Башня рассвета

– Теперь ты знаешь, как и почему здесь появился Черный дозор. – Паучиха стремительно поднялась. – Надеюсь, Искательница Ветра, эта история скрасила твой конец.

Открыв рот, Несарина вращала освобожденными запястьями. Руки затекли, и нужно было как можно быстрее вернуть им подвижность. Паучиха направилась к ней.

– Сестра, – прошипел из темноты другой женский голос. – Сестра, есть разговор.

Паучиха остановилась, повернулась на голос. Ее внушительный живот колыхался.

– Что там еще? – спросила она.

Несарина уловила оттенок страха.

– Неожиданное затруднение, сестра. Даже угроза.

Паучиха подскочила к соплеменнице:

– Говори, не тяни.

– С северной стороны на горизонте замечены рукки. Не меньше двадцати.

– Охраняй смертных, – прошипела паучиха. – Птичками я сама займусь.

Когти паучихи застучали по сланцу. Несарина сгибала и разгибала онемевшие пальцы. У нее колотилось сердце.

– Сартак, – прошептала она.

Его глаза открылись. Живые. Спокойные.

Появилась другая паучиха. Эта была поменьше предводительницы. Сартак напрягся всем телом, словно хотел разом вырваться из шелковых пут. Но паучиха лишь шепнула ему:

– Поторапливайся.

50

Услышав голос Фалкана, исходящий из отвратительной пасти харанкая, Сартак успокоился.

Несарина полностью высвободила руки из обрывков паутины, успевших больно врезаться ей в кожу. Должно быть, у Фалкана вообще свело челюсти и язык.

Мышонок исчез. Над Сартаком навис паук, разрывая когтями слои шелка, которыми был опутан принц. Освобождение, увы, не обошлось без боли и крови.

– Быстрее, – поторапливал их оборотень. – Ваше оружие в том углу.

Несарина заметила слабый лунный отблеск, играющий на изгибе ее лука и серебряной поверхности астерионского короткого меча.

За считаные минуты Фалкан справился с путами Сартака. Принц вскочил на ноги, сбрасывая с себя остатки паутины. Его шатало. Пришлось опереться о камень. Он был весь перепачкан кровью.

Но Сартак тут же подбежал к Несарине и принялся рвать нити, связывавшие ее ноги.

– Они тебя не покалечили? – спросил он.

– Быстрее, – требовал Фалкан, – глядя на арку у себя за спиной. – Очень скоро эта паучиха убедится, что сюда никто не летит.

Сартак оборвал последние нити и поставил Несарину на ноги.

– Ты слышал, что́ она рассказывала про Маэву?

– Слышал, – коротко ответил принц, подавая Несарине лук, колчан и фэйский меч. – Куда бежать? – спросил он у Фалкана, поднимая с пола свое оружие.

Оборотень устремился вперед, мимо вырезанного изображения Маэвы:

– Сюда. Здесь склон, ведущий вверх. Мы на другой стороне прохода. Если сумеем забраться достаточно высоко…

– Кадару видел?

– Нет, – ответил оборотень. – Но…

Им было некогда дослушивать его ответ. Стараясь двигаться бесшумно, Несарина и Сартак выбрались из крытой части в открытую, залитую звездным светом. Казалось, каменный проход, начавшись у подножия гор, вел прямо к звездам.

Подниматься было непросто. Обломки сланца под ногами скользили, замедляя продвижение. Откуда-то из-за горы донесся пронзительный крик, похожий на крик рукки. Но в небе были только звезды и никаких признаков Кадары.

Поскорее бы достичь вершины! Оттуда можно будет хоть что-то увидеть.

– Огонь, – прошептала Несарина. – Паучиха говорила, что все валги ненавидят огонь. Значит, и эти твари тоже.

Для пауков, пожирающих жизнь и души… Они были такими же валгами, как Эраван. Явились из той же темной преисподней.

– Доставай кремень, – велела принцу Несарина. – Он у тебя в кармане, если они не вытащили.

Вершина горы была совсем узкой, похожей на изогнутый рог.

– Кремень на месте. Но что мы будем поджигать? – спросил Сартак, глядя на ее стрелы. – Мы заперты здесь. Вряд ли это даст нам преимущества.

Несарина молча убрала стрелу, повесила лук на плечо, затем сунула руку под свои доспехи и выдернула лоскут из подола рубашки. Лоскут она разорвала пополам и одной половиной обмотала древко стрелы.

Кремень в кармане Сартака уцелел, но куда-то делась трутница.

– Сама эта тряпка не загорится, – сказала Несарина.

Сверкнул нож, и в протянутой руке принца оказалась часть его косы. Не мешкая, Несарина обмотала косу вокруг ткани. Сартак раз за разом ударял кремнем по кресалу. Искры разлетались и гасли.

Одна из искр достигла цели. Волосы начали тлеть и вспыхнули. А внизу, двигаясь вплотную друг к другу, к ним спешили паучихи. Не меньше двух десятков.

Несарина вложила стрелу, оттянула тетиву. Стрела полетела не в паучих, а в небо, туда, где мерцали холодные звезды.

Паучихи остановились, настороженно следя за полетом стрелы. Та достигла зенита и стремительно понеслась вниз.

– Давай еще, – сказала Несарина, наматывая тряпку на древко второй стрелы.

В колчане оставались три последние. Сартак срезал еще часть косы, поместил ее возле наконечника стрелы. Снова посыпались искры, снова вспыхнуло и разгорелось пламя. Видя, что первая стрела заставила паучих отступить, Несарина выпустила вторую.