Башни Анисана

– А вот ты подожди. Есть разговор.

В следующий миг волны, и так скудно заполнявшие залу, всколыхнулись и замерли в полной неподвижности, погружая пространство в ясную тишину. Едва она наступила, как Гиб Аянфаль первым заговорил, подступая к консулу:

– Я всё видел! Аба исчез у нас прямо на глазах! Это были пространственные волны, точно глубокая чёрная бездна, открывшаяся где-то рядом!

Он смолк, увидев, что Сэле предупреждающе поднял руку.

– Я знаю, Янфо, – ответил он, – Ае уже передал мне всю информацию, которую ему удалось задержать.

– Но… в прошлый раз вы говорили, что интересуетесь мнением неочевидных свидетелей, – заметил Гиб Аянфаль.

– Конечно. Именно поэтому я хочу расспросить тебя. Но не о том, что ты видел. Я хочу знать: предчувствовал ли ты это?

Гиб Аянфаль задумался, припоминая своё состояние в последние дни. День дождя, пугающие видения Гиеджи и странная печаль самого абы, его последние наставления, которые он передал ему вместе с проектом башни.

– Аба сам это знал, – горько выговорил он, глядя в глаза консулу и чувствуя, что он видит его горькие мысли, – он говорил со всеми нами… вчера. Хотел, чтобы мы оставались вместе после того, как он… уйдёт. Консул, скажите: он вернётся? Это возможно?

– Достоверно ничего не могу сказать – без тени улыбки произнёс консул, – Однако я надеюсь на благополучный исход. Это не погибель, Янфо. Мастер Альтас прошёл очень долгий жизненный путь и чего только не видал. Я думаю, он справится с этим испытанием.

Его слова немало ободрили Гиб Аянфаля. Мучившая его тревога немного притихла. Он даже присел на ступень, вдруг почувствовав усталость.

– Скажите, а когда волны известят об этом остальных асайев? Я просто не могу больше молчать!

– Скоро, так что можешь расслабиться. Как ты успел понять, я уважаю стойкость, которую ты проявил. Кстати, как тебе архитекторы? – спросил консул, подходя и садясь рядом с ним.

Гиб Аянфаль нахмурился, вспоминая ушедших патрициев.

– Это они теперь будут вместо абы Альтаса?

– Почему же «вместо»? Вообще-то, я призвал их, следуя рекомендациям твоего наставника. Видишь ли, Башня должна будет задействовать как небесные, так и глубинные силы, представителями которых являются Эйдэ и Хинуэй. Хинуэй – из верхов. Почти все его творения находятся в атмосферных обителях, где живут наши погодные мастера, большие любители обрушивать нам на голову ветра, ураганы, грозы и прочие стихии. А Эйдэ… Его успел пригласить ещё сам Альтас, потому как глубинных принято звать заранее. Деятельность таких, как он, протекает в самых недрах, где обители мало похожи на то, к чему мы привыкли тут. Ну и, как и все глубинные, Эйдэ поклоняется Ци. Четвёртой силе, сверхсуществу, погребённому глубоко под поверхностью твердынь. Поэтому порой с ним бывает сложно. Приходится проявлять чудеса учтивости, что, к слову, неплохо удавалось твоему абе. Немногие жители поверхности могут похвастаться таким количеством друзей на глубине, как мастер Хосс. По своей же воле я призвал только юного Зоэ.

Гиб Аянфаль поднял на него глаза. Он чувствовал, что Сэле сейчас довольно откровенен с ним и не прервёт разговор внезапно.

– А почему вы именно его выбрали? – задал он вопрос, волновавший его более всего.

Сэле улыбнулся:

– Причина проста! Зоэ – лучший ученик мастера Хосса в этом цикле, не считая тебя. Ты бы, кстати, поменьше сердился на него. Я не одинок в том мнении, что он получил свои энергометки слишком рано, и теперь ему приходится трудно. Он уязвим и нуждается в поддержке, которую ему мог бы оказать как раз такой, как ты.

Гиб Аянфаль потупил взор. За всю свою жизнь он привык тому, что патриции помогают ему, а не наоборот. И потому пока и не предполагал, каким же образом он может помочь другому ученику абы Альтаса, обладающему более высоким статусом.

– Я знаю, тебе потребуется время, чтобы ко всему привыкнуть, – тем временем проговорил Сэле, – но твой учитель хотел бы, чтоб ты, а не кто-то другой стал свершителем его начинаний. Ведь так?

Гиб Аянфаль поднял на Сэле глаза и согласился:

– Так.

Сэле смерил его взглядом, после чего поднялся. Стебли залы расступились, образуя огромный арочный проём от пола до потолка. Погружённое в сумрак помещение осветили лучи звезды. Сэле подошёл ближе к проёму и устремил взгляд наружу. Гиб Аянфаль замер на месте, внимательно приглядываясь. Консул будто бы совершенно утратил к нему интерес, и у Гиб Аянфаля возникало ощущение, что о его присутствии даже забыли. Конечно, он мог подняться и бесшумно уйти, но это казалось ему невежливым. А Сэле всё смотрел и смотрел куда-то вдаль.

Гиб Аянфаль осторожно приподнялся, тоже выглядывая наружу. Пустошь было видно, как на ладони: строители, выстроившись кружком, сбрасывали в чёрную прорву канала могучие волны строительной массы. Среди них высится и мощная фигура Багрового Ветра, управляющего процессом. Гиб Аянфаль почувствовал укол волнительной досады – он должен быть сейчас там, вместе со всеми…

– Мне, наверное, нужно идти, – произнёс он, немного помедлив.

Консул живо оглянулся на него.