Бас

Бен сжал мою руку в знак признательности.

— Тыковка права. Это должно было выйти наружу. Дело в том, что мы, вероятно, никогда не узнаем, кто этот услужливый маленький говнюк, который сдал Лиззи. — Мал покрутил бокал красного вина, прежде чем одним махом опустошил его. — Давайте просто наслаждаться нашим свободным вечером.

Последовали кивки и одобрительный шёпот. Слава Богу.

— Слышали, что «Даун Фос» распадаются после турне? — спросил Бен, одной рукой он держал мою руку, а другой — пиво.

— Да ладно! — Джим вручную кормил Лену клубникой в шоколаде.

— Продолжай в том же духе, и я буду размером с дом, — сказала она, проглотив.

— Вынашивание детей требует много энергии.

— Солисту предложили сольный контракт, а их барабанщица переходит в группу «Девяносто девять», — продолжил Бен.

— Тяжело будет Вону и Конну, — сказал Дэвид.

— Таков закон бизнеса. Некоторые группы — просто временные остановки на пути к чему-то другому. Всё же, удивительно. Они были вместе так долго. — Мал настукивал по столу ритм большим и указательным пальцами. — На самом деле Вон — чертовски хороший гитарист, к тому же с неплохим голосом. Слышал, как он валял дурака прошлой ночью. Думаю, он просто застрял, играя на басу для них. Возможно, для него это шанс изменить жизнь.

— В игре на басу нет ничего плохого, — сказал Бен, злобно взглянув на барабанщика.

— Давай начистоту, Бенни-бой. В этом также нет ничего хорошего. — Мал улыбнулся. — Это правда, что бас-гитаристы могут сосчитать только до четырёх?

— И это говорит придурок, который едва может держать две палочки.

— Достаточно, — сказал Дэвид, подняв подбородок. — Девушки хотели хорошо провести время за ужином без всяких ссор.

— Хотеть не вредно, — усмехнулся Мал. — А если серьёзно, то группы постоянно распадаются. Изо дня в день приходится терпеть одних и тех же людей.

— Таким образом ты пытаешься сказать, что уходишь? — спросил Джим с самодовольной ухмылкой.

— Чёрт, мужик, — сказал Бен с каменным лицом. — Мы будем скучать по тебе и твоему дерьму.

— Погоди, напомни, как тебя зовут? — спросил Дэвид, почёсывая затылок.

Мал показал им всем средний палец.

— Ха-ха. Вы — бесполезные ублюдки. Без меня вы — никто.

Дэвид запустил хлебный шарик в голову барабанщика.

— Нет, — крикнула Эв. — Никаких перестрелок едой. В кои-то веки мы ведём себя, как взрослые. Прекратите.

— Опять ты обламываешь всё веселье, ребёнок-невеста, — проворчал Мал, положив профитроль обратно на свою тарелку.

Официант в вычурном костюме вошёл в комнату, неся серебряное блюдо с одним лишь кексом, покрытым белой матовой глазурью. Он остановился рядом с Леной и торжественно предложил ей десерт.

— Что это? — спросила она Джимми, указывая на пирожное, будто оно было токсичным. — Мы это уже обсуждали.

— Да, и я был против.

— Тебе и не нужно с этим соглашаться. — Маленькая чёткая линия появилась над её носом. — Ты спросил, я сказала нет. Конец разговора.

Ясные голубые глаза не были в восторге, мужчина сел на своё место, закинув лодыжку на колено.

— Поэтому я снова прошу тебя. Надень кольцо на палец, Лена.

Чёрт, он был прав. Не знаю, как я упустила это. Но на вершине кекса гордо красовался невероятной величины брюлик. Чёрт побери, он заставил бы Лиз Тейлор рыдать от зависти.

Лена сощурила глаза.

— Я же сказала, нет. И я всё ещё говорю «нет».

— Нет проблем, детка. Если не хочешь выходить замуж, пусть так и будет. Но ты всё равно наденешь это кольцо.

— Почему? Почему для тебя это так важно? — спросила она, уголки её губ опустились в отчаянии. Или, возможно, она тоже была слегка поражена размером камня. А я-то думала, что кольца Энн и Эв были огромными. Этот камень был настолько большим, что им можно было случайно выбить глаз.

— Потому что ты моя, а я твой. И я хочу, чтобы все знали об этом. — Джимми подался вперёд, пристально глядя на неё. — Я люблю тебя, Лена. Надень это чёртово кольцо на палец.

— Надень это чёртово кольцо на палец, — пробормотала она, передразнивая мужчину. Едва сдерживая эмоции, явно беременная брюнетка всхлипнула. — Если честно. Ты даже не сказал «пожалуйста».

Джимми закатил глаза.

— Пожалуйста.

— Ладно, — проворчала она, выдёргивая кольцо из пирожного и обсасывая глазурь. Затем она надела массивный бриллиант на свой безымянный палец. — Я буду носить эту глупую вещь. Но мы не собираемся жениться. Мне плевать, что ты говоришь. Мы знаем друг друга всего лишь полгода.

— Как хочешь, Лена.

Она фыркнула.

— Да, верно.

За столом воцарилось ошеломлённое молчание, когда Джимми отхлебнул минеральной воды, а Лена продолжила поедать маленькое пирожное. Как будто ничего не случилось.

Наконец, Дэвид Феррис прочистил горло.

— Вы двое в самом деле только что обручились?

Лена пожала плечами.

— Ага. В общем-то, да, — сказал Джимми.

Едва сдерживая смех, Бен поднял своё пиво.

— Поздравляю, ребята.

Я, Дэвид, Мал, и Энн также подняли свои напитки. Вздохнув, Эв поднесла руки ко рту, её глаза сверкали от избытка эмоций.

— Не будем делать из этого событие, — сказала Лена. — Это всего лишь кольцо. Учитывая мою отёчность, к концу недели оно даже не налезет на меня.