Башня Близнецов 2 (СИ)

— Ваш знак… тут у нас, конечно, глушь, но не настолько, чтобы не знать символы Домов. Будь вы и в самом деле из "небольшого, но очень приличного" Дома, вы бы и развешивали всюду его знаки. Но ваш не похож ни на что. Собственно, я лишь единожды видел этот знак до встречи с вами. А он у вас везде в качестве клейма, флага…

— Какой ещё знак? — нахмурился Дарт Ворк. Хегор кивнул в сторону "пня", в глубине мозаики смутно мерцал знак. — Этот, что ли?

Учитель поманил пальцем, и знак вырос, завертелся надо столом.

— Да, это мой символ. Собственно, не мой, а… — учитель осёкся. Медленно-медленно обернулся к Хегору. — Ты говорил, что видел его однажды? Не здесь?

Хегор робко кивнул.

— Где?

— На вершине скалы.

— Фиалка, Пик Свободы? — выдохнул Йурий, пристально разглядывая Хегора через парящий символ. Парень лишь сейчас понял, что знак представлял собой не две причудливо искажённые наложенные друг на друга руны, а перекрещёные серп и молот.

— Да, учитель, — Хегор посмотрел ему в глаза.

Зрачки учителя вдруг выросли, превратились в два пятна тьмы, и тьма захлестнула парня…

Марсия привстала в седле и огляделась. Уже в который раз с начала дня.

Шоки с недоумением наблюдал за ней. Даже неяркий свет сумрачного дня был неприятен девушке, но тем не менее она поднимала очки на лоб и внимательнейшим образом осматривала окресности. Да ещё какие-то чары в ход пускала, должно быть, из семейного наследия — Шоки понимал только то, что заклинания сканирующие.

Закончив — и, видимо, с тем же нулевым результатом, — девушка вернула очки на глаза и энергично пошевелила губами, словно ругаясь. Пониже спустила капюшон и ссутулилась, то ли наладившись подремать, то ли о чём-то размышляя. Шоки, подождав какое-то время, тоже бросил поисковые чары. Ничего… ничего… зверушка непонятная, изменённая Матерью Зверей, должно быть… ничего… тут что-то крупное сдохло… фу!.. — осина растёт… овражек, и в нём кости лежат… ничего…

Напоследок парень лучом сканирования охватил свою команду. Почувствовала только Марсия, чуть шевельнула плечами, словно собралась оглянуться.

Но лишь подняла руку и сделала повелительный жест, словно слугу подзывая. Юный Хеталь скрипнул зубами, но всё-таки ткнул костяного коня пятками, заставив ускорить шаг.

— Видишь что-нибудь? — без преамбул резко спросила девушка, когда их звери поравнялись.

— Нет. Ничего необычного, если ты об этом, — говоря "видишь", она, понятно, имела в виду не зрение, а магическое восприятие.

— Вот и я тоже — ничего, — Шоки ожидал пояснений, но Марсия лишь буркнула себе под нос эту непонятную фразу и полезла в сумку на поясе. Волшебство, защищающее замок сумки, облизало руку юной волшебницы и спряталось в руны. Марсия сосредоточенно копалась, в сумке что-то брякало, стукало и даже, кажется, шипело… Шоки не понимал, как можно содержать сумку в таком беспорядке. Если там что-то магическое или алхимическое (а наверняка так оно и есть), это просто-напросто опасно.

— Да что же ты вечно путаешься, — Марсия, что-то пробормотав под нос, достала из сумки… — Вот, подержи-ка.

Она вручила парню небольшой круглый пенал. Парень сначала взял, а потом задумался — стоило ли это делать. Пенал весил так, будто был сделан из свинца, а не из чёрного дерева. На руны, испещряющие его, было больно смотреть.

В таких старых неприметных пеналах можно обнаружить что угодно — от набора игл для дальносвязи до какого-нибудь жуткого семейного арта.

— Ага, — в руке девушки возникло зеркальце в деревянной оправе-книжке. Марсия открыла, дыхнула на тёмную пластину и черкнула руну. След дыхания испарился, из глубины появилась гротескная рожа.

— Своих сородичей — что-нибудь опасное нам — странное и необычное — видишь ты? — Марсия подняла зеркальце над собой и повернула его так, чтобы обитатель зеркала "оглянулся" вокруг себя.

Отпустила и уставилась в тёмную пластину. Рожа нырнула в глубину, а на поверхности принялись возникать обрывистые картинки.

— Что? — осмелился спросить Шоки, когда невнятное мелькание прекратилось.

— Ничего особенного, — буркнула Марсия, доставая из пояса небольшую бутылочку, с помощью стеклянной трубки, вделанной в крышечку, отмерила каплю, уронила на пластину. Зелье, большей частью состоящее из крови, впиталось в тёмную поверхность, и Марсия закрыла "книжку", убрала в сумку и снова принялась сосредоточенно копаться.

— Да где же… — сердито бормотала. — Тьфу ты, Шоки!.. я ищу, а эта штука, оказывается, у тебя!..

— Ага, я теперь виноват, — сказал Шоки, когда девушка свирепо вырвала у него пенал. — А что за штука, кстати?

Марсия вопрос проигнорировала. Открыла пенал и вытряхнула на ладонь свиток чёрного шёлка, развернула. В руке у неё оказался короткий деревянный жезл, кажется, очень древний, с грубовато вырезанным тёмным от времени орнаментом…

— Не пялься, — предупредила девушка, и Шоки встрепенулся, словно его разбудили. Парень понял, что кренился, готовый свалиться со скакуна, заворожённый движением змей… каких ещё змей? Ах, да, эти волнообразные узоры изображают именно змей… пляска которых гипнотизирует — движение, исполненное чужой гармонии…