— У этого тела, несмотря на всю его неказистость, — изрёк Хаар, и Кальви вяло подумала, что с удовольствием бы выцарапала ему глаза, — есть одно огромное преимущество перед твоим. Оно живое.
— Да уж, несказанное преимущество!.. Оно ведь тоже умирает, мне соседка сказала.
— О соседке потом. Дай-ка я на тебя посмотрю, — сказал Хаар, Кальви почувствовала его пронизывающий взгляд. Устремлённый, впрочем, не на неё, а на Сару.
— Неплохо… слабый магический потенциал, так… довольно умна…
— Я получила классическое образование для благородных дев!.. — Саре удалось говорить так высокомерно, как у Кальви никогда бы не получилось. Но ей показалось, что соседка веселится вовсю. — Грамота, стихосложение, составление икебан и сервировка стола!..
— И тоже девственница, везёт мне с ними сегодня!
Сара поперхнулась.
— Ну конечно же!.. — возмущённо сказала.
— Итак, Сара, вот чего я от тебя потребую, — начал Хаар.
— Только не девственности!.. — и Кальви показалось, что Сара уже не хихикает а прямо-таки бьётся в истерике, изнемогая от смеха.
— Нет, мне это ни к чему, — Хаар окинул её таким взглядом, что Сара тут же усомнилась в искренности его слов. — Я хочу, чтобы ты разделила со своей соседкой боль.
— Зачем?
— Ты уже знаешь, что это тело тоже умирает. Чтобы оно, гм, продолжало жить, мне придётся изменить его определённым образом. Болезненным образом.
Сара поёжилась.
— Я не хочу, — жалобно сказала.
— Тебе нужно через это пройти. Вам обоим.
— Очень больно? — пролепетала Сара.
— Больнее, чем та боль, которой я привлёк твоё внимание.
Она передёрнулась.
— Зато ты будешь жить. И потом никакие болезни не смогут причинить вреда твоему изменённому телу. И не всякое оружие. И немногие заклинания. Многие согласились бы поменяться с тобой.
— Я - не многие, — пробурчала Сара. — Но, подозреваю, моего согласия ты спрашиваешь чисто номинально.
— Не совсем. Мне нужна твоя помощь, и я хочу слышать твою клятву.
— Нет!.. — Кальви рванулась так, что выскочила наверх, перехватив управление. И тут же полетела вниз.
— Нас перебили, — мило улыбнулся Хаар. — Итак, о чём мы?.. Да, маги меняются частичками силы. Ещё одна клятва может помочь тебе выжить при превращении.
Кальви слышала голоса словно из-под толщи воды. Искусник говорил слова клятвы, Сара просит повторить, и ещё раз…
И замешкалась, пытаясь вместить в сознание всё, что щедро бросила ей Кальви — знаменитые истории о клятвах, легенды и откровенно детские страшилки.
Искусник раздражённо поторопил, и Сара поднялась наверх.
— Я клянусь помогать тебе превращать меня, повиноваться Дому Искусников и его магнусу, и не пытаться покончить жизнь самоубийством, — сказала соседка. — Клянусь… моим настоящим полным именем — Сара, моей девственностью, тремя лунами моего мира!..
— Клятва услышана, — улыбнулся магнус. — Теперь ты. Чего хочешь?
— В Диснейленд хочу, — буркнула Сара. — Да-да, невозможного не просить, помню. А что там загадала та, во мне?
— Что бы истребовать, что бы истребовать… — пробормотала. — Так, во-первых, я тоже хочу техническую документацию на меня!..
— Чего? — переспросил Хаар, озадаченно хмурясь.
— Я хочу знать, что я такое, чем я стану. И магия, которая при этом использовалась, и всё остальное.
Хаар пожал плечами, выставил три пальца и демонстративно загнул один.