Башни полуночи

Город ощетинился, различные группы салдэйцев с враждебностью посматривали друг на друга. Многие носили полосы чёрного и жёлтого сукна, переплетённые друг с другом и обвитые вокруг ножен мечей. При встрече они кивали Йоли.

«Десия гаванэ кьерто квейндар изайн карентин», – подумал Итуралде. Фраза на Древнем Наречии означала: «Твёрдое сердце стоит десяти аргументов». Он догадывался, что означает это знамя. Иногда человек знал, что должен сделать, хоть это и казалось неправильным.

Вдвоём они некоторое время шли по улицам. Марадон напоминал большинство городов Приграничья: прямые стены, квадратные здания, узкие улочки. Дома похожи на крепости, с маленькими окнами и прочными дверьми. Улицы причудливо извивались, соломенных крыш не было, только негорючая черепица. Засохшую кровь, пролитую на нескольких главных перекрёстках, было трудно разглядеть на фоне тёмного камня, но Итуралде знал, что искать. Отряды Йоли пришли ему на помощь после драки между самими салдэйцами.

Они подошли к неприметному зданию. Постороннему никогда не догадаться, что это простое жилище принадлежит Враму Торкумену – дальнему родственнику королевы, назначенному в её отсутствие правителем города. Караульные на дверях носили жёлтые и чёрные цвета. Они отдали честь Йоли.

Войдя внутрь, Итуралде с молодым человеком поднялись по узкой лестнице на три пролёта. Практически в каждой комнате находились солдаты. На верхнем этаже четверо мужчин, одетых в цвета Знамени Предателя, охраняли большие инкрустированные золотом двери. В коридоре было темно из-за узких окон-бойниц, ковёр чёрно-зелёно-красной расцветки добавлял ощущение мрачности.

– Есть о чём доложить, Тарран? – спросил Йоли.

– Не о чем, сэр, – ответил, отсалютовав, солдат. У него были длинные усы и кривые ноги привычного к седлу человека. Йоли кивнул в ответ:

– Спасибо, Тарран. За всё, что ты делаешь.

– Я с вами, сэр. До конца.

– Смотри на север, а свою любовь оставь на юге, мой друг, – произнёс Йоли, делая глубокий вдох и открывая дверь. Итуралде последовал за ним.

Внутри комнаты перед камином, потягивая вино из бокала, сидел салдэйец в богатом красном одеянии. В кресле напротив него за вышиванием сидела женщина в дорогом платье. Никто не поднял глаз.

– Лорд Торкумен, – сказал Йоли. – Это Родел Итуралде, командующий доманийской армией.

Человек около камина вздохнул над своим кубком вина:

– Ты не постучался, не дождался, пока я обращусь к тебе первым, и пришёл в то время, которое, как я говорил, необходимо мне для спокойных раздумий.

– В самом деле, Врам, – сказала женщина, – Вы ожидаете хороших манер от этого человека? Теперь?

Йоли незаметно положил руку на эфес меча. Комната была загромождена мебелью: у стены кровать, которой тут явно было не место, несколько сундуков и громоздких шкафов.

– Итак, – сказал Врам, – Родел Итуралде. Ты – один из великих полководцев. Я понимаю, что вопрос может показаться оскорбительным, но я должен соблюдать формальности. Ты понимаешь, что введя войска на наши земли, ты рискуешь развязать войну?

– Я служу Дракону Возрождённому, – сказал Итуралде. – Грядёт Тармон Гай'дон, и все былые подданства, границы и законы, все – подчиняются воле Дракона.

Врам цокнул языком:

– Принявшие Дракона. Конечно же мне докладывали, и то, что ты используешь тех мужчин, выглядит очевидной подсказкой. Но всё равно странно это слышать. Ты что не понимаешь, как глупо это звучит?

Итуралде посмотрел мужчине в глаза. Он не считал себя Принявшим Дракона, но что толку называть горой лошадь и ждать, что остальные с этим согласятся.

– Разве тебя не беспокоит вторжение троллоков?

– Троллоки и раньше были, – ответил Врам, – и будут всегда.

– Королева… – сказал Йоли.

– Королева, – прервал Врам, – скоро вернётся из своего похода, разоблачив и захватив этого Лжедракона. Как только это произойдёт, предатель, она тебя казнит. Ты, Родел Итуралде, вероятно, избежишь этой участи благодаря своему статусу, но я бы не хотел оказаться на месте твоей семьи, когда они получат требование о выкупе. Я надеюсь, что твоё богатство соответствует репутации. В противном случае следующие годы ты проведёшь, командуя крысами в своей камере.

– Понятно, – сказал Итуралде. – Когда ты пал в Тень?

Глаза Врама широко раскрылись, и он встал.

– Ты смеешь называть меня Приспешником Тёмного?

– В своё время я знал многих салдэйцев, – сказал Итуралде. – Кого-то из них я называл друзьями, против других дрался. Но никогда не видел таких, кто наблюдал бы за боем с Отродьями Тени, и не пришёл на помощь.

– Если бы у меня был меч... – сказал Врам.

– Чтоб ты сгорел, Врам Торкумен, – сказал Итуралде. – Я пришёл сюда, чтобы сказать тебе это от имени людей, которых я потерял.

Мужчина, казалось, был потрясён, Итуралде повернулся, собираясь уйти. Йоли присоединился к нему, закрыв за собой дверь.

– Ты не согласен с моим обвинением? – спросил Итуралде, присоединившись к изменнику, когда они вернулись на лестницу.