильным решением. Правильным решением также было то, что он оставался верен Дорину… чтобы держать его вне опасности.

Чтобы защитить эту надежду на лучшее будущее.

Он всё равно отправил тогда своего самого незаметного посланника, чтобы тот смог найти оставшихся в живых людей из тех семей. Ему было всё равно, сколько лет прошло. Он послал человека с золотом.

Посыльный так и не нашел их и вернулся в Рафтхол спустя несколько месяцев со всем тем золотом, что дал ему Шаол.

Он сделал выбор, и у этого выбора была своя цена. Он сделал выбор и столкнулся с последствиями своего решения.

Тело, неподвижно лежащее на кровати. Кинжал, чьё остриё нацелено прямо ему в сердце. Голова, покатившаяся по полу. Ошейник, обвившийся вокруг шеи. Меч, медленно тонущий в глубинах Авери.

Боль его тела была второстепенной.

Никчёмный. Бесполезный. Все, кому он пытался помочь… Он только сделал их ситуацию хуже.

Тело на кровати… Нехемия.