Барьер Ориона - 4. Лорд утерянных земель

– Рад вас видеть, Аллан, – герцог сделал шаг навстречу посетителю и жестом указал ему на одно из кресел у камина, а сам опустился в соседнее. – Надеюсь, вы пришли с хорошими новостями?

– Это с какой стороны посмотреть, ваша светлость, – неопределенно ответил генерал. – Но новости интересные, это несомненно. На нас вышел человек барона Шваба. Бывшего барона. Граф Волжский, как вы помните, лишил его титула и отправил в изгнание.

– Изгнание? – чуть изогнул бровь герцог.

– Шваб оказался слишком проворным и очень вовремя исчез со сцены, – на лице Ильвеса появилась легкая усмешка. – Так что изгнание – это чистая формальность.

– И что этому беглецу нужно от меня?

– Очевидно, он рассчитывает, что вы поможете ему вернуть титул и земли.

– Кто он мне, чтобы я грубо вмешивался в дела своего вассала графа Волжского? Для этого нужна очень серьезная причина. К тому же, как я понимаю, Волжский в своем праве, ведь Шваб организовал покушение на его сына. Пусть радуется, что жив остался.

– Вы правы, ваша светлость, но человек от бывшего барона пришел к нам не с пустыми руками, и я полагаю, что Шваб всё же может быть нам полезен.

– Что он предлагает?

– Информацию и плотную сеть местной агентуры, включая подконтрольные ему ватаги лихих людей. Шваб намеревался прибрать к рукам изрядный кусок земель барона Самарова, и обстоятельно готовился к этому многие годы.

– Бандитский барон? – презрительно усмехнулся герцог. – Зачем он нам?

– Ваша светлость, вас ведь очень заинтересовала идея виконта Волжского, связанная с возвратом контроля над утерянными землями. Этот план держится в строгом секрете, и мой агент в свите графа смог выяснить далеко не все подробности. Не подлежит сомнению лишь то, что Казимир Волжский и его сын верят в успех этого мероприятия, а интуиции графа стоит доверять. Он ни разу не был замечен в поддержке бесперспективных проектов.

– А Шваб-то какое к этому имеет отношение?

– Видите ли, ваша светлость, в этом деле есть ряд важных нюансов. Имеется пока не до конца проверенная информация, что план расчистки Каиновой чащи и Змеиного леса предложил не виконт Волжский, а некто Сергей Белов. Ещё совсем недавно он был простолюдином и обычным охотником, но пару месяцев назад стал сначала рядовым оперативником, а потом и лейтенантом тайной службы барона Самарова. А теперь граф Волжский своим решением даровал ему личное ненаследуемое дворянство. Судя по всему, именно этот человек сыграл далеко не последнюю роль во всей истории с вторжением армии Шваба в земли барона Самарова, и он же является главным организатором и непосредственным исполнителем в проекте по возврату контроля над утерянными землями.

– Я уже слышал от вас фамилию Белов, – кивнул герцог.

– Да, ваша светлость, я упоминал о нем, как об участнике рейда Олега Волжского в Каинову чащу, но тогда моей службе не были известны многие подробности, и значительную часть из них рассказал нам именно представитель беглого барона Шваба. Естественно, это только затравка, некий крючок, необходимый, чтобы нас заинтересовать. Шваб, безусловно, знает о шевалье Белове намного больше, и эта информация может нам очень пригодиться.

– И вы уже знаете, как её можно использовать, генерал?

– Это будет зависеть от того, что именно нам расскажет Шваб, но думаю, нам следует любыми средствами заполучить этого Белова и заставить его работать на нас, а не на семью Волжских. Если проект с расчисткой утерянных земель окажется не пустышкой, Казимир Волжский немедленно даст Белову титул и сделает его своим вассалом. А феод Белов получит из тех же земель, над которыми сможет установить контроль. Как только это случится, выкинуть графа Волжского из цепочки посредников мы уже не сможем. Принцип «вассал моего вассала – не мой вассал» никто пока не отменял, так что Волжским будет уходить львиная доля прибыли от всего этого предприятия.

– Хорошо, Аллан, начинайте игру с беглым бароном. Что ему пообещать, вам виднее, но выход на Белова мы должны получить как можно быстрее. Сейчас время работает против нас, так что выжмите из Шваба всё, что он знает и все ресурсы, которые он может нам предоставить, включая агентурную сеть и связи с местным криминалом. А что делать с самим бывшим бароном, решим позже. В этом вопросе я вам полностью доверяю.

– Благодарю, ваша светлость, – почтительно кивнул генерал, – можете не сомневаться, всё исполним в лучшем виде.

Глава 6

Лесной лагерь ватаги Скрома выглядел необычно. Во всяком случае сам Скром привык совершенно к другому, но сейчас он уже не чувствовал себя здесь хозяином положения, хотя власть над своими людьми сохранил в полной мере. Вот только теперь к его ватаге присоединились чужаки, с присутствием которых Скром был вынужден мириться, прекрасно понимая, что без них у него нет никаких шансов осуществить задуманное.