Башня рассвета

Паучиха сделала шаг в ее сторону. Несарина замерла, опасаясь, что вопрос оборвет ей жизнь. Но паучиха подняла тонкую когтистую лапу и указала на одну из сверкающих стен:

– Мы ждем.

Глаза Несарины успели привыкнуть к темноте. Она увидела, куда указывала лапа паучихи. Резная арка. Ворота. И фигура, закутанная в плащ.

Несарина прищурилась, стараясь разглядеть, кто же изображен на воротах.

– К-кого вы ждете?

Хулуна рассказывала, что когда-то валги проходили через эти места.

Лапа паучихи смела корку сора, покрывавшую фигуру. Несарина увидела длинные волнистые волосы. А то, что она приняла за плащ, оказалось платьем.

– Нашу королеву, – ответила паучиха. – Мы ждем момента, когда ее темное величество наконец-то вернется.

– Значит, не Эраван?

Хулуна говорила о слугах темной короны…

Паучиха плюнула. Комок ядовитой слюны упал возле ног Сартака, плотно опутанных шелком.

– Нет, не он. Стали бы мы его ждать.

– Тогда кто?

– Мы ждем королеву валгов, – с благоговением произнесла паучиха, продолжая очищать резное изображение. – В вашем мире ее зовут Маэвой.

49

Королева валгов.

– Маэва – королева народа фэ, – осторожно возразила Несарина.

– Она заставила их в это поверить, – негромко и зловеще рассмеялась паучиха.

«Думай, – мысленно приказала себе Несарина. – Думай. Думай».

– В таком случае… какая же она могущественная королева, если правит и фэйцами, и валгами, – заплетающимся языком произнесла Несарина.

Фалкан яростно грыз нити. Они поддавались, но медленно. Слишком медленно.

– Расскажешь мне ее историю?

Паучиха смерила ее взглядом. Глаза твари были бездонными, будто вели прямо в ад.

– Этим, смертная девчонка, ты не спасешь свою жизнь.

– Я з-знаю. – Несарину затрясло еще сильнее. Слова выкатывались из нее, как камешки. – Но истории… Я всегда любила истории. Особенно об этих краях. Мама звала меня «искательницей ветра», потому что я всегда устремлялась туда, куда меня звал ветер. Я всегда мечтала оказаться в краю, о котором слушала. И вот… ветер принес меня сюда. Я бы с удовольствием послушала последнюю историю. Это скрасит мой конец.

Паучиха задумалась. Потянулись секунды. Потом она устроилась под аркой Врат Вэрда.

– Считай это моим подарком за то, что у тебя хватило смелости просить.

Несарина промолчала. Удары сердца отзывались во всем ее теле.

– Давным-давно, – начала своим красивым мелодичным голосом паучиха, – в другом мире, в другой жизни существовала земля, где было холодно, темно и ветрено. Правили ею трое королей, искусных по части плетения теней и причинения боли. Трое братьев. Мир не всегда был таким. Он и не создавался таким. Но они затеяли большую, неслыханную войну. Такую, чтобы положить конец всем войнам. И братья победили в той войне. Все, что они завоевали, превратилось в бесплодную пустыню, но для живущих во тьме это был рай. Правили братья целых тысячу лет, равные по силе и власти. Их сыновья и дочери расселились повсюду, дабы упрочить власть отцов. Так продолжалось, пока не появилась королева. Ее сила была подобна новой темной песне, прозвучавшей в мире. А какие удивительные, чудесные дела могла она творить своей силой. Обворожительно ужасными были эти дела…

Паучиха вздохнула:

– Все трое королей возжаждали ее. Докучали ей, уговаривали. Но в союз она вошла только с самым сильным из них.

– С Эраваном, – догадалась Несарина.

– Нет. То был Оркус – старший из валгских братьев-королей. Маэва стала его женой, но не обрела удовлетворения. Имея неугомонную натуру, наша королева долгими часами раздумывала над загадками мира, в котором жила, и тайнами других миров. Обладая многочисленными способностями, она нашла способ заглянуть в другой мир. Она прорвала завесу между мирами. И увидела, что мир, куда она попала, полон зелени, света и песен.

Паучиха плюнула, словно ей самой все это было ненавистно.

– И вот однажды, когда Оркус отправился проведать братьев, она прошла в щель между мирами. Покинула свой и оказалась в другом.

– К-как? – спросила Несарина, чувствуя, как холодеет кровь.

– Она была очень наблюдательной. И потом, она знала о подобных щелях между мирами. Эти щели – нечто вроде двери, которую можно открывать и закрывать по своему желанию, если знаешь нужные слова.

Черные глаза паучихи вспыхнули.

– Мы пришли вместе с нею. Ее любимые служанки. Вместе с нею мы оказались в этом месте. Вот здесь.

Несарина взглянула на полированные каменные стены. Даже Фалкан перестал грызть и тоже вперился в них мышиными глазками.

– Она велела нам остаться и сторожить ворота, дабы никто не посмел ее преследовать. Она решила, что не хочет возвращаться назад – к своему мужу, в тот мир. И она пошла познавать этот. Миновало сколько-то времени, и до нас стали долетать отголоски сведений от наших сестер и младших сородичей.

Паучиха умолкла.

– Каких сведений? – спросила Несарина, боясь, что рассказ на этом оборвется.

– О том, что сюда прибыл Оркус и оба его брата. Оркус узнал об исчезновении жены и сумел понять, как она это сделала. Он превзошел ее и отыскал способ управлять переходом между мирами. Для этого Оркус изготовил Ключи – себе и братьям. Три Ключа для трех королей.