Башни над городом

— Что?! — у меня аж волосы на голове зашевелились. Если хоть один камень попадет в минный датчик… Не дай Бог!

— Камни…

— Батько! — вламывается в комнату один из панасовских охранников. — Там вдругорядь жахнуло! Прямо в толпу ударило! Кровищи…

М-м-да… Всевышний сегодня явно не на нашей стороне…

— Что, кто-нибудь внутрь полез?

— Нэмаэ там настолько дурних! Мина рванула — вот, прямо через проволоку и стегануло!

Отхожу в сторону, пользуясь тем, что собеседники слишком увлеклись взаимными перепалками. Главная проблема — как спихнуть с себя ответственность?

Вершбоу поднимает трубку сразу же.

— Сэр?

— Да, майор! Докладывайте!

— Сэр, всё очень плохо! Имеем потери среди гражданского населения…

— Я не собираюсь оплакивать воров и оплачивать их похороны!

— Сэр, это не воры! Вернее, воры-то, конечно, тоже пострадали, но потери есть и среди совсем посторонних людей! Которые пришли к месту происшествия.

— Как?!

— По неустановленной пока причине, произошел взрыв — картечь ударила прямо по стоящей снаружи ограды толпе.

Здесь я немного слукавил, причина для меня вполне была ясна. Начали кидать через проволоку всякий мусор — и влепили точно по датчику. Учитывая то, что там стояли системы с самыми разнообразными взрывателями, такой результат был более, чем предсказуем. Но в данном случае подполковник не преминет спихнуть на меня эту проблему. Мол, натворило дел местное население — сам с ним и разбирайся, тебе по должности положено. А стать крайним в этой ситуации мне не улыбалось ни разу. Другое дело, когда мина взорвалась «по неустановленной причине», что повлекло за собою «непредусмотренные потери среди гражданского населения». А вот это — уже вина технического персонала, который эти самые мины ставил. Не доказано пока? Так и моя вина — пока не доказана. Я ведь тоже не совсем зеленый новичок… к нам в Афганистане на мины забредали не только козы и овцы местных жителей. И как вести себя в подобной ситуации, я научился достаточно давно. Этого нет в моем личном деле — так там много чего нет…

— Вот, что, Джон… — Вершбоу на секунду замолкает. — Делайте, что хотите, обещайте им всё, что они только не попросят — но волнения необходимо прекратить сегодня же! Пока информация ещё не попала наверх…

— Сэр, в моем положении, обещать — значит дать! Или к недовольным жителям добавятся ещё и атаманы!

— А им-то тут какой интерес?

— Самый выгодный здесь бизнес, сэр — это торговля чужими жизнями. Тут и свою-то не всегда ценят (при этом вспоминаю покойного безопасника атамана Лихого), что уж про чужие-то говорить? Товар ходовой — и временами, очень выгодный. Атаманы не упустят такой возможности содрать с нас денег. С их точки зрения — виноваты мы.

— Черт с ними! Заранее одобряю все ваши договоренности!

Очень хорошо. Все наши переговоры фиксируются на базе и даже сам подполковник не имеет возможности как-то на это повлиять — это подразделение ему не подчинено. Такой вот любопытный нюанс здешней жизни. Можно сказать, что я получил некий карт-бланш, которым не премину воспользоваться.

— Вот что, панове… — говорю я негромко, но спорщики мгновенно умолкают.

— Да, пан майор? — наклоняет голову набок Панас.

— Я хочу, чтобы весь этот шум-гам прекратился. Сегодня же — к вечеру. Что вам для этого нужно?

— Э-э-э… — чешет затылок главгангстер. — Ну… подумать надобноть…

— Десять минут. Через двадцать за ворота базы выйдет мобгруппа, а с аэродрома поднимутся боевые вертолеты. Будет мало — задействуем аэродромы во Львове — сил ПВО у вас тут нет. И тогда наши переговоры могут продолжиться уже с совсем другими людьми. Соответствующее указание командования уже получено.

Отстегиваю с руки часы и кладу их на стол.

— А я пока воды выпью, что ли…

Блеф?

Чистой воды.

Содержание моего разговора с подполковником они слышать не могли. Да, если и слышали бы, то никакого согласованного решения принять уже не успеют. Времени-то нет и у них тоже!

— А нового Луганска вы не опасаетесь? — недобро ухмыляется Григорий. — Там-то народ тоже попервоначалу думал нахрапом взять…

— Нет. И прежде всего, потому, что настолько масштабной поддержки местного населения у вас нет. Вас боятся — да! Но не любят и следом не пойдут. И уж точно не станут класть за вас свои головы. А мы договоримся с победителем…

А вот это — уже не блеф. Сводки оперативной обстановки я просматриваю ежедневно. И там есть очень много любопытных моментов… Причём, я абсолютно уверен в том, что выводы, сделанные мною «на земле», коренным образом будут отличаться от тех, которые изрекут всемогущие штабные «стратеги». Не в первый раз… имею все основания так думать. И там, где всемогущие штабные умники видят «неуклонный прогресс в деле отстаивания прав и свобод местного населения», я вижу очередную банду.

Выхожу за дверь, где у Панаса можно перекусить я знаю. У этого злодея оборудован в доме нехилый бар, в котором, пожалуй, можно отыскать очень даже неплохую выпивку. Но мне сейчас нужна вода, а не крепкое спиртное — надо иметь свежую голову и здравый рассудок.