Башни земли Ад

— Это еще полновости. Новость плохая. Мануил собрал взятых им под защиту госпитальеров в зале дворца, отведенного под его ставку. А не прошло и часа, как в императорскую резиденцию ворвалась толпа неизвестных, якобы местных жителей. Горстка изможденных безоружных израненных рыцарей не в силах была пресечь так называемую вспышку народного гнева. Пленников связывали кожаными ремнями, а затем совали их головы в мешок с коброй — Тамерлан поклялся предать смерти всех, не пожелавших склониться к его ногам.

— Не думаю, чтобы это могло понравиться Мануилу, — заметил Вальдар.

— Это ему и не нравится. Очень. Но силы василевса слишком незначительны, чтобы противостоять Железному Хромцу. А еще утром прибыл гонец от султана Египта. Он тоже набивается в союзники.

— Хасан, — задумчиво проговорил Камдил, — есть ли возможность вбить клин между Тамерланом и его союзниками?

— Возможность-то есть, — вздохнул Галаади, — смысла нет. Потому как и Баязид Молниеносный, и Мануил боятся Тамерлана больше, чем ненавидят. К слову сказать, сразу после отъезда султанских послов Тамерлан велел сровнять город с землей. Помилованные жители будут расселены в других областях, подальше от побережья.

— И все же, джентльмены, при всех явных минусах в этой ситуации имеется небольшой плюс: ожидание посольства и переговоры дают некоторую фору, — предположил Дюнуар.

— Я бы не слишком на это рассчитывал, — ответил Вальдар. — Константинополь и Смирна тоже, как нам казалось, позволят выиграть не менее полугода.

— В любом случае иной возможности нет. Так что работаем по плану. Дражайший кузен и кум, ты встречаешь Тамерлана в Италии, я наношу фланговый удар на Балканах и в Буджуке. Тохтамыш маневрирует у себя в Сарае, а ты, Хасан, как водится, заставляешь их всех плевать друг в друга ядовитой слюной.

— Офигительный план. Нижними полушариями мозга чувствую, шо Тамерлан обречен. Осталась всего одна ерундовина. Понять, как мы эти удары будем наносить.

Увидев подъезжающего к воротам рыцаря на вороном траккене, стражник поудобнее схватил алебарду и сделал ею некое странное движение, отдаленно похожее на салют. Барон де Катенвиль снисходительно кивнул в ответ и хотел было пришпорить коня, но тут из ниши, которая используется, чтобы ударить в тыл прорвавшимся врагам, к всаднику кинулась миловидная девушка в простом, но отделанном не без кокетства платье.

— Мессир рыцарь! Умоляю, выслушайте меня!

— Уже делаю это. — Дюнуар осадил скакуна. — Судя по темным глазам и смуглой коже, вы не из этих мест. Я так понимаю, вас зовут Джованна?

— Да-да, я — Джованна. Джованна Фрези. Раз уж вам известно мое имя, значит, вы знаете, что Ян — мой нареченный. Ради вашей матери, ради любимой женщины…

— Каждой из них и всех сразу, — не замедлил с комментариями Лис.

— Не ищите его. Ведь вы же можете его не найти? Мир так велик. Я готова заплатить. Вот, держите! — Она протянула всаднику расшитый кошелек. — Здесь больше сотни золотых. Дукаты, флорины. Я бы дала и больше, но это все, что у меня есть. Прошу вас! Он ни в чем не виновен.

— М-да. — Рыцарь сурово поглядел на глотающую слезы девушку. — Рыдать прекратите.

— Я умоляю вас. Вы не знаете, что это за человек.