Башни Анисана

Гиб Аянфаль не нашёл, что возразить. Ситуация была исчерпана.

– Да, это была захватывающая история, – произнёс консул, точно подводя итог, – а теперь я хочу продолжить разговор о том, ради чего позвал тебя. Пойдём-ка в соседнюю залу.

Они вернулись в залу советов. Гиб Аянфаль подумал, было, что они присядут на одну из ступеней, но Сэле остановился прямо посреди залы и окинул строителя оценивающим взглядом с головы до ног. Гиб Аянфаля это смутило, и он постарался прислушаться через волны к истинным намерениям консула, но наткнулся только на закрытое мощное поле. А консул тем временем обошёл его со спины, продолжая этот внезапный осмотр. Гиб Аянфаль обернулся к нему.

– Я должен что-то сделать для вас? – спросил он.

– Да, – бодро отозвался консул, – постой-ка спокойно.

Гиб Аянфаль замолк. Если Сэле сейчас осматривает его внутреннее поле, то делает это совершенно незаметным образом.

– А теперь, главное, – проговорил консул, после чего встал перед Гиб Аянфалем и, взяв его руку, слегка надавил в центр ладони.

– Рука строителя, – проговорил он, – творящая всё, что носят на себе твердыни Онсарры. Никогда не задумывался о глобальной значимости своей рабочей точки?

– Аба Альтас любил об этом порассуждать, – ответил Гиб Аянфаль и слегка вздрогнул от того, что прикосновение Сэле обожгло его – на коже выступило чёрное пятно пыли.

Сэле погасил глаза, внимательно рассматривая его, и только когда пыль скрылась, втянувшись обратно сквозь пурную кожу, он вновь взглянул на Гиб Аянфаля и произнёс:

– Теперь я могу к тебе обратиться, – он отошёл от строителя на пару шагов, становясь прямо перед ним и, придав голосу толику торжественности, спросил, – и так, Гиб Аянфаль, один из строителей Онсарры, в столь юном возрасте получивший право направлять умы своих соратников во время труда. Желаешь ли ты, заслужив мою милость, стать патрицием?

Гиб Аянфаль едва не вздрогнул от неожиданности.

– Я?! – не веря, переспросил он.

– Ты! Ты самый, – с готовностью подтвердил Сэле.

Гиб Аянфаль отвёл от него взгляд, едва удерживая себя о того, чтобы не забегать по зале от переполнивших его чувств. Перво-наперво его терзало волнение – так значит, вот так всё происходит, когда приходит время получить первую энергометку? Кто-то должен спросить? Но ведь волны говорили, что первые метки открываются сами и лишь потом асай может просить об усовершенствовании или развиваться самостоятельно. А ему патрицианство предложил сам Сэле! Это будило в нём безудержную радость – он же столько мечтал об этом, ждал чуть ли не с мига, когда ему исполнилось сорок оборотов. Знал бы аба Альтас!

– А каким патрицием? – с взволнованным интересом уточнил он.

– О! Можешь не сомневаться, очень влиятельным! – заверил его Сэле.

– Прямо так сразу – старшим? – усомнился строитель.

Сэле только снисходительно махнул рукой.

– Те старшие патриции, которых ты мог повидать за свою жизнь, такого не получали. Они будут преклонять головы. А ты будешь им кивать, или же стоять прямо, показывая свою непрестанную готовность к действиям. Таким приветствием пользуются все, кто служит Сэле.

– Я буду как Лийт и другие странники? Перейду от милости Гэрера на вашу службу?

– Бери ещё выше.

– Так кем же я буду?

Сэле улыбнулся, явно довольный его изумлением, после чего возложил руку Гиб Аянфалю на плечо и кратко произнёс:

– Воспреемником. А, если всё сложится, то и мной.

– Вами?

Внутри всё в миг рухнуло в глухую темноту разочарования. Он подумал, что Сэле попросту подшучивает над ним.

– Как я могу стать вами? Вы просто смеётесь надо мной! – проговорил Гиб Аянфаль, пытаясь не выдать своих истинных чувств.

– А даже если и смеюсь! – ответил Сэле как ни в чём не бывало, – Просто представь себя на моем месте. Всерьёз, а не из любопытства. И скажи мне – согласился бы или нет. От этого зависит то, как я стану говорить с тобой дальше.

Гиб Аянфаль замялся. Внутри у него грелась надежда на то, что Сэле не просто шутит. И он медлил, не зная, что отвечать. Признаться ли, что порой он действительно воображал себя на месте консула, точно так же, как и на месте абы, Ае, Гэрера Гэнци и ещё многих других асайев, в чём-либо превосходивших его?

– Ну, иногда я думал об этом, – в конце концов выговорил он.

– Что ж, давай поразмыслим ещё, – охотно согласился Сэле и спросил, кивая на изваяние, – Знаешь, кто это?

Гиб Аянфаль взглянул на скульптуру.

– Кто-то из пра-асайев, – осторожно ответил он, – я вижу это по его наряду, но я никогда не встречал никого подобного в волнах.