Башня Полной Луны

Меня бесило, что я вынуждена говорить с демоном, задрав голову и глядя на него снизу вверх. Я вообще не хотела с ним говорить. Вся моя практика демонолога подсказывала, что спорить с демонами — пустое дело. У них свои цели, от которых они никогда не отступятся.

Но я надеялась, что Альва тоже меня слышит.

— Альва, ты хотел изгнать демонов, — повторила я. — А цели Гаухара — другие. Не изгнать демонов, а подчинить их себе. Стать их амиром. Твой демон — это демон власти...

Господин Бед ухмыльнулся. 

— Значит, мы с ним хотим одного и того же!

— Это не одно и то же! Любой, кто привлекает на службу демона, рано или поздно начинает ему служить, — гнула я свое. — Взгляни на жителей Ронги, Альва! Они думают что демоны служат им, но на самом деле все они служат демонам и даже не подозревают об этом...

— Альвы здесь нет. Он тебя не слышит.

— А я думаю, что слышит!

— С чего ты взяла?

— Потому что у меня ровно столько же прав на него, как у тебя!

— У тебя нет на него никаких прав...

— Так и у тебя тоже! Точнее — ровно столько, сколько он сам даст и тебе, и мне, и кому угодно еще! Альва, вспомни об этом! Ты не раб ему!

— Конечно, не раб, — подтвердил Гаухар. — У нас договор.

Я стиснула зубы, чувствуя, что вот-вот впаду в отчаяние. Что мне с ними делать? Альва не отзывается. Экзорцизм тут не поможет, тому свидетельство — огненный шрам на его лице. Остается Альфинур. Меч, созданный нарочно для того, чтобы убить Гаухара.

Но только вместе с тем, чьи тело и душу он захватил...

— Хочешь сделку, Гаухар? — неожиданно вырвалось у меня. — Я хочу выкупить у тебя Альву!

— Чем?

— Жизнь за жизнь!

— И кого ты предлагаешь? — с любопытством спросил Гаухар.

— Себя, кого же еще!

Амир демонов ответил не сразу. Мне показалось, что он в самом деле озадачен.

— Себя — за него? Не пойму, в чем подвох, — признался он.

— Что, никогда прежде тебе не отдавали душу добровольно, не ради себя, а ради другого? Все когда-то случается первый раз! Моя жизнь за свободу Альвы. Ну, согласен? — бодро спросила я. — Скорее, не то я передумаю!

Я совершенно не блефовала. Одна моя половина вопила громким голосом: «Имахена, что ты творишь?! Остановись!», пока вторая, заткнув уши, готовилась кинуться с кручи в пропасть.

— А если потом он сам призовет меня обратно? — уточнил амир демонов. — Альва привык к власти, тяжко будет её лишиться!

— Тут уж ему решать. А вот со мной тебе другого шанса точно не представится!

— Это правда, — медленно сказал Гаухар, и я с ужасом поняла, что победила.

— Ну, по рукам?

Амир демонов перегнулся через ограждение трибуны и протянул мне руку.

Вот он, момент, чтобы нанести удар... Но я переложила меч в левую руку и протянула ему правую.

В тот момент, когда я прикоснулась к его длинным серым пальцам с кривыми когтями, меня словно ударила молния. Жар и мороз в лицо — как тогда, у колодца! Все вокруг стало прозрачным и красным. Я больше не чувствовала тела, но внутренним зрением видела, как во мне, выжигая все изнутри, бушует пламя.

И вот сгорело все — я сама теперь из огня и чувствую такую силу, будто мчусь на гребне огненной волны.

Сама не понимаю, жива я или мертва, и не знаю, чья это сила... Но пока волна несет меня, надо действовать!

Я подняла Альфинур и, указывая им на амира демонов, воскликнула в тишине:

— Гаухар, своей жизнью я выкупаю Альву! У тебя больше нет власти над этим смертным!

— Договорились, — кивнул демон, выпрямляясь. — Твоя жизнь...

И вдруг умолк, глядя на меня с удивлением и — да, мне не показалось — с испугом! 

Огненный вал вздымается все выше. Что происходит? Я не понимаю сути явления. Но очень хорошо чувствую, на что сейчас способна. Жертва, отказ от себя неожиданно разбудили во мне такие силы, о каких я и мечтать не смела. Ну а как ими распорядиться...

«Когда ты станешь опытным экзорцистом, демоны будут бояться одного звука твоего имени...» Так ты говорил, Альва?

Я повела мечом в воздухе, направляя его на трибуны. Альфинур пылал слепящим белым светом. Я раскрыла правую ладонь, активируя экзорцизм. Энергия добровольной жертвы усиливала его в тысячи раз. В другой момент меня бы просто разорвало. Но этот миг принадлежал мне.

— Я, Имахена, своим именем изгоняю всех до единого демонов из этого города!

Земля содрогнулась у меня под ногами. Зашипел и потек куда-то песок арены. Забилось пламя факелов. Сверху послышался треск, покатились камни, в воздухе поднялась пыль. Медленно и торжественно выпал наружу кусок стены... Амфитеатр наполнился криками, на трибунах началась паника. Люди с криками неслись во все стороны, спасая свои жизни, — кто-то свалился на арену, на выходах началась давка...

Гаухар так и стоял, перегнувшись через ограждение. Совсем близко — но я по-прежнему смотрела в его разноцветные глаза снизу вверх.

— Чтобы справиться со мной, твоих заклинаний не хватит, — сообщил он. — Ну давай, ударь.

— Я не могу. Я убью Альву.

— Конечно, — ухмыльнулся амир демонов. — Все предусмотрено.

— Тогда убирайся вместе с прочими!

— Не думай, что я забуду про сделку!