Банк, который булькнул

- Мы все остаемся, - сказала Мэй и взглянула на Дортмундера. - Ведь правда?

Дортмундер вздохнул.

- Кто-то идет, - сообщил Герман.

Мать Марча быстренько потушила фонари, и теперь единственным источником света был красный огонек сигареты, которую курила Мэй. Они услышали гул приближающейся машины, увидели лучи фар, полоснувшие по окнам. Потом мотор заглох, открылась и захлопнулась дверца, а через несколько секунд открылась дверь банка, и Марч просунул внутрь голову.

- Готово? - спросил он.

Дортмундер снова вздохнул, и миссис Марч включила фонарики.

- Залезай, Стэн, - сказал Дортмундер. - Поговорим.

Глава 24

Виктор вещал:

"Стальные глаза Дортмундера оглядели дело его рук. Колеса были под самым полом банка. Голодные, отчаявшиеся люди в надвинутых на глаза шляпах - вся его шайка работала вместе с ним под покровом ночи, чтобы установить эти колеса и превратить безобидный с виду банк в... МАШИНУ АЛЧНОСТИ!

Я сам был одним из этих людей, как уже говорилось в предыдущем рассказе этого цикла, "Колеса страха"!

И вот настал решающий миг, который безраздельно владел нашим взбудораженным разумом все эти дни, все недели, ушедшие на подготовку.

- Вот он, час воздаяния, - мягко прорычал Дортмундер. - Нынче вечером мы получим всю кубышку.

- Верно, босс, - пылко прошептал Келп, и его испещренное шрамами лицо сложилось в мерзкую кривую ухмылку.

Увидев её, я едва подавил дрожь. Кабы мои сотоварищи ведали, кто я на самом деле, эта ухмылка приобрела бы совсем другое значение! Если эта шайка отпетых злодеев сорвет с меня маску, долго я не проживу. Они знали меня как Лефти "Губу" Макгонигла, недавно вышедшего из Синг-Синг, крутого завсегдатая кутузки и недруга закона. Я уже дважды пользовался этим именем, - Макгонигл. В первый раз - чтобы схватить зловещего призрака из кинотеатра под открытым небом, а во второй - чтобы внедриться в кишащие уголовниками пределы самой Синг-Синг, ужасной Синг-Синг, и разгадать тайну убийства нашего стукача, Грустного Грега-Гроба; это приключение позднее было описано в рассказе, озаглавленном "Подонки за решеткой".

И вот я опять Лефти-Губа и выполняю свой долг перед богом, в которого верю, и перед моим народом в качестве ТАЙНОГО АГЕНТА "И-27"!

Никто из негодяев Дортмундера не видел моего истинного лица. Никто не знал моего подлинного имени. Никто не ведал..."

- Виктор!

Виктор подскочил, выронив микрофон. Он резко повернулся вместе с креслом и увидел стоящего в открытом книжном шкафу Стэна Марча, обрамленного ночной тьмой. Виктор уже успел с головой уйти в свое сказительство и перепугался до ужаса, когда перед ним предстал во плоти один из людей Дортмундера.

Марч шагнул вперед, с тревогой глядя на Виктора.

- Что-то случилось, Виктор?

- Нет, не-е-ет, - с дрожью в голосе ответил Виктор, качая головой. Просто ты меня напугал, - неуверенно добавил он.

- Келп сказал, что я, вероятно, найду тебя здесь, - сообщил Марч. Поэтому я сюда и пришел.

- Да, конечно, - как дурачок, проговорил Виктор. Опустив глаза, он увидел, что кассета все ещё крутится, и остановил её. Потом непонятно зачем добавил: - Тут я и есть.

- Возникли сложности с банком, - сказал Марч. - Придется всем нам опять собраться вместе.

- Где? - полюбопытствовал Виктор.

- В банке.

- Да, но где банк? - озадаченно осведомился Виктор. Сам он последний раз видел банк на школьном футбольном поле и не знал наверняка, где его продержат остаток ночи.

- Можешь поехать за мной на своей машине, - предложил Марч. - Ты готов?

- Полагаю, что да, - неуверенно ответил Виктор и оглядел гараж. - Но что не так? - с большим опозданием поинтересовался он.

- Герман говорит, сейф новой конструкции, и понадобится целый день, чтобы взломать его.

- Целый день! - возопил потрясенный Виктор. - Но ведь полиция наверняка...

- Мы сейчас как раз делаем новый фасад, - сказал Марч и добавил: Нас малость поджимает время, Виктор, так что, если бы ты мог...

- О, разумеется! - смущенно воскликнул Виктор. Он вскочил, схватил кассетник и микрофон и запихнул их в карман пиджака. - Я готов, - чопорно объявил он.