Башни полуночи

– Дело принимает дурной оборот, Андрол, – тихо сказал Норли, улыбаясь и махая другой группе тренирующихся мужчин. – Я бы сказал, пришло время, наплевав на приказы, покинуть это место.

– Мы не сможем пройти мимо караулов, – сказал Андрол. – Таим не отпустил даже Айз Седай; ты слышал, какую истерику у ворот закатила на днях та пухленькая. Таим удвоил ночную стражу, а Переходные Врата не работают.

– Ну, мы же должны что-то предпринять, ведь так? Я имею в виду… а что если Логайн у них в руках? Что тогда?

– Я… – «Я не знаю». – Ступай, поговори с остальными сторонниками Логайна. Я хочу, чтобы мы перебрались в общую казарму. Вместе с семьями. Мы объясним М’Хаэлю, что хотим освободить место для его новобранцев. После этого мы будем выставлять охрану по ночам.

– Это сделает раскол довольно очевидным.

– Раскол уже очевиден,– сказал Андрол. – Ступай.

– Разумеется. Но что собираешься делать ты?

Андрол глубоко вздохнул.

– Я собираюсь найти союзников.

Норли свернул налево, а Андрол продолжил путь по дорожке через деревню. Казалось, в последнее время всё меньше и меньше людей проявляют к нему уважение. Либо они боялись, либо связали свою судьбу с Таимом.

Он проходил мимо групп мужчин в чёрных кафтанах, которые провожали его взглядом, скрестив на груди руки. Андрол старался не вздрагивать. По пути он заметил Мезара, стоявшего с группой подхалимов Таима. У мужчины были седеющие на висках волосы и по-доманийски медный оттенок кожи. Он улыбнулся Андролу. Мезар вообще улыбался неохотно. Андрол кивнул ему и встретился с ним взглядом.

Тут он увидел то, что заметил Норли. Что-то глубоко неправильное, что-то не совсем живое в его взгляде. Он казался не человеком, а его неудачным подобием. Тень, втиснутая в его шкуру.

«Да поможет нам Свет», – поспешно удаляясь, подумал Андрол. Он держал путь к южной части деревни, к кучке хижин с выцветшими добела деревянными стенами и крытыми соломой крышами, которые не помешало бы заменить.

Андрол помедлил снаружи. Что он делает? Здесь остановились женщины из Красной Айя. Они заявили, что пришли связать Аша’манов узами, но так до сих пор этого и не сделали. Очевидно, это какая-то уловка. Возможно, они явились сюда, чтобы найти способ укротить всех сразу.

Но в этом случае, он, по крайней мере, мог рассчитывать на то, что женщины не окажутся сторонницами Таима. Когда ты заглянул в пасть рыбе-льву, пиратский корабль уже не кажется столь уж плохим вариантом. Андрол однажды слышал эту поговорку на юге, когда подрабатывал на рыбацкой лодке.

Набрав в грудь воздуха, он постучался. В ответ дверь открыла пухленькая Красная. У неё было безвозрастное лицо Айз Седай – немолодое, но, в действительности, и нестарое. Она вопросительно посмотрела на Андрола.

– Я слышал, вы желаете покинуть Чёрную Башню, – сказал Андрол, надеясь, что поступает правильно.

– Ваш М’Хаэль передумал? – c надеждой спросила она. На самом деле она даже улыбнулась. Редкое явление для Айз Седай.

– Нет, – ответил Андрол,– насколько я знаю, его запрет всё ещё в силе.

Она нахмурилась.

– Тогда…

Андрол понизил голос.

– Вы – не единственные, кто хочет покинуть это место, Айз Седай.

Она совершенно невозмутимо посмотрела на него. «Она мне не верит», – решил он. Удивительно, как отсутствие эмоций само по себе выдает, что у человека на уме.

В отчаянии Андрол шагнул вперёд, положив руку на дверной косяк.

– Здесь происходит нечто скверное. Хуже, чем можно представить. Когда-то, давным-давно, мужчины и женщины объединялись, чтобы работать с Силой. Это делало их сильнее. Пожалуйста. Выслушайте меня.

Она постояла ещё мгновение, затем распахнула дверь.

– Быстро входи. Тарны – женщины, с которой я делю эту хижину – сейчас нет. Мы должны закончить до того, как она вернётся.

Андрол вошёл. Он не знал, вступает ли он на палубу пиратского корабля или в пасть рыбе-льву. Но это был необходимый шаг.

Глава 57 Кролик на ужин

 Ослеплённый яркой вспышкой, Мэт приземлился на неровную почву. Разразившись проклятьями, он опёрся на ашандарей как на посох, чтобы удержаться на упругой земле. Он почувствовал запах опавшей листвы, глины и гнилой древесины. Где-то в тени жужжали насекомые.

Пелена спала, и он обнаружил, что стоит перед Башней Генджей. А он уже был готов вновь оказаться в Руидине. Видимо, копьё вернуло его из башни туда, откуда он в неё вошёл. Том сидел на земле, поддерживая моргающую и озирающуюся вокруг Морейн.

Мэт развернулся лицом к башне и ткнул пальцем в сторону её вершины.

– Я знаю, вы наблюдаете! – возбуждённо выкрикнул он. У него получилось! Он провернул это дельце и вернулся живым! – Я обыграл вас, вы, жалкие ошмётки! Я, Мэтрим Коутон, выжил, несмотря на все ваши ухищрения! Ха! – Он взмахнул ашандареем над головой. – И вы сами дали мне ключ от выхода! Что, съели? Вы треклятые, прожжённые, незаконнорожденные вруны!

Мэт широко улыбнулся, стукнув копьём оземь. И кивнул сам себе. Никому на свете не одолеть Мэтрима Коутона. Ему врали, твердили о каких-то невнятных пророчествах, угрожали и, наконец, даже повесили. Но в конце победителем оказался Мэт.