Башня Богов

— О, человек, — сказал Ключник, и в его круглых глазах светилось сочувствие. — Ещё ничего толком и не началось. Ты думаешь, мой мир разрушила Башня? Нет, это в итоге сделали мы сами. А мы куда уравновешеннее вас, людей.

Чёрт возьми, только этого не хватало. Мне было достаточно смертельной угрозы внутри Башни, я совершенно не хотел получить угрозы, конфликты и сложности ещё и снаружи! Нет чтобы всем миром заключить соглашение и поддерживать восходящих, сделать всё возможное, чтобы один из людей оказался на вершине и спас Землю и человечество… Нет чтобы объединиться, так наоборот, люди сходу начнут искать поводы для вражды?

Надеюсь, что кот не прав и недооценивает человечество. Впрочем, с точки зрения властей, именно это они и будут делать: спасать мир. Просто в их глазах спасти мир может только провластный герой, представитель их системы. А все остальные — угроза. Но ведь властей на Земле много, и все они полагают себя легитимнее и лучше других…

Я побледнел, потому что начал понимать, что начнёт происходить по всему миру в ближайшие недели. Предыдущие два часа было как-то не до геополитической экстраполяции: надо было попасть в Башню, выжить, сделать правильный выбор, снова выжить, разобраться… А теперь в голове начали проступать перспективы того, что человечество устроит себе само, без всякой прямой угрозы со стороны Башни. И эти перспективы пугали.

— Не печалься, — мило улыбнулся кот. — К чему кручиниться о послезавтра, если ты можешь до него не дожить? Лучше бойся того, что случится сегодня. Второй этаж Башни, который тебя ждёт, мррр, очень интересен.

— Ты мастер утешений, от которых не становится легче, — признал я.

— Зато интереснее.

Я усмехнулся, покачал головой и вложил свободное очко параметров.

Дар −7. Резист магии и аномалий: 14%

Затем вынул кожанку, с трудом непривычки натянул её и повозился с тем, чтобы нормально затянуть шнурки и застёжки. Наконец мой плохонький доспешек выполнял свою функцию, а не пылился в ячейке инвентаря.

— До встречи, Ключник.

— Будем, конечно, надеяться, — с деланным сомнением покачал головой тот.

Глава 6 Великие

— Ты кто такой?

По другую сторону сломанной каменной арки стоял парень лет девятнадцати с реденькими рыжими волосами и некрасивым лицом. Его джинсы ниже колен были исполосованы в клочья, да и рубашка драная, причём, как будто их драли крупными граблями. И всё в крови. Похоже, недавно умирал, и с особой жестокостью. Глазки у рыжего так и бегали, а в левой руке он сжимал нож и считал, что спрятал его за спиной. Чего он сейчас-то напрягся, меня испугался?

— Яр, воин, — сказал я, показав пустые ладони. — А ты кто?

Рыжий понял, что бить не будут, гордо выпрямился, «незаметно» переложил нож в правую руку, убрал его в ножны и важно сказал:

— Локи. Трикстер.

Неслабая заявка для ловкача второго уровня. Кому-то захотелось прибрать к рукам лавры бога обмана. Но не моё дело унижать паренька злой реальностью: пусть другие объяснят, что легендарное имя лучше брать по заслугам, а не авансом. Да и конкретно на это имя найдётся ещё как минимум десяток желающих.

Рыжий мне инстинктивно не понравился, в нём всё было с хитрецой: как стоял, как пытался маскировать действия, как смотрел и говорил. Но мы же не из тех, кто судит по первому впечатлению, верно?

— Ну, будем знакомы, Локи.

— А ты чего тут?

Парень и не замечал, что звучит требовательно и с претензией. Есть люди, которые в испуге привыкли защищаться наездом.

— Прошёл первый этаж и поднялся на второй, — спокойно ответил я.

— Так и я тоже, — возмутился он, явно не понимая, чего я делаю «на его этаже». — Баганула что ль Башня?

— Вряд ли. Может, этот этаж в одиночку не пройти, и нужно в паре.

— А, ну да, — сразу согласился Локи. — Я так и понял.

Особой радости от такого напарника я не испытывал, но виду не подал. А вот рыжий оценивающе осмотрел меня, как лошадь на ярмарке.

— А ты как водопад прошёл? — усмехнулся он. — Там же ловкость нужна.

И, прежде чем я успел ответить, похвастался:

— Я по лианам переехал, как по канату. Кратчайший путь к боссу этажа, даже ачивку дали за нахождение оптималки.

— Интересно. Но у нас с тобой были разные первые этажи. Я валил бешеных зайцев.

Вот и новая инфа: у Башни чёртова прорва разных локаций, и она для каждого подбирает подходящую. Ну да, первоуровневый плут просто не выживет против дюжины прыгунов. Чего у него там было в загашнике, 15 хитов и удар в спину на двойной дамаг? Даже если он владел скиллом Незаметность и мог пройти по саду, не задев кристаллы (в последнем я очень сомневаюсь), такое испытание получалось ущербным. Значит, ловкачам выдавали другое.

— А у меня были крокожабы в речке! Прикинь, такие лягушки-кроки бронированные, размером со свинью. Торчат из воды спинами вверх, на камни похожи, и первая мысль перебежать поток по камням. Но если по ним прыгать, они такие пасти разевают!