Барраяр

Фонарь кабины закрылся, и машина взмыла в воздух. Заработала вентиляция, прогоняя отфильтрованный воздух. Разноцветные лампочки на панели управления подсвечивали лица Ку и Дру. Флаер - технологический кокон. Корделия глянула через плечо Дру на показания приборов, потом всмотрелась сквозь стекло фонаря наружу: да, верно, темные тени, следующие за ними по пятам, были военными флайерами охранения. Ботари тоже заметил их, одобрительно прищурился, и напряжение слегка оставило его тело.

- Рада видеть вас… - какой-то намек в том, как держались Ку и Дру, их скрытая сдержанность, удержал Корделию от того, чтобы договорить "вместе". - Я так понимаю, с обвинением в порче комм-пульта должным образом разобрались?

- Как только выпала минута допросить с фаст-пентой того капрала-охранника, миледи, - подтвердила Друшнякова. - Ему не хватило духу покончить с собой до допроса.

- Это он совершил диверсию?

- Да, - ответил Куделка. - Собирался бежать и присоединиться к войскам Фордариана, когда они приедут за нами. Очевидно, его склонили к измене уже несколько месяцев назад.

- Вот и разгадка наших проколов с безопасностью. Или нет?

- Смотря каких. Именно он сообщил о нашем маршруте тот в день, когда в лимузин выстрелили акустической гранатой. - Куделка машинально потер переносицу, припомнив, как это было.

- Значит, за тем покушением стоял Фордариан!

- Это подтверждено. Но, похоже, про солтоксин этот охранник ничего не знал. Мы его наизнанку вывернули. Он не из заговорщиков, а всего лишь их орудие.

«Гадкие ассоциации, но все же…» - Иллиан пока не объявился?

- Пока нет. Адмирал Форкосиган надеется, что тот может прятаться в столице, если не погиб в первый день боев.

- Гм. Что ж, вам приятно будет узнать, что с Грегором все хорошо…

Куделка поднял руку, прерывая ее. - Простите, миледи. Приказ адмирала: вы с сержантом не докладываете о Грегоре ничего и никому, кроме как графу Петру и ему самому.

- Да. Чертова фаст-пента. Как Эйрел?

- С ним все в порядке, миледи. Он распорядился, чтобы я ввел вас в курс стратегической ситуации…

"К черту стратегию, что насчет моего ребенка?" Увы. Эти вещи сейчас неразрывно переплетены.

- … и ответил на все ваши вопросы.

«Прекрасно». - Что с моим ребенком? С Пе… с Майлзом?

- Никаких дурных вестей, миледи.

- То есть?

- Это значит, что мы ничего не слышали, - мрачно вставила Дру.

Куделка стрельнул в нее гневным взглядом, но та лишь пожала плечом.

- Отсутствие новостей может быть хорошей новостью, - гнул свое Куделка. - Пока Фордариан удерживает столицу…

- А, следовательно, и Имперский госпиталь, - договорила Корделия.

- Он публикует списки всех заложников, имеющих отношение к людям в нашем командовании. И в этих списках не упомянут ваш, э-э, ваш ребенок. Адмирал считает, что Фордариан просто не подозревает о том, что перенесенный в репликатор плод выжил. И не знает, что у него есть.

- Пока не знает, - отрубила Корделия.

- Пока, - неохотно согласился Куделка.

- Хорошо. Дальше.

- В целом ситуация не так плоха, как мы полагали вначале. Фордариан удерживает столицу и свой собственный Округ с его военными базами, а также ввел войска в Округ Форкосиганов, но лишь пятеро графов его открыто поддержали. Еще десятка три графов заперты в столице, и мы не можем судить об их верности, пока Фордариан держит ствол у их виска. Большинство из двадцати трех оставшихся Округов подтвердили присягу, данную милорду Регенту. Хотя пара человек еще колеблется: у одного родственники в столице, а другой боится, что его Округ, из-за своей стратегической позиции, станет полем сражения.

- А космические войска?

- Я как раз перехожу к этому, миледи. Более половины их снабжения идет через космопорты фордариановского округа. На настоящий момент флот скорее воздерживается от явного ответа, чем предпринимает какие-то шаги в смысле прояснения своей позиции. Но открыто поддержать Фордариана они отказались. Сейчас царит равновесие, и первый, кому удастся его сдвинуть в свою сторону, вызовет лавину. Адмирал Форкосиган держится чертовски уверенно. - По тону лейтенанта Корделия не могла точно сказать, разделяет ли он эту уверенность сам. - Но он и должен поддерживать боевой дух. Он говорит, что Фордариан проиграл войну уже в тот час, когда упустил Негри с Грегором. Сейчас идут лишь маневры для того, чтобы минимизировать потери. Но у Фордариана принцесса Карин.

- Как раз одна из тех потерь, которых Эйрел жаждет избежать. Она в порядке? Фордариановские молодчики не обращались с нею дурно?

- Нет, насколько мы знаем. Кажется, она под домашним арестом в своих комнатах во дворце. Там же держат в изоляции несколько наиболее важных заложников.

- Ясно. - Она покосилась в полумрак кабины, на Ботари, но тот даже не переменился в лице. Она бы хотела, чтобы сержант спросил про Елену, но тот молчал. Друшнякова при упоминании Карин бесстрастно уставилась куда-то в ночь.