Барса. Как создавалась лучшая команда в мире

«Барса» понимала свою уязвимость. Даже если Месси и его семья были счастливы в Барселоне, вопрос национальной принадлежности так и не был решен, как и переход в основной состав. Беспокоила также незащищенность этого игрока перед ястребами крупных европейских клубов, которые хотели его выкупить и повторить грабеж Луи Фигу из «Камп Ноу», которого забрал «Мадрид». Клуб хотел застраховаться от подобных опасностей.

Перед финалом в Утрехте Диего Марадона позвонил Месси в отель и лично попросил его привезти кубок «домой» в Аргентину. Месси пообещал сделать все, что в его силах, и сделал: забил оба гола с пенальти, победив Нигерию со счетом 2:1. Это произошло спустя 16 лет после того, как Диего Марадона принес Аргентине тот же титул среди игроков, не достигших 20 лет. Теперь Месси стал чемпионом мира, выиграл «Золотой мяч» и «Золотую бутсу» турнира. Он сложил трофеи в футболку, на которой были написаны имена его сестры, кузины и двух племянников. В стиле Месси.

«Диего попросил у меня трофей, когда позвонил мне, и теперь он у него есть, – сказал Месси. – Так что эта победа – для него, для моей семьи и для всех аргентинцев, которые любят футбол. Мой старик приготовил стеклянный ящик для всех трофеев, которые я привезу домой из Голландии, но этот дом – в Росарио, а не в Испании. Трофеи, которые я выиграл, принадлежат Аргентине, там они и останутся.

Я не люблю, когда вокруг меня возникает шумиха. Я надеюсь, что теперь смогу больше времени играть в «Барсе», для меня это будет лучше всего».

В первое время новости об этом были неоднозначны. Хосе Рамон Алешанко, поднявший кубок чемпионов Европы на «Уэмбли» в 1992 году, тем летом взял на себя ответственность за «Ла Масиа». «Месси подпишет контракт игрока «Барселоны-Б», но будет выступать в основной команде, – сказал он. – Многие это критикуют, но смысл заключается в том, что, если Франклин Райкард не будет его часто использовать, Месси должен иметь возможность играть, развиваться и наслаждаться футболом, поэтому на данный момент это – лучшее решение».

Бегиристайн, футбольный директор, выразился яснее: «Для нас нет смысла сдавать его в аренду, чтобы он набрался опыта за границей. Я говорил с Лео и его отцом, они согласны с тем, что он будет тренироваться в команде Франклина Райкарда, но, если ему не будет хватать времени на поле, мы обсудим этот вопрос еще раз».

Отношения между лагерем Месси, Бегиристайном и вице-президентом по экономике Ферраном Сориано были очень крепкими. Но Хорхе Месси хотел знать наверняка, получит ли его сын больше шансов играть в первой команде. Он встретился с Бегиристайном и обсудил с ним возможность аренды. По стечению обстоятельств в этот момент как раз ассистент тренера «Рейнджерс» Ян Ваутерс и ассистент Райкарда Хенк тен Кате обсуждали возможность аренды игрока шотландским клубом.

Выяснилось, что Хорхе Месси верно оценил развитие своего сына и пришел к тому же мнению, что и Бегиристайн.

Но ни один из них не имел прямого воздействия на Райкарда, который как раз находился на пике своей карьеры на «Камп Ноу», только что выиграв для клуба первый титул лиги за последние шесть лет. Именно от решения Райкарда зависело, кто играет, а кто нет.

Бегиристайн считал, что переговоры Райкарда и тен Кате насчет аренды Иньесты и Месси были тернистым путем: стоит ли отдавать обоих или хотя бы младшего для игр в первом составе? Были ли каталонские медиа без ума от этих двух учеников «Ла Масиа»? Были ли они оба готовы физически к трем десяткам игр Лиги за один сезон?

Футбольный директор, который очень симпатизировал Райкарду даже в его худшие дни в 2003 году, хотел, чтобы его тренеры сперва ответили на эти вопросы.

Бегиристайн вынес этот вопрос на обсуждение и сказал Хорхе Месси, что мнение клуба заключается в том, что Месси никуда не поедет «до декабря», а затем, если он не будет регулярно участвовать в матчах, все клубы Премьер-лиги захотят взять его в аренду.

Футбольный директор предложил своему голландскому тренеру подумать над тем, готовы ли Месси и Иньеста, а если нет, то подготовить их, не прибегая к аренде.

На этом этапе Месси стал объектом алчных взглядов испанской Федерации футбола. По правилам ФИФА, поскольку он еще не представлял свою страну в серьезном официальном матче, то при определенных условиях он мог играть за Испанию.

Для этого нужно было пройти международную квалификацию на основе гражданства, на получение которого потребуется пять лет. Но «Барса» уже давно прикладывала все усилия, чтобы ускорить получение Месси испанского паспорта, ведь клуб сильно выигрывал в случае, если подросток получил бы двойное гражданство.

Месси так же патриотичен, как и Марадона, он очень злится, если его обвиняют в том, что он заинтересован в «Барсе» больше, чем в Аргентине.

Но испанская федерация знала, что паспорт Месси будет готов к августу 2005 года, и озвучила ему предложение присягнуть на верность новой родине. Хинес Мелендес в то время был тренером этой возрастной группы и наблюдал за этой попыткой кражи века. Он вспоминает: