Башня из красной глины

Смирнов ушел слегка разочарованный и отправился искать Дымина. Опер отыскался в игровом зале. Он гонял шары на бильярдном столе и показывал дочке Кушековой, как бить от борта. Самсонов с супругой сидели за дальним столиком напротив подтянутого мужчины со стрижкой ежиком и очень прямой спиной. Его лица не было видно, зато Смирнов сразу обратил внимание, как нервничает профессорская чета. Их двойняшки резвились возле игровых автоматов, просаживая жетон за жетоном и попивая из бумажных стаканов колу. Нина Золина выбрала более спокойное развлечение: она играла в шахматы с наконец-то выползшим из своей каюты Бирюковым. Химик выглядел невыспавшимся, движения у него были дерганые, а одежда — несвежей. Рядом с его правой рукой стояла кофейная кружка.

— Ну что? — спросил Дымин, когда Смирнов подошел.

— На два слова, — позвал тот.

— Извини. — Опер улыбнулся Юле во все тридцать два зуба.

— Пожалуйста, пожалуйста, — разрешила та, примеряясь к очередному удару. — Секретничайте на здоровье. Я все понимаю: тайны мадридского двора!

— Чумовая баба! — с видом знатока констатировал Дымин, когда они со Смирновым отошли и сели за свободный столик.

— Ты, между прочим, обручен, — напомнил следователь.

— Я помню. Но имею я право на мальчишник?

— Ладно, это дело твое.

— Парня-то нашли? — переключился опер, видя, что Смирнов настроен на деловой лад.

— Нет. И вряд ли найдут. Капотов уже отправил береговой охране запрос на поиск тела.

Дымин сочувственно цокнул языком.

— Что, за борт свалился?

— Может, да. А может, свалили.

— С чего ты взял?

— Смотри, что я нашел среди вещей парня. — Смирнов продемонстрировал оперу глиняных человечков.

— Занятно. И что?

— Сергей говорил, что хорошо лепит.

— Тогда ничего удивительного, что…

— Но я не нашел у него запаса глины, — перебил опера Смирнов. — Ничего, что он взял бы с собой в дорогу, чтобы лепить. Понимаешь? — Он вгляделся в лицо Дымина. — И Капотов утверждает, что парень работал с голубой глиной, а не с красной.

— Где он тогда взял глину, чтобы слепить это? — нахмурился опер.

— Вот именно. Где?

— Там, где ее спрятал Крысолов.

— А есть другие варианты?

— Думаю, ты прав. Значит, парень — просто убранный свидетель? Это не ради него нас сюда заманили?

— Уверен, что нет. Крысолов начнет действовать после того, как мы отчалим из Ремголова. Как ты предполагал.

— Значит, у него не одна цель.

— Почти наверняка.

— Что будем делать? Свяжемся с местной управой?

— Нет.

— Почему?

— А зачем? У нас даже тела на руках нет. И его не найдут раньше, чем «Фаэтон» отчалит, я уверен.

— Да, это маловероятно, — согласился Дымин. — Значит, продолжаем охоту?

— Конечно. Местные нам только помешают, — добавил Смирнов. — Кстати, а что это за мужик с Самсоновыми сидит?

— По-моему, наш клиент.

— С чего взял?

— Выправка военная, держится с генетиками как старый знакомый, а они психуют и не могут этого скрыть.

— Он только с ними общался?

— Да. Больше я его ни с кем не видел.

— Запоминай всех, к кому он подойдет или кто подойдет к нему.

— То есть мне теперь на него переключиться?

— Да. Но сначала мне надо услышать его голос.

— Ну, подойди и спроси Самсоновых о чем-нибудь. Заодно и познакомься. С учетом того, что ты тут ловишь убийцу, ничего удивительного в этом не будет.

— Ты прав, — согласился Смирнов.

— А я займу место на наблюдательном пункте.

— Чертов Казанова!

Дымин довольно хрюкнул и направился к бильярдному столу, где к Юле уже пытались подкатить двое каких-то парней. Смирнов пронаблюдал за тем, как опер сказал им что-то, и они мгновенно отвалили.

Следователь убрал человечков в карман, поднялся и пошел к столику, за которым сидели Самсоновы со своим собеседником. Когда они заметили, что он приближается, лица у них так вытянулись, что их визави даже обернулся. У него было ничем не запоминающееся лицо, с мелкими чертами, только подбородок был слишком тяжел и потому обращал на себя внимание. Голубые глаза быстро обежали фигуру Смирнова, чуть задержались на том месте, где под ветровкой был спрятан в кобуре пистолет. Это не осталось незамеченным и полицейским. Профессиональный взгляд, брошенный на него собеседником Самсоновых, утвердил следователя в подозрении, что именно с этим человеком разговаривал на верхней палубе профессор, еще до того, как он услышал его голос.

— Простите, что помешал, — проговорил Смирнов, останавливаясь возле столика так, чтобы видеть всех троих. — Мы незнакомы. — Он протянул мужчине руку. — Старший лейтенант Смирнов.

— Анатолий Жеребин, — представился тот, пожав ладонь следователя. Рукопожатие было коротким и крепким.

— Вы — отец одного из пациентов? — спросил Смирнов, чтобы заставить мужчину говорить еще. — Простите, что расспрашиваю…

— Нет, я друг семьи Самсоновых. — Жеребин добродушно улыбнулся. — Мы тут случайно встретились. Я плыву в Сургут по делам, а они, оказывается, на какой-то свой очередной семинар. Бывает же, а?

— И не говорите, — согласился Смирнов. — Давно дружите?

— Много лет. Я и детей их нянчил на руках.

— Вы хотели о чем-то спросить? — вмешался Самсонов.