Барьер Ориона - 4. Лорд утерянных земель

– Сергей, я не смогу долго поддерживать иллюзии при удалении от места боя. Мы слишком нашумели, и теперь обе стороны ведут активное наблюдение за ничейной зоной. Давление на призраки слишком сильное, и без постоянной подпитки они почти сразу рассеются.

– Держите, сколько сможете. Надеюсь, мы за это время успеем уйти достаточно далеко.

– Я бы на это не рассчитывала, – обеспокоенно возражает Шела. – Какие-то нехорошие шевеления у противника наблюдаются, причем в обоих укрепрайонах. Взлетают новые дроны и големы. Через несколько секунд они сунутся прямо к роботу, и тогда никакая иллюзия уже не поможет.

Тихо ругаясь, я перехожу на бег. Бросать добычу жалко, а нести тяжело и неудобно. Тапар мне помочь не может, он полностью сосредоточен на удержании иллюзий и пока не покидает свою позицию, рассчитывая догнать меня несколько позже, когда я со своей ношей отойду подальше от места боя.

– Интенсивность сканирования местности противником растет, – предупреждает Кан. – Фиксирую повторную активизацию артиллерийских систем и стационарных дальнобойных конструктов иншеров. Вижу выходящих на поверхность боевых роботов и големов.

– Доигрались, экспериментаторы, – злобно шипит Ло. – Высылаю второго робота вам навстречу.

Это очень кстати. Один робот и так нас страховал, но два – это намного лучше. По крайней мере, в нужный момент они смогут отвлечь на себя внимание противника.

– Охотник, брось эту дрянь и валите оттуда! – приказывает Ло, вот только она мне не начальница.

– Бросить уже добытый артефакт? – задыхаясь от бега с тяжелой ношей, возмущаюсь я. – С чего бы это? На самом деле, пока ещё ничего не случилось. Ну, возбудились почему-то местные твари, так может они сейчас начнут азартно крошить друг друга, а мы тихо исчезнем со сцены и с интересом понаблюдаем за дракой со стороны.

– Сергей, Ло правильно говорит, – неожиданно поддерживает десантницу Шела. – Брось пушку, потом её подберем.

– Тапар, начинайте отход! – игнорируя слова Шелы, обращаюсь по ментальному каналу к тайкуну. – Вы там и так уже слишком задержались.

Упрашивать Тапара не приходится, и он срывается с места, довольно быстро нагоняя меня.

– Секунд через десять призраки сдохнут, – на бегу сообщает тайкун.

– Охотник, ты жадный идиот! – в голосе Ло звучит искреннее возмущение. – Бросить бы тебя там вместе с этой хренью, да Тапара жалко. Шела, надеть боевую экипировку! Выдвигаемся к этим чудикам, пока им задницы не поджарили!

И вот теперь я понимаю, что всё действительно серьезно. Не стала бы Ло отдавать такие приказы, если бы нам не грозила реальная опасность.

– Не надо, Ло! Сами справимся, – я опускаю пушку на землю, дожидаюсь Тапара, и мы вместе бежим дальше. Перед тем, как рвануть за мной, тайкун бросает что-то рядом с пушкой, и наш трофей окутывает небольшая полусфера полога скрытности, полностью скрывая его от сканеров и конструктов наблюдения.

– Фантомы рассеялись… – докладывает Кан.

– Фиксирую массированный залп стационарных огневых точек обоих укрепрайонов! -рычит Ло. – Да чтоб вас всех с вашими авантюрами…!

Сначала взрывами снарядов накрывает изрядную площадь ничейной территории вокруг позиций, с которых мы с Тапаром стреляли по роботу. Туда же ярко светящимися росчерками бьет какое-то оружие тайкунов, окончательно выжигая измочаленную осколками растительность. Что интересно, друг по другу непримиримые враги почти не стреляют. Видимо, нас обе стороны воспринимают, как приоритетные цели.

– Да что с ними такое?! – в голосе Кана звучит непонимание. – Не настолько большой ущерб мы им причинили, чтобы так реагировать? А укрепрайон иншеров Сергей и Тапар вообще не трогали.

– Вопрос не в размере ущерба, а в способе его нанесения, – негромко отвечает Шела. – Мы сделали что-то такое, что было воспринято, как очень опасная угроза.

– Второй залп! – предупреждает Ло, которой сейчас явно не до абстрактных рассуждений. – Часть снарядов ляжет рядом с вами!

– На землю! – кричит Тапар, и я падаю, закатываясь в какую-то неглубокую ямку.

Земля несколько раз ощутимо вздрагивает. Раздается грохот серии взрывов, и над нами проходит ударная волна, несущая всякий лесной мусор, комья земли, довольно крупные ветки и даже небольшие камни. Дерево метрах в тридцати от меня неожиданно вспыхивает всё целиком и мгновенно рассыпается горкой праха, который тут же сносит очередной волной спрессованного воздуха.

– Тапар, вы целы?

– Жив пока.

– Уходим!

Мы бежим дальше.

– Ло, нужно отвести наших роботов, они здесь будут только мешать, – неожиданно заявляет Шела. – Целей для них всё равно нет, а если они начнут стрелять, то выдадут направление, в котором отходят Сергей и Тапар. Противник их не видит и бьет по площадям. Снарядами только что накрыло очень большую территорию, причем не только там, где были наши, но и часть ничейной зоны в противоположной стороне.

Пару секунд Ло молчит, а потом с видимым облегчением произносит:

– Отвожу роботов. Похоже, в этот раз нам крупно повезло.