Башня рассвета

Линия черных фигурок стеной тянулась через середину континента. Часть сил была сосредоточена на юге. На севере виднелось скромное пятно из зеленых фигурок. Напротив Рафтхола принцесса поставила всего одну красную фигурку.

– Где остальные? – спросила Ириана.

– Террасен располагает небольшой армией, – ответила Хасара, с ехидством поглядывая на зеленые фигурки вокруг Оринфа.

– А в Адарлане?

Принцесса сняла красную фигурку и принялась вертеть между пальцами:

– Армии как таковой там нет. Местонахождение Дорина Хавильяра остается неизвестным. Куда он бежал? На север или на юг? Возможно, подался вглубь континента, хотя за этими горами нет ни городов, ни селений. Только полудикие племена.

Ириана заметила еще одну фигурку – золотистую. Ее принцесса вообще сняла с карты.

– Это кто у тебя?

– Аэлина Галатиния. – Хасара взяла фигурку в руки. – Никто не знает, где она.

– Разве она не в Террасене, со своей армией?

– Нет. – Хасара ткнула пальцем в ворох бумаг – должно быть, донесений, по которым она выстраивала положение сил на карте. – Последние сведения говорят, что королевы Террасена нет в ее владениях. Возможно, тебе стоит спросить об этом у своего господина, – усмехнувшись, добавила принцесса.

– Сомневаюсь, что он мне скажет.

И почему это Шаол – ее господин? Ириана хотела возразить, но благоразумие и сейчас заставило ее промолчать.

– В таком случае заставь его сказать.

– Зачем? – осторожно спросила Ириана.

– Потому что мне интересно знать.

Ириана умела слышать между слов. Хасаре требовались сведения, и получить их она хотела раньше отца, братьев и сестры.

– С какой целью?

– Когда влиятельная фигура, играющая очень важную роль в судьбе континента, вдруг исчезает, это не повод для радости. Особенно Аэлина, способная по собственному капризу разрушать замки и брать города.

Страх. Тщательно спрятанный, но Хасара вполне допускала, что замыслы Аэлины Галатинии могут простираться за пределы родного королевства.

Но шпионить для Хасары…

– Ты думаешь, что нападение на библиотеку каким-то образом с этим связано?

– Я думаю… Возможно, господин Эстфол и капитан Фелак умеют играть в подобные игры. И если они представили все так, будто ставленники Перангтона уже среди нас, почему бы нам не задуматься о союзе с посланцами Адарлана?

Ириана сомневалась, что Шаол и Несарина стали бы вести такие игры.

– Ты считаешь, они это делают ради помощи Аэлине Галатинии? Или их испугала возможная потеря могущественного союзника?

– Вот это я и хотела бы разузнать вместе с местонахождением королевы. Или ее возможным местонахождением.

Ириана выдержала пристальный взгляд принцессы.

– А почему я должна тебе помогать? – дерзнула спросить она.

Хасара наградила ее улыбкой, которой позавидовали бы бастинские кошки.

– Как-никак мы добрые подруги. Неужели, милая Ириана, я ничем не могу подсластить свою просьбу?

– У меня есть все необходимое.

– Да. Только учти: армады подчиняются мне. И во́ды Узкого моря находятся под неусыпным наблюдением моих людей. Тем, кто упускает это из виду, бывает невероятно трудно достичь Северного континента.

Ириана не решалась отвести взгляд. Темные глаза принцессы пронизывали ее насквозь.

Хасара знала. Знала или догадывалась о желании Ирианы вернуться на родину. Если она откажется помочь принцессе… Благосклонность Хасары легко могла смениться жестокой немилостью. И тогда Ириане не покинуть Антику.

– Я постараюсь разузнать, – сказала Ириана, не стараясь говорить учтивым тоном.

– Вот и хорошо, – заявила Хасара. Она смахнула фигурки в ящик стола и шумно его задвинула. – И для начала почему бы тебе послезавтра не прийти во дворец на празднество в честь Техомы? Обещаю сдерживать поползновения Кашана, если это облегчит тебе задачу.

У Ирианы свело живот. Она совсем забыла, что через пару дней начнутся торжества в честь морской богини. В Антике любили повеселиться, и редкая неделя обходилась без того или иного празднества. Ириана участвовала далеко не в каждом, но это… Командуя обширным флотом, управляя Узким морем и еще несколькими морями, Хасара, конечно же, почитала Техому. Да и хаганат непременно воздаст честь владычице морских глубин. Милостью богини на Южном континенте несколько веков подряд не знали кораблекрушений.

Ириана находилась не в том положении, чтобы возражать. Она даже не стала раздумывать, поскольку это могло рассердить принцессу.

– Если ты не против, я надену то же платье, что и в прошлый раз, – как можно веселее произнесла Ириана, одергивая слишком просторную рубашку Шаола.

– Об этом можешь не беспокоиться, – перебила ее улыбающаяся принцесса. – Платье тебе я уже выбрала.

19

После ухода Ирианы Шаол еще долго шевелил пальцами ног. Двигал ими внутри сапог. Нельзя сказать, чтобы он полностью ощущал пальцы, как раньше. Главное, он видел их движущимися.

А уж как Ириане удалось сделать его пальцы подвижными…

Несарина вернулась перед обедом, сообщив, что не заметила в городе никаких следов валгов. Про достигнутый успех Шаол умолчал. Затем деликатно отказался от завтрашнего визита к родным Несарины, сославшись на необходимость непрерывной работы с позвоночником.