Башмаки на флагах

Волков вскочил, он хоть и смертельно устал, но волны злости так и накатывали на него при виде очередной телеги с ранеными, очередной телеги с убитыми. Рыцаря Божьего потряхивало от одной мысли, что кто-то так издевательски легко смог заманить в засаду, в ловушку и перебить половину его людей. Половину! Это не считая Увальня, и Хилли, и Бертье со старым Гренером, участь которых до сих пор была неизвестна. От этих мыслей рыцарю становилось так горько и такая ярость на него накатывала, что он зубы разжать не мог, снова болеть в груди начинало. А тут еще этот болван ученый, который людей своих пересчитать не может.

– Около – это сколько? Восемьдесят? – заорал кавалер на инженера. – Или сто двадцать?

– Я… я сейчас оставшихся всех пересчитаю, – пообещал Шуберт.

– Да уж будьте так любезны, – сквозь зубы, чтобы снова не сорваться на крик, проговорил полковник.

И, когда инженер убежал в темноту, он, чуть успокоившись, сел. Смотрел теперь на молодого Гренера, который был у своего отца заместителем в эскадроне. Тот, видя взгляд, отрапортовал:

– В эскадроне осталось двадцать восемь человек, люди и лошади здоровы.

Нет! Волков покачал головой. Нет, совсем не это интересовало сейчас полковника, и молодой человек понимал, что.

– Кавалер, я не знаю, как так вышло, – сказал Гренер. – Клянусь! Отец меня посылал в авангард, я сам заглядывал в овраги, сам заезжал в лес, что у реки.

Волков отвел от него взгляд.

– Карл, сколько, по-вашему, было мужиков на этом берегу?

– На меня сразу навалилось полтысячи, – отвечал Брюнхвальд, – на роту Бертье в лес пошло еще полтысячи, может… четыреста. Еще и рыцари были, четыре десятка. Рене, сколько там у вас?

– Около пяти сотен, – отвечает капитан Рене.

Конечно, не было у Рене пяти сотен врагов, в отходившем к переправе отряде мужиков насчитывалось сотни три, Волков сам их видел. Неужели Роха и Рене перебили две сотни мужиков? Впрочем, не это его сейчас волновало.

– Около полутора тысяч человек противника было на этом берегу, включая кавалерию, и при этом вы никого не видели?

– Клянусь, кавалер. – Молодой человек опустил глаза.

«Жаль, что ваш папаша сгинул на том берегу, еще и три десятка кавалеристов с собой увел, с удовольствием отдал бы его под суд».

– Здесь обращайтесь ко мне по званию, – строго велел Волков. – Мы не в имении на ужине.

– Прошу прощения, господин полковник. – Молодой офицер поклонился и тут же продолжил: – Мы везде смотрели: ни следов башмаков, ни кострищ, ни подков на песке, ни конского навоза. Ничего такого. Пустошь безлюдная. Спросите у любого моего человека, они всю округу объехали.

Волков молчал, продолжал крутить эфес меча. Это странно, но он почему-то поверил молодому Гренеру. Наконец он вспомнил, что два его офицера тяжко ранены, и решил заканчивать совещание, еще раз огляделся.

– Господа, хочу знать, что вы думаете о сложившейся ситуации, и также хочу знать ваше мнение о том, что нам надобно в этой ситуации делать.

Брюнхвальд поморщился, трогая свою ногу, и проговорил:

– По званию мне первому надобно говорить, значит, скажу. Во-первых, мы попали в хорошую засаду, слава Господу, что враг торопился и не успел всеми силами выйти на этот берег, слава Богу, что стрелков не было, видно, не успели подойти. Окажись мужиков тут тысячи три, так нас всех бы уже на этом свете не было. Во-вторых, думаю, что к утру они еще переправят сюда людей. Враги знают, что нас мало. Переправят и врежут нам еще. Я бы так и сделал.

«Отличный у меня лейтенант. Все по делу, все правильно говорит».

– В-третьих, – продолжал Брюнхвальд, – если мы сбросим часть провианта, то сможем погрузить на телеги раненых и прямо сейчас уйти отсюда на Бад-Тельц. К утру мы там и будем. Мы сохраним все, что сможем: и провиант, и телеги, и лошадей, и всех оставшихся у нас людей. Конечно, похороним убитых сначала.

– Капитан Рене, – обратился Волков к родственнику, – а вы как считаете?

– Полностью разделяю мнение господина лейтенанта, – отвечал Рене с поклоном.

– Капитан Роха?

– Надо отсюда убираться, – буркнул тот, он был уже не совсем трезв, и немудрено: Гюнтера он от себя не отпускал. – И чем быстрее, тем лучше.

– Ротмистр Хайнквист? – Он теперь командир второй роты, значит, тоже старший офицер.

– Поддерживаю господ офицеров, – откликнулся тот.

Волков немного помолчал и заговорил с заметным упреком:

– Такое впечатление, господа, что вы все не видели, как наши телеги разбили эту дорогу. Это не дорога, а две канавы, по которым нам придется идти в темноте, а еще у нас на пути будет сломанный мостик. И ни при каких обстоятельствах мы до рассвета, даже до заката следующего дня в Бад-Тельц не попадем, как бы ни торопились. Думаю, что мужики догонят нас к полудню на марше: они смогут идти в три раза быстрее, чем мы с обозом, – или уже к вечеру будут ждать в Бад-Тельце. Я не думаю, что они выпустят такую добычу из рук. И тогда…

Он не закончил, все и так понимали, что будет тогда.

– И что же нам делать? – с опаской поинтересовался Рене.

Волков не успел закончить, как раз прибежал инженер Шуберт.

– Дозволите сказать, полковник?