Баронет. Старые враги

– Вы закончили, уважаемый Гарет Олтори? – спокойно спросил Мартиньян, как только толстяк выдохся. – Я хотел вам напомнить, зачем мы создали этот совет. Здесь больше нет республиканцев, конфедератов, имперцев и граждан Торгового союза, и мы не отстаиваем конкретные интересы. Здесь и за пределами этого зала находятся только люди, если хотите – человеческая раса. Наша задача – выжить. Если мы не сможет это сделать, то у нас, расы людей, просто не будет будущего и все остальные проблемы сразу отпадут. Для желудков этих тварей мы все на один вкус…

Мартиньян-первый замолчал, не сводя прожигающего взгляда с главы республиканского сената. За спиной императора развернулась голограмма, на которой появились краткие данные со всех уголков вселенной. Огромные улья продолжали планомерно уничтожать корабли людей и, вскрывая их, пополняли запасы своих ульев. Сытые, демонстрирующие мощь ирки захватывали все новые территории, стремясь сломить сопротивление человеческой расы. Сотни «Разрушителей», извергая зеленое пламя, направлялись к очередной жертве-планете…

– Это не просто война с вторгавшейся расой, это война, в которой будет решена судьба всего человечества. Если мы сейчас погрязнем в нелепых обвинениях, мы – обречены, – негодующий голос Мартиньяна-первого разносился по залу. – Глава свободного клана Хамсов, господин Аарон, предоставил нам всю имеющуюся у него информацию о расе ирков. Благодаря этому у нас уже есть первые победы, но работы еще много. Очень много.

– Если бы господин Аарон вовремя предоставил нам технологии древних, то… – не удержался Олтори.

– …то вы бы уничтожили друг друга быстрее ирков, оставив тех без пропитания, – закончил за него Аарон, посмотрев на недовольно сопящего толстяка. – Людская жадность не имеет границ и всегда была превыше чужой жизни. Даже сейчас, когда враг стоит на пороге каждого дома, многие пытаются что-нибудь выторговать для себя, не понимая, что завтра может просто не наступить. Если вы думаете, что с этими тварями можно договориться, вы сильно ошибаетесь. Сомневающиеся личности могут покинуть совет, чем только облегчат задачу иркам. Наша разрозненность добавит им упорства и ускорит достижение цели.

Кивнув Мартиньяну, Аарон направился к выходу. Несколько минут назад он почувствовал, что в систему вошел крейсер «Ирмит». Пройдя несколько метров, Аарон остановился и окинул взглядом притихших членов созданного совета.

– За мной прибыл корабль. «Я знаю, где находится королева ирков и постараюсь выиграть для нас время», – сказал Аарон. – Надеюсь, вы придете к согласию раньше, чем в отложенных ирками новых кладках вылупятся миллионы голодных пауков, которые уже через месяц будут готовы присоединиться к охоте на вас и ваших детей.

– Подожди, Аарон, – проговорил Мартиньян-первый. – Предлагаю сделать перерыв, после которого в эти двери войдут только те, кто готов бороться за будущее человеческой расы, остальные могут не возвращаться. Я провожу вас, Аарон Самвел.

Мартиньян подошел к Аарону, и они скрылись в гулкой глубине коридора. Минуту они шли молча, переваривая сложность ситуации. Редкие служащие императорского дворца, завидев Мартиньяна-первого, склонялись в приветственном поклоне. Мартиньян придержал Аарона и указал в сторону одинокой двери.

– Это кабинет Огюста Ренега. Зайдем, – Мартиньян вошел первым и, миновав круглый стол, открыл дверцу узкого бара. Наполнив бокалы легким синим вином, император протянул высокую емкость Аарону и присел на диван. Пригубив вино, Мартиньян шумно выдохнул. – Аналитическое управление утверждает, что у тебя есть дар предвиденья. Скажи, Аарон, это так?

– Да. Это правда, – коротко ответил Аарон и прикрыл глаза, стараясь почувствовать глубинные эмоции императора, а не те, которые он держал на поверхности. – Эти видения спонтанны, и я не всегда сразу могу понять их суть.

Аарон спрятал сдержанную улыбку за бокалом и повернулся к окну. Войдя в кабинет, Аарон сразу почувствовал присутствие здесь его хозяина, скрывавшегося в узкой нише, имитирующей шкаф. Главе службы безопасности очень неудобно было там находиться, но он мужественно терпел, стараясь не выдать себя.

– Мне доложили, что у тебя вчера был приступ, – продолжил Мартиньян, рассматривая содержимое бокала в лучах солнца, заглядывающего в окна дворца. – Что ты видел, Аарон?

– Видел много и слишком мало, чтобы сделать выводы, – не поворачиваясь, ответил Аарон, продолжая смотреть в окно. – Скоро появится новая королева ирков. С ее появлением рой обретет огромную силу, с которой людям будет сложно совладать. Война растянется на столетия. Человечество будет терпеть поражения, отдавая одну систему за другой, пока не падет последний бастион. Еще около ста лет ирки будут охотиться за выжившими людьми, отыскивая дальние колонии. Эра людей завершится, пополнив список уничтоженных рас.

– И что нам делать? – быстро спросил Мартиньян, поднимаясь с дивана.

– То, что вы и планировали, ваше величество, – Аарон поставил бокал на подоконник. – А сейчас прошу прощения, меня ждет корабль. Да и у Ренега, пожалуй, уже ноги затекли…