Башня Крови

Закий кивнул и широко улыбнулся:

— Сегодня ещё один из вас получил прозвище, и это прозвище Наглый. Сомневаюсь, правда, что оно ему нравится, но ведь задача прозвища характеризовать ученика, а не льстить ему, верно?

Я промолчал, отметив про себя, что для половины учеников слова учителя явно прозвучали бессмыслицей. Не то чтобы они были дураками, но и Закий мог бы выражаться попроще. Вир их тут что, со своей книгой, всех приучил выражаться как можно заумней?

— Наглый задумался о будущем и, какое совпадение, сегодня я как раз хотел поговорить с вами именно о нём. Итак, — Закий скользнул взглядом по нашему строю, словно заглядывая каждому в глаза, повторил. — Итак. Его величеством Лавоем было выделено три месяца на ваше обучение. Конечно же, чтобы выполнить его волю, нам пришлось полностью переработать учебный процесс. Но король отдал приказ, и мы его выполнили. Теперь дело только за вами.

Звучало не очень приятно, впрочем, я знал, что срок обучения сокращён, и даже вроде как начал заниматься под присмотром самого Вира — главы Академии. Только что-то я сомневаюсь, что вся та заумь из его книги мне понадобится, а в остальном он не сказал мне ни капли дельного.

— Почему только за вами? Никто не хочет ответить? Умник? Неряха? Наглый? Нет? Ладно, скажу сам. Потому что никто не будет заставлять вас учиться. У меня нет времени разбираться с вашими капризами, у Академии нет времени тратить на вас силы. Я даю урок, поправляю те ошибки, что вижу у вас, даю задания для отработки. Как вы их выполняете — дело ваше и только ваше, только предупрежу сразу. Каждую десятицу экзамен по тому материалу, что я вам дал. Те, кто не сдал, сразу уезжают в армию сражаться с реольцами.

На миг мне даже показалось, что я ослышался. Это как? Десять дней и в армию?

Но возмущённый возглас одного из тех, кто стоял плечом к плечу со мной перед учителем Закием, подсказал мне, что нет, не ослышался:

— Чего-то я не понял, а что же мы выучим за десятицу-то? Когда за мной приехали, то обещали, что я стану адептом Академии, это какой же я адепт буду через десять дней?

Закий хищно оскалился:

— А вот и ещё один. Наивный. Да мне плевать, что ты там выучишь за десятицу. Если ты ленивый и тупой, не выполнял заданий, не сумел сдать экзамен, то ни я, ни тем более Академия не будет тратить на тебя своё время и силы. Я лучше потрачу их на тех, кто старается и сдаёт.

— Да с чего это... А-а-а!

Возмущённая речь Наивного перешла в вопль боли, когда Закий хлестнул его плетью. Он создал её быстро, ловко, даже удивительно, насколько о многом я успел подумать, когда он бил меня и как много успел сделать — ухватить несуществующий меч, осознать это, шагнуть в сторону и принять удар на предплечье.

— Объясню попроще. Раз не понял Наивный, то и наверняка и Тупой, а он среди вас есть, тоже не понял. Будет потом перед смертью на меня обижаться. Слушайте и больше не перебивайте. Наша армия вторглась в Реол. Сейчас там каждый адепт на счету, потому что в армии Реола адептов в четыре раза больше, чем у нас. Мы должны сократить разрыв, чтобы гибло как можно меньше наших воинов. Это вам стоять под ударами идаров Реола, это вам отражать жидкий огонь, это вам принимать на себя удары вражеских Великих Паладинов. И если вы не хотите учиться, не хотите повысить свои шансы выжить на поле битвы, то разве я могу вложить вам свой ум и свои умения в голову? Проще проверить вас и сразу выпнуть тупых из Академии, чтобы не тратить время, слова и еду на таких дураков.

Голос Закия, полный насмешки и яда, впивался в уши каждого из нас. И я не был исключением. До этого я считал, что обучение в Кузне было очень жестоким, с дрожью вспоминал тьму его пещер, где мы умирали в темноте. Теперь я знал, что в Академии зашли даже дальше. Впрочем, они во многом были честней — здесь всё зависело только от тебя. Так казалось на первый взгляд, но это было ложью.

Все люди разные. Одному достаточно рассказать раз, чтобы он запомнил всё до последнего слова, другому нужно трижды повторить. Но кто сказал, что первый сумеет сделать верно всё из того, что запомнил? И кто сказал, что они оба сумеют верно выполнить всё в миг, когда им будет угрожать опасность? И это только самое простое, что приходит в голову. Мне ли, птенцу Кузни, который так долго и упорно старался, чтобы войти в шестёрку лучших, не знать, что талант человека может раскрываться в невероятно разных вещах?

— Чем дольше вы проучитесь в Академии, тем больше техник освоите, тем больше хитростей узнаете, тем глубже войдут техники в вашу плоть и кровь, тем больше у вас будет шансов выжить в войне с Реолом. Учитесь не покладая рук, закончите весь курс обучения, пройдите финальный экзамен, получите награду за него, и я буду уверен, что у вас есть хотя бы пять шансов из десяти, что вы вернётесь домой живыми. А если через восемь дней вы не сдадите экзамен, то приедете в армию лишь ничего не умеющим мясом. Всё для чего сумеет использовать вас ваш командир — отправить вперёд, перед своими идарами, чтобы первый, самый опасный удар пришёлся на вас.