Барс - троглодит

   Не люблю, когда меня так хватают, да еще оскорбляют. Назвали так не потому, что не разглядели социальный статус, а с целью именно унизить. Это кто ж так верит в свою безнаказанность? Один момент и обидчик скрючился у моих ног от удара "алмазным пальцем" в солнечное сплетение, а рука, только что сжимавшая мой рукав, оказалась в жестком захвате, не давая распрямиться. Неучтивый тип был одет в цвета телохранителей мальчика, но гораздо богаче и, я бы сказал, более вычурно. То есть богато - с уймой кружавчиков, рюшечек, пряжечек, галунчиков и шеврончиков - но безвкусно. Похоже, один из главарей наемников. Двое рядовых, кстати сказать, стояли сзади и уже угрожающе обнажили сабли. Моментально мой кинжал оказался у горла их главного, заставив наемников отступить и задуматься.

   - Не шути, паря, - мрачно сказал один из них.

   Кажется, я видел его при нападении вампиров.

   - Мы охранники принца. Нас послали найти тебя и привести к принцессе.

   Ага. Стало быть, высокая, светловолосая девушка со шрамом - принцесса, а исцеленный мальчик - принц. Интересный расклад. И что же им от меня надо?

   - "Ты пойдешь со мной, смерд" - это и есть то любезное приглашение, которое хотела мне передать принцесса? - съязвил я.

   - Прости, господин лекарь. Ты помог принцу и ушел. А весь отряд с полудня не жрамши прочесывает город в твоих поисках. Подустали малость. Вот господин лейтенант и сорвался.

   Ссориться на пустом месте с двором государства, которое мне надо пересечь, было не с руки, поэтому, как бы ни устал, а идти все равно придется.

   - Хорошо, - сказал я, отпуская воинственного офицера. - Я иду. А держаться за мой рукав все-таки не советую. Я тоже устал.

   - Как ты посмел, смерд!..

   В ярости стал было брызгать слюной офицер, но я дальше не слушал - удар моего кулака в челюсть остановил красноречие офицера. С этой минуты и еще, пожалуй, на пару дней.

   - Я не позволю оскорблять себя. В следующий раз просто убью.

   Но, похоже, мое предупреждение пропало даром - офицер дотошно изучал звездочки в своих глазах и пытался освоить мычание в качестве основного способа общения.

   Тот же охранник с искренним сочувствием сказал:

   - Ты, паря, зря так-то. Здесь-то он тебя не достанет, но не будешь же ты всю жизнь сидеть в этом городе. Выйдешь, а у лейтенанта много могущественной родни, да и сам он не промах. И все шибко злопамятные. Так просто не спустят.

   - Хорошо, - вздохнул я. - Благодарю за совет. Пошли что ли?

   Охранники кивнули и, поддерживая своего командира, потащились за мной.

   - Где вы болтались?! Госпожа извелась вся! - этими словами нас встретил в королевской резиденции седой капитан охраны. - А-а-а-а... привели голубчика! А что с лейтенантом?

   - Э-э-э...ммммы... о... ввззвыав... - пытался что-то промямлить офицер, немного очухавшийся по дороге и изо всех сил пытавшийся стоять перед своим командиром прямо. Получалось плохо. Его мотало, как бутылку с запиской на штормовых волнах.

   - Ладно. Потом разберемся, - нетерпеливо перебил его шифрованный монолог капитан и приказал. - Лейтенанта к профессору. Вам отдыхать. А тебе, - глянул он на меня, - следовать за мной.

   В небольшом, роскошно обставленном кабинете я увидел мастера-целителя Вассора, сидевшего в кресле возле левой стены и индюка профессора, расположившегося в таком же кресле у противоположной. В центре комнаты я еще раз увидел свою янтарноглазую красотку и на пару секунд задержал взгляд. Признаться, уже не чаял больше увидеть ее перед отъездом. Незнакомка оживленно спорила о чем-то с принцессой и не обратила внимания на мое появление. Но обратила принцесса.

   - Смотри, Фиора, - с усмешкой показала она на меня головой. - Еще один новобранец в твой легион воздыхателей. Скоро из них можно будет полк организовать. А тебя, сестрица, поставить командиром. Вот и посмотрим - действительно ли они готовы за тебя в огонь и воду? - вот ведь знаменитая женская интуиция, и как только разглядела.

   Сестрица?!! Моя краса лениво обернулась, и легкая победная улыбка тронула ее губы. А меня чуть морозом не скрутило: Конкиста - караван - Мирасель - безумство любви - политика - бокал с вином - геенна огненная. Я уже один раз умер по-настоящему. Прежний Дит развеялся в прах. Там. На острове. Влетая в бурлящее озеро огня. Поэтому я так легко принял новое имя. А новый я, Родеро, зная, чем все это кончается, не желает больше играть в эти игры власть предержащих. После своей смерти видеть в принцессе девушку я просто не в состоянии.

   Мой троглодит рыкнул, махнул рукой и, волоча по камням свою верную спутницу... дубину, устало скрылся в пещере.