Башня Миров. Начало пути

— Следующее испытание будет довольно простым, но при этом весьма опасным. После того как я закончу говорить, каждая команда окажется в комнате. Все они будут одинаковыми, и вам необходимо выбраться оттуда живыми, причём всей командой, иначе оставшиеся участники одной команды будут дисквалифицированы. У вас будет десять минут, чтобы пройти это испытание. Не пытайтесь сломать стены или разрушить комнату, у вас это всё равно не получится, да к тому же может привести к необратимым последствиям. Внимательно осмотритесь там и попытайтесь сделать всё возможное, чтобы выжить. Когда вы выйдете, то снова окажетесь здесь, — сказал куратор и хлопнул в ладоши, после чего на мгновение темнота сгустилась вокруг и поглотила свет.

Но когда зрение вернулось, я обнаружил, что вместе со своими друзьями нахожусь в комнате. Размеры были вполне неплохи — девять на девять шагов. Стол и несколько удобных мягких кресел стояли в центре, на стенах были развешаны различные картины, одна из которых меня заинтересовала. На ней была изображена высокая скала, вдали виднелось море и, уходящее за горизонт, солнце последними лучами касалось прекрасных белых одежд девушки, смотрящей ему вслед. Я чуть не упал, лица незнакомки не было видно, но я не сомневался, что это была Улла.

— Итак, вот теперь веселье в самом разгаре, — Лант вырвал меня из пелены воспоминаний. — Испытание заменили на «Комнату», чувствуется мне это из-за нас.

— С чего ты так решил? — Тар приложил руку к подбородку. — На мой взгляд, ничего сложного тут нет, можно просто открыть дверь, только вот я не совсем понимаю, в чём заключается испытание.

— Дверь заперта, да и неважно. Я пока оставлю свои размышления при себе. Мы сделаем кое-что, чтобы проверить одну из моих догадок, а пока поищите что-нибудь странное.

— Хм… тут не сильно много вещей: картины, немного мебели и ковёр, — Тар продолжил внимательно осматривать комнату.

— А может нам поможет это? — голос Линтис привлёк наше внимание.

— Ключ! — Лант был удивлён. — Где ты его нашла?

— Он был вставлен в замок.

— Интересно, почему его никто, кроме тебя, не заметил. Как-то это слишком просто, у нас ещё пять минут в запасе. Ну что ж, тогда проверим мою догадку. Мой друг поставил свой чёрный дипломат на пол и открыл его. — Полезайте внутрь.

— Белый, ты издеваешься? Может, мы ещё туда слогна запихнём? — воин посмотрел на Ланта, как на умалишенного.

— Неужели ты думаешь, что я с ума сошел?

— Именно так.

Линтис не стала дожидаться, пока они договорятся друг с другом, и прыгнула внутрь. К большому удивлению Тара, она исчезла. Лант злорадно ухмыльнулся:

— Туда влезет даже стадо слогнов, так что лезь и не спорь со мной.

— Никогда не видел ничего подобного, — сказал леопард, наполовину погрузившись в чемодан. При этом его лицо выражало такую степень удивления, будто он добровольно согласился забраться в пасть злобному монстру. — Будто спускаюсь в тёмный погреб и…

Он не успел договорить, так как Лант плюхнулся на него сверху и леопард сразу же исчез во тьме небольшого на первый взгляд дипломата. Представитель семьи Милиаль смеялся как ребёнок, но вот только недолго. Верёвка на его ноге дёрнулась, и Лант быстро исчез внутри своего чемодана. Я не стал возиться и спустился следом, стараясь представить под ногами лестницу. На часах, что висели над дверью, оставалось ещё чуть больше двух минут, так что я надёжно закрыл крышку и теперь смотрел на смеющихся друзей. Мы были в большущем зале, который оказался завален множеством вещей. Его размеры во много раз превосходили предыдущую комнату. Интересно, что же хочет проверить Лант?

* * *

— Джикан, Риагара, ищите ключ, иначе нас хорошенько прожарят, — Аплосу мог позавидовать любой командир. И приказ, и мотивация в одном предложении.

— С чего ты это взял? — удивился воин, но его лицо не выражало никаких эмоций.

— И мне тоже хотелось бы знать, — сложила руки на груди девушка.

— Куратор нам дал достаточно подсказок, — с легкомысленным видом ответил Аплос. — Когда он сказал внимательно осмотреться в комнате, это сразу дало подсказку, что искать нужно ключ. Предупреждение о том, что не стоит использовать силу плюс беглый осмотр предметов, подсказали мне одну занятную вещь. Все вещи здесь сделаны из огнеупорных материалов, поэтому нас будут прожаривать, и скорее всего пламя активируется в течение последней минуты. Вот пока я вам всё это объяснял вы не нашли ключ, а уже прошло три минуты. Эх вы… — парень пошел к двери, отодвинул ногой коврик и топнул по доске.

К большому удивлению соратников, которое они не смогли спрятать, Аплос отодвинул доску и извлёк ключ. Не медля ни секунды, вставил его в замок и дважды повернул.

— Мы наверняка первые, — сказал самоуверенный участник, но теперь пришлось удивляться ему.

Рядом с куратором, облокотившись на его кресло, спала девушка, закутанная в плащ-невидимку. Человек в большом мундире тоже был здесь, как и близняшки.

— Я могу поздравить тебя, Аплос, — сказал Нэро. — Ты единственный из участников понял всё, что я сказал.