Барьер Ориона - 4. Лорд утерянных земель

– Увы, коллега, у вас полностью отсутствует способность к управлению скрытой силой, – лицо Тапара выражает вполне искреннее сочувствие. – Мне очень жаль, но конструкты – это не для вас. Впрочем, не могу не признать, что вы нашли, чем заменить отсутствующие у вас способности, и конечный результат получился не хуже, чем у нас. Как ни печально об этом вспоминать, но война между нашими цивилизациями это наглядно показала.

– А с боеприпасами к нашему оружию такое можно сделать? – переводит беседу в практическую плоскость Ло.

– Пока не попробуем, не узнаем, – пожимает плечами Кан. – Собственно, этим я и хотел предложить Сергею заняться после обеда.

– Стрелковый комплекс?

– Думаю, да. Я уже извлек из ленты несколько снарядов к автоматической пушке. Вы как, Сергей, готовы? Или коллега Тапар уже выжал из вас все соки?

– Готов. Но мне понадобится помощь Шелы. Она знает, что нужно делать.

Слежу за реакцией союзницы, но она лишь невозмутимо кивает, продолжая аккуратно расправляться со своей порцией чего-то похожего на овощное рагу. Интересно, а она вообще в курсе визита Ло ко мне этой ночью? Всё, конечно, может быть, но что-то мне подсказывает, что в курсе.

***

Снаряд к легкой автоматической пушке стрелкового комплекса кибов выглядит очень необычно. Он относительно небольшой, калибр что-то около шестнадцати миллиметров, а гильзы, как таковой, нет вообще. По словам Кана, эти боеприпасы выпускаются уже интегрированными в ленту боепитания, так что ему пришлось повозиться, извлекая из нее несколько снарядов для нашего эксперимента.

Отдаленно снаряд кибов похож на большую пулю, но поверхность у него не гладкая, а ребристая. Рёбра тянутся вдоль корпуса, и впадины между ними довольно глубокие, так что чем-то он напоминает мне некий экзотический фрукт с выцветшей картинки из старого учебника. Есть на снаряде и несколько небольших выступов, назначение которых остается мне непонятным.

Опыт модификации патронов к Валу у меня уже достаточно приличный, и я решаю попробовать просто перенести эту методику на новый объект воздействия. Для начала пробую самый простой одностадийный вариант, как в первом эксперименте, проведенном в дилижансе по дороге из Динино в Кисловку.

Неторопливо достаю из рюкзака браслет, инкрустированный красными кристаллами, и надеваю его на руку. Это артефакт-усилитель, дополняющий ключ артефактора. Беру в руку жезл с зеленым кристаллом и навожу его на снаряд.

– Эту штуку мне тоже считать конструктом? – звучит в моей голове вопрос демона. Его тон как всегда нейтрален, но мне в нем слышится что-то вроде: «Как же ты достал меня со своими авантюрами, хозяин!».

– Да, это конструкт, – категорично заявляю в ответ и навожу жезл на объект эксперимента. – А ты в этом сомневался?

– Боеприпас к дистанционному оружию кибов, – бубнит в ответ демон. – Модель неизвестна. Используется для одиночных выстрелов и для стрельбы сериями. Дистанция применения до пяти километров. При одиночном попадании урон по стандартно экипированному бойцу средний, ближе к высокому. Магически инертен. Принцип действия не установлен. Представляет серьезную опасность при многократных попаданиях. Модификация с помощью скрытой силы невозможна.

– Ты опять за свое? – упрямство демона начинает меня раздражать.

– Хозяин, я сообщаю вам информацию из моей базы знаний. Она составлялась без учета ваших необычных способностей, так что других сведений по этому предмету в ней нет. Однако, в соответствии с вашим приказом, я буду считать данный боеприпас пригодным к модификации.

– Ладно, хорош болтать. Приступим.

Сказать оказывается проще, чем сделать. Концентрируюсь на снаряде и посылаю в него через жезл поток скрытой силы. Меня уже привычно вмазывает в виртуальную бетонную стену, а в голове начинают взрываться фугасы. Больно, но потерпим… Организм, натренированный уже десятками таких издевательств, послушно проваливается в режим обостренного восприятия, и меня захлестывает усилившимся в разы потоком энергии. Я жду, когда же стена треснет под ударами моего виртуального тела, которому я стремлюсь придать форму заостренного тарана, но секунды идут, а ничего не происходит. Стена не поддается и не демонстрирует никаких признаков потери прочности, а мои силы начинают иссякать.

Сжимаю зубы и продолжаю таранить стену. Каждый удар отдается во всём теле резкой болью, и с каждым разом она только нарастает. Жезл неприятно вибрирует, и это только усиливает болезненные ощущения. Краем сознания чувствую легкое прикосновение. На мои плечо и лоб ложатся ладони Шелы, и это странным образом придает мне сил. Вновь бью в неподатливую преграду, но, увы, всё с тем же результатом.

Я чувствую, что полностью выжат и прекращаю бесплодные попытки. Ключ артефактора сразу же перестает вибрировать, а организм вываливается из режима обостренного восприятия. В моей голове стихают звуки взрывов, и я вновь осознаю себя сидящим в кресле напротив стола, на котором продолжает лежать ничуть не изменившийся снаряд от легкой автоматической пушки.