Баронет. Старые враги

Обернувшись назад, Аарон увидел десять солдат в полном боевом снаряжении, за их спинами нетерпеливо топтался Тодл в своем неизменном тяжелом скафандре. Оставить Тодла на станции у Аарона не получилось, упрямый паук ходил за ним всюду и успокоился только тогда, когда транспортник, на котором они покинули систему Норх, состыковался в открытом космосе с крейсером «Ирмит». Сейчас была открыта только голова Тодла. Сверкая восемью красными глазами, паук смотрел поверх солдат.

Опытный капитан Гарри производил последний инструктаж десантников, выполняющих роль личной охраны посла клана Хамсов. Последний раз проверив оружие и снаряжение бойцов, капитан подошел к Аарону.

– Сэр, мне приказано обеспечить вашу безопасность, и я попрошу прислушиваться к моим приказам, – Аарон улыбнулся, услышав в голосе капитана настойчивость. – Как только состыкуемся, вы пойдете за первой пятеркой бойцов. Я со второй пятеркой буду следовать за вами. Тодл замыкает строй.

Капитан обернулся и посмотрел на огромного паука, на голове которого тут же сомкнулся шлем, полностью повторив очертания его головы. Тодл, громыхая закованными лапами, быстро подошел к шлюзовым дверям и, приняв боевую стойку, приготовился отразить атаку неприятеля.

– Тодл, мы пока не планируем захватывать станцию, – усмехнувшись, сказал Аарон, но боевая стойка паука не изменилась. – Капитан Гарри планировал, что ты пойдешь за нами и будешь прикрывать нас.

Паук выровнялся и, развернувшись к Аарону, посмотрел на него. Второй раз повторять не пришлось, Тодл вернулся за спины солдат, продолжив осматривать пространство поверх голов. Аарон успел заметить благодарный взгляд капитана Гарри, когда пол малого трюма немного вздрогнул, оповещая, что крейсер состыковался со станцией.

Несколько минут раздавалось громкое шипение: выравнивалось давление между крейсером и станцией. С легким шелестом шлем Аарона развернулся из воротника и через десять секунд скрыл его лицо. Двустворчатые двери трюма, громко лязгнув магнитными замками, разъехались в стороны, открывая длинный стыковочный коридор.

Два бойца двинулись по коридору и, преодолев несколько метров, разрешили делегации следовать за ними. С первых шагов Аарон понял, что дела в баронстве Айвар обстоят плачевно. На стенах стыковочного рукава виднелось множество латок, силовой каркас в нескольких местах был дополнительно усилен с помощью приваренных балок, что согласно требованиям безопасности не допускалось. Если произойдет разгерметизация, то могут погибнуть те, кто имел неосторожность находиться в этот момент в рукаве и на станции.

Сделав плавный поворот, стыковочный рукав вывел Аарона в небольшой зал с тусклым освещением, и он увидел пять солдат службы безопасности станции, одетых в старые защитные скафандры. За ними расположились десять десантников в полном боевом снаряжении.

Едва появившись в зале, Аарон почувствовал, что хозяева заволновались, а через несколько мгновений в помещение вошел Тодл.

– Стоять! – нервно крикнул лейтенант десантников. – Не пересекайте желтую линию!

Первая пятерка охраны Аарона остановилась. Паук стал явно нервничать, и Аарон предусмотрительно положил руку на броню Тодла, отправив ему образ успокаивающего поглаживания. Капитан Гарри вышел вперед и остановился около потертой желтой линии.

– Посол великого клана Хамсов получил подтверждение барона Аудора Айвара, – громко проговорил капитан, пристально наблюдая за взволнованными бойцами станции. – Нам обещан прием.

– Прошу прощения, господа, – из смежных дверей, ведущих в технические помещения, вышел глава службы безопасности Матис Ротол. – Послу не отказано в приеме, но вот это… не может его сопровождать.

– Это личный страж посла, – ответил Гарри, не поворачиваясь к Тодлу. Он сразу понял причину нервозности хозяев станции.

– Я не могу пропустить его, – настаивал Матис, но Аарон чувствовал, что тот колебался. Матис рассчитывал максимально уменьшить охрану посла, но теперь он желал хотя бы избавиться от этого чудовища.

Аарон и вторая пятерка охраны развернулись, и направились назад по стыковочному рукаву. Первая пятерка десантников отступила на несколько шагов и остановилась, дожидаясь капитана.

– Клан Хамсов приносит свои извинения за причиненное беспокойство, – сказал капитан и, кивнув, добавил: – Через час мы покинем вашу систему.

– Э-э…Простите, сэр, но барон Аудор Айвар ждет вас в своей резиденции, – растерянный Матис попытался остановить уходящую делегацию. – Если вы настаиваете, то можете следовать в полном составе…

Аарон не стал заставлять Матиса уговаривать себя. Молча развернувшись и не нарушая порядок шествия, он направился в сторону планетарного лифта.

Матис шагал рядом с капитаном Гарри, изредка поглядывая на Аарона. Аарон чувствовал, что старый глава службы безопасности начал что-то подозревать, не решаясь задать прямой вопрос. Когда они достигли лифта, Матис, не выдержав, подошел к Аарону.

– Рич? Это же ты? – тихо спросил он. Глаза Матиса превратились в тонкие щели. – Неужели это ты…