Башни Полуночи

Илэйн и её процессия спешились. Думал ли Ранд, что будет вот так легко отдать ей трон? Он пробыл в Кэйриене достаточно долго, чтобы знать, какие интриги они плели. Одной Айз Седай, делающей официальное объявление точно будет недостаточно. Но иметь сильных дворян, оказывающих ей прямую поддержку - вполне.

Процессия двинулась вверх по ступеням. Они вошли и каждый из сопровождавших её привёл небольшую охрану в пятьдесят человек. Илэйн привела всех своих. Помещение было переполнено, но она не собиралась никого оставлять за спиной.

Внутренние покои были прямыми, с заострённым потолком и отделаны золотом. Каждая дверь украшена геральдическими символами Восходящего солнца. Были ещё ниши, где выставлялись драгоценности, но многие были пусты. Айильцы взяли свою пятую часть отсюда.

По мере достижения Большой Залы Солнца, гвардейцы Илэйн выстраивались вдоль коридора. Илэйн сделала глубокий вздох, затем широким шагом вошла в тронный зал, окружённая десятью гвардейцами. Мраморные колонны с голубыми прожилками подпирали потолок по сторонам зала, а Солнечный трон стоял на мраморном возвышении в дальнем конце большого зала.

Трон был из позолоченной древесины, и все же удивительно скромен. Возможно, поэтому Ламан принял решение изготовить себе новый трон, срубив для него Авендоралдеру. Илэйн подошла к постаменту, затем обернулась к вошедшим дворянам, первыми стояли её сторонники, затем остальные, расположенные согласно сложному для понимания предписанию Игры Домов.

Бергитте следила за каждым входившим, но кайриэнцы были образцово корректны. Никто не проявил ничего похожего на дерзость Эллориен в Андоре. Она была патриотом, но разочаровывающе несогласной с Илэйн. В Кайриэне так никто не поступал.

Как только толпа остановилась, Илэйн глубоко вздохнула. Она продумала речь, но её мать учила, что иногда решительные действия приносят больший эффект. Илэйн направилась к трону.

Бергитте поймала ее за руку.

Илэйн посмотрела на нее вопросительно, но Страж смотрела на трон. "Подожди минутку," сказала она, нагибаясь.

Дворяне начали перешептываться, и Лорстрам подошел к Илэйн. "Ваше Величество?"

"Бергитте", сказала Илэйн, краснея, "это действительно нужно?"

Бергитте проигнорировав ее, проколола подушку для сидения. Свет! Неужели Страж непреклонно будет смущать ее во всех возможных ситуациях? Конечно ...

"Ага!" сказала Бергитте, выдергивая что-то из подушки.

Илэйн подошла поближе, Лорструм и Бертом тоже. Бергитте держала маленькую иглу, с наконечником черного цвета. "Это было спрятано в подушке."

Илэйн побледнела.

"Это было единственное место, в котором они знали, что ты будешь," тихо сказала Бергитте. Она опустилась на колени, и стала прокалывать подушку, выискивая еще какие-нибудь ловушки.

Лорструм начал краснеть. "Я найду того, кто это сделал, Ваше Величество," сказал он тихим голосом. Опасным голосом. "Они узнают мой гнев."

"Если прежде не узнают мой.", вторил коренастый Бертом, осматривая иглу.

"Думаю, целью был Лорд Дракон, Ваше Величество", громко для собравшейся публики объявил Лорструм. "Никто бы не осмелился покушаться на Вашу жизнь, возлюбленная андорская сестра."

"Это приятно слышать," сказала Илэйн, глядя на него. Эта фраза, сказанная для всех в зале, показала, что она приняла эту уловку, чтобы спасти его лицо. На него, как на ее сильного сторонника падал позор покушения.

То, что она согласилась позволить ему сохранить лицо, будет ему дорого стоить. Он кротко опустил глаза, все поняв. Свет, она ненавидела эту игру. Но она будет играть. И будет играть хорошо.

"Все безопасно?" спросила она Бергитте.

Страж потерла подбородок. "Есть только один способ узнать", сказала она и бесцеремонно шлепнулась на трон.

Некоторые дворяне в зале ахнули, а Лорструм еще больше побледнел.

"Не очень-то удобно", подытожила Бергитте, поерзав из стороны в сторону и опершись на деревянную спинку трона. "Я ожидала большего удобства от монаршего седалища. Тем более для твоего нежного зада да и всего остального."

"Бергитте!" зашипела Илэйн, чувствуя, что лицо снова становится красным. "Ты не можешь сидеть на Солнечном Троне!"

"Я твой телохранитель. Если захочу, я могу пробовать твою еду, проходить в двери прежде тебя, и , проклятье, я могу сидеть на твоем стуле, если посчитаю, что это спасет тебя ". Она улыбнулась. "А еще мне всегда было любопытно, как же себя тут чувствуешь". Страж встала, все еще напряженная, но довольная.

Илэйн повернулась лицом к благородным кайриэнцам. "Вы долго этого ждали," сказала она. "Некоторых из вас это не устраивает, но помните, что половина моей крови кайриэнская. Этот союз сделает обе наших страны более могущественными. Я не требую от вас доверия, но требую послушание." Она помедлила, а потом добавила, "Опять же помните, что Возрожденный Дракон хотел этого."